6月20日消息，近日智能芯片企業(yè)寒武紀(jì)對(duì)外宣布已完成B輪數(shù)億美元融資，本輪融資由中國(guó)國(guó)有資本風(fēng)險(xiǎn)投資基金、國(guó)新啟迪、國(guó)投創(chuàng)業(yè)、國(guó)新資本聯(lián)合領(lǐng)投，上輪中金資本、中信證券投資&金石投資、TCL資本、中科院科技成果轉(zhuǎn)化基金跟投，原股東元禾原點(diǎn)、國(guó)科投資、阿里巴巴創(chuàng)新投、聯(lián)想創(chuàng)投、中科圖靈繼續(xù)跟投。
公開資料顯示，寒武紀(jì)主要為人工智能提供超高能效的領(lǐng)域通用處理器，目前硬件產(chǎn)品分為智能處理器IP、MLU智能芯片兩條產(chǎn)品線。
公司是名副其實(shí)的行業(yè)獨(dú)角獸。根據(jù)今年3月23日科技部發(fā)布的《2017年中國(guó)獨(dú)角獸企業(yè)發(fā)展報(bào)告》中，寒武紀(jì)也以10億美金的估值，位列榜單的第107位。值得注意的是，在B輪過后，寒武紀(jì)目前估值已經(jīng)來到了25億美元。
一、獲“國(guó)家隊(duì)”資本青睞
雖然寒武紀(jì)在獨(dú)角獸榜單排名靠后，但無論從知名度還是公司自身實(shí)力來說，說寒武紀(jì)是人工智能芯片領(lǐng)域最知名的獨(dú)角獸之一也絲毫不為過。
根據(jù)公開資料顯示，寒武紀(jì)由陳天石和其兄陳云霽聯(lián)合于2016年聯(lián)合創(chuàng)立，前身是中科院計(jì)算所2008年組建的“探索處理器架構(gòu)與人工智能的交叉領(lǐng)域”10人學(xué)術(shù)團(tuán)隊(duì)。取名“寒武紀(jì)”，是希望用地質(zhì)學(xué)上生命大爆發(fā)的時(shí)代來比喻人工智能的未來。
公司自2016年成立以來，短短兩年間內(nèi)就完成了3輪融資，具體情況如下：
從公布的投資方來看，2016年5月18日，公司的天使輪由科大訊飛、涌鏵投資、元禾原點(diǎn)進(jìn)行投資，金額大約在數(shù)千萬左右。
2017年8月，寒武紀(jì)科技宣布完成1億美元A輪融資，由聯(lián)想創(chuàng)投、中科圖靈、阿里巴巴等進(jìn)行投資。
值得注意的是，雖然公司的投資人當(dāng)中不乏阿里巴巴這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，但更明顯的是，公司的投資者陣容中包含了多家“國(guó)字號(hào)”投資團(tuán)隊(duì)。
就以本次B輪融資的領(lǐng)投方來看：
中國(guó)國(guó)有資本風(fēng)險(xiǎn)投資基金是經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，于2016年8月發(fā)起設(shè)立，重點(diǎn)服務(wù)于中央企業(yè)技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)升級(jí)，同時(shí)兼顧創(chuàng)新型小微企業(yè)發(fā)展的基金；
國(guó)新啟迪2017年由中國(guó)國(guó)新、啟迪科服、中原豫資、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)基金共同發(fā)起成立，總規(guī)模100億元，也是首家由國(guó)家級(jí)風(fēng)險(xiǎn)投資基金、中國(guó)一流高校與省級(jí)地方政府三方合作的資本運(yùn)作平臺(tái)；
國(guó)新資本是中國(guó)國(guó)新控股有限責(zé)任公司的全資子公司，后者是經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立的國(guó)有獨(dú)資公司和國(guó)家授權(quán)的投資機(jī)構(gòu)，由國(guó)務(wù)院國(guó)資委代表國(guó)務(wù)院履行出資人職責(zé)。
加上在A輪融資中領(lǐng)投的2016年成立的國(guó)投創(chuàng)業(yè)，寒武紀(jì)A、B輪的領(lǐng)投方均是國(guó)家隊(duì)。
而這在AI芯片領(lǐng)域并不常見，因?yàn)橥袠I(yè)的地平線科技接受了英特爾的投資，深鑒科技接受了三星和賽靈思的投資，比特大陸接受了紅杉資本和IDG的投資。
市場(chǎng)分析，寒武紀(jì)受“國(guó)字號(hào)”的青睞并不出乎意料，一方面當(dāng)前我國(guó)人工智能芯片領(lǐng)域在一系列中美貿(mào)易摩擦中，戰(zhàn)略地位非常突出，公司作為該領(lǐng)域的頭部獨(dú)角獸，受到“國(guó)字號(hào)”青睞非常正常。
另外一方面，寒武紀(jì)科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO陳天石在中國(guó)科技大學(xué)攻讀博士時(shí)師從中國(guó)科學(xué)院院士陳國(guó)良和姚新教授，2010年博士畢業(yè)后進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院計(jì)算技術(shù)研究所，從剛進(jìn)入時(shí)的助理研究員到2016年成為研究員并創(chuàng)立寒武紀(jì)科技，其自身工作經(jīng)歷也為寒武紀(jì)能夠獲得國(guó)家隊(duì)青睞奠定基礎(chǔ)。寒武紀(jì)科技以中科院計(jì)算所為依托，起點(diǎn)非常高。
二、從終端到云端的完整布局
根據(jù)公開資料顯示，寒武紀(jì)是全球第一個(gè)成功流片并擁有成熟產(chǎn)品的智能芯片公司，擁有終端和服務(wù)器兩條產(chǎn)品線。而公司正在云端和終端芯片兩大市場(chǎng)集體發(fā)力。
根據(jù)業(yè)內(nèi)介紹，云端和終端芯片的側(cè)重點(diǎn)不盡相同，云端看重計(jì)算力，終端則更強(qiáng)調(diào)低功耗。主流的芯片廠商多數(shù)專注其中一端，如英偉達(dá)大力開發(fā)云端芯片，高通則專注終端芯片。其中，云端市場(chǎng)集中，終端芯片則需求多樣，智能攝像頭、傳感器、音箱等均可搭載。
目前在終端領(lǐng)域，寒武紀(jì)以處理器IP授權(quán)的形式在全球內(nèi)幫助客戶快速設(shè)計(jì)和生產(chǎn)具備人工智能處理能力的芯片產(chǎn)品。
公開資料顯示，2016年公司完成天使輪融資后，寒武紀(jì)就發(fā)布“寒武紀(jì) 1A” 深度學(xué)習(xí)專用處理器，后被華為麒麟970采用，同時(shí)智能處理器指令集Cambricon ISA也發(fā)布。市場(chǎng)稱，預(yù)計(jì)今年發(fā)布的華為麒麟980，可能會(huì)繼續(xù)采用寒武紀(jì)的產(chǎn)品。
而在云端方面，寒武紀(jì)目前也在全球范圍內(nèi)提供高性能、低功耗、高性價(jià)比的智能處理芯片。今年5月份，寒武紀(jì)發(fā)布MLU100智能芯片（Cambricon-MLU100），適用于視覺、語音、自然語言處理等多種類型的云端人工智能應(yīng)用場(chǎng)景。而聯(lián)想和中科曙光也圍繞其推出了服務(wù)器產(chǎn)品。
值得注意的是，在云端市場(chǎng)，寒武紀(jì)受到的挑戰(zhàn)更大，因?yàn)槠鋵⒅泵嬗ミ_(dá)、英特爾等國(guó)際芯片廠商的競(jìng)爭(zhēng)。
三、有望登陸A股
近期小米推遲CDR，專注于香港上市在獨(dú)角獸圈內(nèi)引起巨大反響。根據(jù)第一財(cái)經(jīng)報(bào)道，公司CEO陳天石首次透露，公司傾向于在A股上市。不過他沒有透露上市時(shí)間表，只表示：“我們一步步來。”
對(duì)此，一位機(jī)構(gòu)人士透露，企業(yè)一般會(huì)根據(jù)估值、上市標(biāo)準(zhǔn)與時(shí)間、流通性來選擇上市地，雖然A股和港股近期估值都出現(xiàn)暫時(shí)性的調(diào)整，但長(zhǎng)期來說A股估值仍然相對(duì)偏高。再加上國(guó)家扶持鼓勵(lì)芯片行業(yè)或獨(dú)角獸發(fā)展，投資人仍保持積極態(tài)度，寒武紀(jì)這樣的公司的估值會(huì)受到支持。
不過，仍有業(yè)內(nèi)人士表達(dá)了自己的質(zhì)疑，估值是投資機(jī)構(gòu)對(duì)公司的期望值，現(xiàn)在寒武紀(jì)還只是B輪融資，接下來還是要看實(shí)際產(chǎn)品是否被市場(chǎng)接受和大面積使用，以及產(chǎn)品的穩(wěn)定性和應(yīng)用軟件開發(fā)升級(jí)的支持。畢竟想在數(shù)據(jù)中心和AI領(lǐng)域站穩(wěn)一席之地，產(chǎn)品必須能用上好幾年。
雖然公司尚未開啟明確的上市時(shí)間表，但實(shí)際上，公司對(duì)A股市場(chǎng)并不陌生，因?yàn)槠湓缇秃投嗉褹股公司展開合作。
首先就是科大訊飛。科大訊飛參與了寒武紀(jì)的天使輪投資。而早在2014年，它就開始與寒武紀(jì)的早期研究團(tuán)隊(duì)溝通相關(guān)語音算法在處理器上的實(shí)現(xiàn)。科大訊飛目前持有寒武紀(jì)1.98%的股權(quán)。
無獨(dú)有偶，中科創(chuàng)達(dá)也是寒武紀(jì)的合作伙伴之一。2018年4月，中科創(chuàng)達(dá)和寒武紀(jì)達(dá)成戰(zhàn)略合作，雙方將攜手共同開發(fā)新型的人工智能技術(shù)以及面向行業(yè)的人工智能解決方案，加速推動(dòng)人工智能場(chǎng)景落地。
除此之外，中科曙光同樣也和寒武紀(jì)進(jìn)行了合作，2018年4月10日，中科曙光在互動(dòng)平臺(tái)上表示，寒武紀(jì)與公司是戰(zhàn)略合作關(guān)系，在曙光2017智能峰會(huì)上，推出了由雙方聯(lián)合研發(fā)的產(chǎn)品——“全球首款基于寒武紀(jì)芯片的AI推理專用服務(wù)器”。
四、大趨勢(shì)推動(dòng)公司進(jìn)入發(fā)展快車道
隨著中美貿(mào)易摩擦的不斷發(fā)酵，國(guó)產(chǎn)芯片，尤其是人工智能芯片的發(fā)展被提到了一個(gè)從未企及的高度。
根據(jù)咨詢公司Tractica的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)，到2025年，全球與人工智能相關(guān)的深度學(xué)習(xí)芯片組市場(chǎng)收入，將由去年的5億美元飆升至122億美元的規(guī)模，復(fù)合年均增長(zhǎng)率超過40%。
目前這一領(lǐng)域的巨頭還是英偉達(dá)，根據(jù)瑞銀的最新預(yù)測(cè)，英偉達(dá)提供的人工智能技術(shù)將使得政府更有效地通過視頻分析來監(jiān)測(cè)交通以及執(zhí)法和公共安全，到2020年，將為英偉達(dá)提供額外的50億美元的收入。中國(guó)政府急于等待一家像寒武紀(jì)科技這樣的企業(yè)崛起。
不過根據(jù)第一財(cái)經(jīng)援引的業(yè)內(nèi)人士說法來看，現(xiàn)在寒武紀(jì)的策略非常聰明，端先做授權(quán)，云先滿足國(guó)家層面的需求。不過面臨的挑戰(zhàn)也很大，因?yàn)樾酒木揞^很多，比如現(xiàn)在要在英偉達(dá)的平臺(tái)上開發(fā)任何一個(gè)應(yīng)用都非常容易，新的公司可能還做不到。
值得注意的是，公司目前還在發(fā)力編程語言方面的業(yè)務(wù)。編程語言是國(guó)際科技巨頭競(jìng)爭(zhēng)的下一個(gè)重要戰(zhàn)場(chǎng)，谷歌和Facebook也都在開發(fā)自己的編程語言。根據(jù)寒武紀(jì)內(nèi)部人士表示，“編程語言是我們未來一定要做的，我現(xiàn)在把很多精力投入在編程語言方面?！?/p>
