提起吳冠中在美術(shù)界幾乎無人不知，無人不曉；就是在一般社會大眾老百姓這里，他的知名度也是當(dāng)代畫家中最高的。事實證明，吳冠中不僅僅是一個畫家，他是一個具有廣泛社會性，公眾性的藝術(shù)家，是一個具有國際影響力的藝術(shù)大師，而不僅僅是個畫家。
畫家的面是很窄的，只是會畫畫。即學(xué)術(shù)觀點，也無美學(xué)主張，更無超越時代畫家的作品。藝術(shù)大師是開創(chuàng)了一條新路，和時代拉開了距離的開創(chuàng)性畫家。吳冠中就是這樣的人。他不僅有學(xué)術(shù)主張，也有學(xué)術(shù)作品，還有美學(xué)思想，這是他成為大師的基本原因。
在我的印象中，吳冠中是非常純凈的藝術(shù)家。他的畫，他的為人，他的思想都非常干凈，沒有什么雜念，就是一個藝術(shù)家的單純想法。給我印象最深的是他晚年連續(xù)接受媒體采訪時說的話，這個大家都是知道的；什么畫院，文聯(lián)都該解散，都是不下蛋的雞之類。振聾發(fā)聵，大快人心，不知說出了多少畫家的心聲。當(dāng)然，他也得罪了不少人，但他無懼。
成為藝術(shù)大師首先要有開創(chuàng)性的貢獻，這種貢獻是由作品與思想組成的。這兩點吳冠中都不缺。吳冠中無論是在思想上還是在作品上，都具有時代的開創(chuàng)性，在當(dāng)代無人能敵。
先說吳先生的畫。他的畫分為油畫與水墨兩種，主要是以油畫為核心。吳先生的油畫在自徐悲鴻先生之后，開創(chuàng)了中國式油畫的新歷史。在他之前，沒人這么畫油畫，沒人這么改造油畫。如果說在當(dāng)代，誰在終生致力于油畫民族化及中國畫現(xiàn)代化之探索，堅韌不拔地實踐著“油畫民族化”、“中國畫現(xiàn)代化”的創(chuàng)作，并形成了鮮明藝術(shù)特色，影響了一大批人，這個人非吳冠中莫屬，找不到第二人。
吳先生的油畫采用了最簡潔水彩式畫法，同時，也加入了中國畫或者說是水墨畫的技巧方式，讓他的油畫看起來即生動輕盈機巧而又唯美燦爛。他的這種畫法，一筆解決戰(zhàn)斗，個個見筆觸，處處有筆跡。簡潔，干脆利落；直接，清清爽爽；與歐洲古典油畫的畫法一下子拉開了距離，完全沒有歐洲油畫的光感，色感，渾厚感。反而是一種方方的切割感。重要的是，這樣畫出的畫，你并沒有不適感，反而感覺很新鮮，很舒服。我記得我第一次看到他的一個小冊子時，激動了好長時間，心想。原來油畫還能這樣畫，不是也很生動嗎？有一幅《嶗山松石》，畫面清新極了，石頭采用國畫式的勾線加填色，居然味道是如此的獨特。
后來，看了很多他的畫，都是這種味道，用刀切割的感覺。實際上是將傳統(tǒng)油畫多余的筆觸去除，只留產(chǎn)生主要作用的結(jié)構(gòu)性筆觸。而且，他畫的目標(biāo)也完全不以歐洲古典油畫的效果為目標(biāo)，只按他自己的目標(biāo)進行。有時候我都這樣認為，吳冠中的油畫可以與梵高油畫的表現(xiàn)方式有得一拼。他們都是將傳統(tǒng)古典油畫放在一邊，以“印象”為核心，只表達給自己心動的那一瞬間。所以，他把深入的部分給取消掉了，只留下表現(xiàn)物像的結(jié)構(gòu)部分。他的油畫，對于是常年沉浸于古典傳統(tǒng)油畫的人看來，似乎是個半成品，只完成了一半，另一半的深入刻畫沒有了。
其實，這樣看，就是誤讀了吳先生，也沒有看懂吳先生。吳冠中和梵高一樣，都是將油畫筆觸放大或簡化了的的明白人。是將筆觸獨立出來成為個性語言的油畫家。他們不想成為其它某個流派一樣的三流畫家，所以這樣做。
與梵高將筆觸獨立放大不一樣的是，吳冠中將筆觸與中國畫的畫法相結(jié)合，形成了他獨特個性化油畫語言：即沒有有限放大，也不沒隱藏，處于是半隱半現(xiàn)之間。
迄今為止，中國油畫家還沒有第二個這么畫，或者延續(xù)這種語言持續(xù)發(fā)展。正如梵高的油畫語言一樣，好像世界上還沒有那個油畫按梵高那種方法畫油畫，盡管全世界都說他的畫好。
所以，吳冠中說過一句說，我的作品50年以后才能看懂。我真的相信這句話，對吳冠中的認知還需要一定的時間?，F(xiàn)在對吳冠中的研究遠遠不夠，盡管他的畫一個勁的賣出天價。
2010年，吳先生去世后，中國油畫協(xié)會曾召開一個緬懷吳冠中先生的座談會，與會的都是與吳先生有些交集的油畫家。我在《星藝術(shù)》上看到座談記要。一看，什么呀，說的都是些亂七八糟的生活記憶，沒有一個人談到其油畫語言上貢獻的。可見，這代油畫家的思想是如何的蒼白，都是個畫畫練技術(shù)的畫匠，不是真正的藝術(shù)家，更無自己的美學(xué)主張?？戳诉@樣的座談會，我很失望。
吳先生的水墨畫，（最好別叫中國畫，畫中國畫的都不承認）其實是和油畫一個畫法，完全一樣。唯一的區(qū)別就是材質(zhì)不同，產(chǎn)生的效果不同。我看到好多同一張速寫，吳先生將其分別畫成油畫和水墨，畫法完全一樣，可材質(zhì)不同，效果就是不一樣。但水墨也有水墨的味。有些作品，特別是晚年后期的作品，用水墨表現(xiàn)近乎抽象的形式感極強的線點，墨點作品，精彩極了。那個創(chuàng)新性，膽大性，開放性，新潮性；就是一般的小鮮肉畫家也無法相比。當(dāng)然，水墨在表現(xiàn)這種更加自由的無邊界的抽象效果，似乎更加方便，更加有趣。所以，這個時間段，吳先生的水墨明顯比油畫要多的多。
因此說，吳先生的水墨與油畫都采用了同一種方法，創(chuàng)造了一種全新的形式語言。由于吳先生愛好文學(xué)，一生寫有大量的散文，估計是在世畫家中沒人可比的。隨便問一句，不知有沒有黃永玉寫的多？沒有詳細比較過，還不好說。感覺兩人的文字量差不多。
他自己寫文表述過自己藝術(shù)主張。
“我有兩個觀眾，一是西方的大師，二是中國老百姓。二者之間差距太大了，如何適應(yīng)？是人情的關(guān)聯(lián)。我的畫一是求美感，二是求意境，有了這二者我才動筆畫。我不在乎像和漂亮，那時在農(nóng)村，我有時畫一天，高粱、玉米、野花等等，房東大嫂說很像，但我覺得感情不表達，認為沒畫好，是欺騙了她。我看過的畫多矣，不能打動我的感情，我就不喜歡。
藝術(shù)到高峰時是相通的，不分東方與西方，好比爬山，東面和西面風(fēng)光不同，在山頂相遇了。但是有一個問題：畢加索能欣賞齊白石，反過來就不行，為什么？又比如，西方音樂家能聽懂二胡，能在鋼琴上彈出二胡的聲音；我們的二胡演奏家卻聽不懂鋼琴，也搞不出鋼琴的聲音，為什么？是因為我們的視野窄。中國畫近親結(jié)婚，代代相因，越來越退化，甚至變得越來越猥瑣。”
吳先生有清晰的藝術(shù)主張，完整的美學(xué)思想，這都是其它畫家無法相背的。
當(dāng)然，吳先生的缺點也很明顯。
一是他不懂中國畫和中國書法。因此，對中國畫的筆墨語言理解有些表面，甚至有些地方是錯誤的的表述。比如筆墨等于零之說，初聽的點嚇人，實際上，他是有前提的。在不塑造形象前提下等于零，還是成立的。不過，從技術(shù)角度來看，筆墨就是不塑造形象也是有價值的。它不光是一種技術(shù)還是一種文化。在這一點上，吳冠中并沒有看到。
說到這，你看吳冠中的水墨，那線條都是速寫線條，那有丁點筆墨關(guān)系？所以，他的墨線就是一條線，沒有文化。由于他不會書法，所以，中國畫程式化中美學(xué)精華他看不到，糟粕倒是看了不少，什么陳陳相因了，千人一面了等等。我敢斷言，如果吳先生懂書法，就憑這種全新的形式美學(xué)觀念，他的畫會是另一種新天地，比現(xiàn)在更精彩?，F(xiàn)在的畫形式是很強，也很好看，有時看起來很討巧，個別的有點像裝飾畫了。如果用中國畫的眼光看，這些畫就很單薄，弱不禁風(fēng)，不耐看，只是好看而已。
黃賓虹代表傳統(tǒng)，吳冠中代表創(chuàng)新。用開放的眼光來看，吳冠中有一股巨大的超越傳統(tǒng)的創(chuàng)新力量，令中國當(dāng)代藝術(shù)耳目一新。
他說，現(xiàn)在畫家走到藝術(shù)家的很少，大部分是畫匠，可以發(fā)表作品，為了名利，忙于生存，已經(jīng)不做學(xué)問了，像大家那樣下苦功夫的人越來越少。整個社會都浮躁，刊物、報紙、書籍，打開看看，面目皆是浮躁；畫廊濟濟，展覽密集，與其說這是文化繁榮，不如說是為爭飯碗而標(biāo)新立異，嘩眾唬人，與有感而發(fā)的藝術(shù)創(chuàng)作之樸素心靈不可同日而語。藝術(shù)發(fā)自心靈與靈感，心靈與靈感無處買賣，藝術(shù)家本無職業(yè)。
最重要的是思想———感情。感情有真假，有素質(zhì)高低的不同，有人有感情，但表達不出思想。把技術(shù)看得更輕，技術(shù)好不算什么，傳不下什么。思想領(lǐng)先，題材、內(nèi)容、境界全新，筆墨等于零。
能說出這樣的話，你不得不服氣。我要說，他講的真好。盡管他在有這樣那樣不足的情況下，我也心悅誠服的說，他還是真正的大藝術(shù)家。
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