最近,中科寒武紀(jì)科技股份有限公司與中信證券簽署科創(chuàng)板上市輔導(dǎo)協(xié)議。這說明,不出意外,寒武紀(jì)將在近兩年完成科創(chuàng)板上市。然而,這顆脫胎于中科院且備受包括阿里等各大投資方青睞的新星,在2016年才剛剛成立,可謂是AI芯片領(lǐng)域的超新興勢力。
短短四年,中科寒武紀(jì)已經(jīng)成為國內(nèi)AI芯片領(lǐng)域的巨頭,這樣極具實力的企業(yè),是兩位由中科大少年班孕育出的”天才兄弟”創(chuàng)立的。這對兄弟分別是哥哥陳云霽和弟弟陳天石,二人相差兩歲,均畢業(yè)于中科大少年班。
在1983年江西南昌,哥哥陳云霽先一步出生在這個知識分子家中,父母的文化基礎(chǔ),對培養(yǎng)陳云霽對科研的興趣起到了十分重要的作用。陳云霽的父母在他很小的時候,就十分注重對他的培養(yǎng),在科學(xué)的教育方法和適度的引導(dǎo)下,陳云霽很快就成為了具有超出同齡人許多知識儲備的“小天才“。同時,在各個方向上大量的知識,也為他的心理成熟奠定了基礎(chǔ),在7歲時,他就有了十分明確的目標(biāo),那就是中科大的少年班。
小學(xué)三年級將小學(xué)課程學(xué)完,9歲小學(xué)畢業(yè)時初中課程也已經(jīng)學(xué)完,接著他考上了南昌十中的少年班,一切都和他目標(biāo)的一樣。但是上了中學(xué)的他,在班里成績不那么突出了,除了獲得過幾次奧數(shù)比賽的一等獎,他中學(xué)階段在班里成績平平,甚至排在班里許多同學(xué)之后。這并不影響他追逐自己的目標(biāo),在他的努力下,高考時順利考上了中國科技大學(xué)少年班。
14歲就上了大學(xué),他無疑完成了一項天才才能完成的任務(wù),但這樣的天才,是當(dāng)他在班里成績靠后時,不斷努力打磨自己而成的。進入少年班的他,在這個經(jīng)過“全國淘汰賽“篩選過后聚集了全國各地天才的班里,成績依舊不突出,他的努力在與其他打磨自己而成的天才相比之下,也顯得不那么努力了。于是,完成了一階段目標(biāo)的他,開始尋找第二目標(biāo)。
用他的話來說,他要揚長避短,尋找自己感興趣的方面。他愛打游戲,順其自然他就對計算機產(chǎn)生了濃厚的興趣,但是光有興趣是遠遠不夠的,興趣和一點點想法促使他又開始了對新的目標(biāo)的追逐。大三時,還沒有具體目標(biāo)的他,把計算機系所有實驗室的門都敲了一遍 。為了找到一個能夠接受本科生的實驗室,他可是廢了很大的力氣,最后,教計算機體系結(jié)構(gòu)的周學(xué)海教授所在實驗室收下了他。
作為唯一的本科生,他在實驗室只有打雜的份,但這卻為他向芯片領(lǐng)域進軍打下了巨大的基礎(chǔ)。芯片讓他感受到的巨大魅力,讓他在畢業(yè)后,直接沖向中科院計算機所,跟隨胡偉武碩博連讀,但最重要的是如愿以償參與了“龍芯一號”的設(shè)計研發(fā)。他雖然是團隊中最年輕的隊員,但卻不比任何人差。
12年的開發(fā)研究中,陳云霽最感謝的就是自己的恩師,老師的言傳身教,影響了他很多。25歲時,他就成為了8核龍芯3號的主架構(gòu)師。
兩年后,2010年,陳云霽的弟弟陳天石也順利畢業(yè),到計算所工作。巧的是,陳天石的目標(biāo)領(lǐng)域是人工智能,是計算機科學(xué)的一個分支。于是,在一個研究所工作的兄弟倆,有了更多交流的機會。雖然難免有爭執(zhí),但兄弟二人想法基本一致,他們要做一個讓計算機更聰明的東西——將哥哥的硬件芯片和弟弟的人工智能算法結(jié)合起來。
有了想法,他們就開始向著新目標(biāo)努力了起來,短短幾年,在大量的努力、無數(shù)論文的堆砌之下,成果也漸漸有了眉目。在發(fā)表的相關(guān)論文受到越來越多關(guān)注后,成果終于孵化了出來,一套名為Cambricon的指令集由他和他的團隊出世,在同年的ISCA會議中獲得了最高的評分。順?biāo)浦?,陳云霽和陳天石在三月份正式注冊登記,帶著中國的AI獨角獸寒武紀(jì)橫空出世。
在08年團隊剛剛建立時,他們就用了“寒武紀(jì)”這個名字。公司初創(chuàng),就獲得了由中科院基金和聯(lián)想創(chuàng)投的天使融資共1000萬美元,公司估值1億美元。這個全球第一的成功流片并擁有成熟產(chǎn)品的智能芯片公司,在芯片領(lǐng)域發(fā)展十分順利,但陳云霽和陳天石卻從未松懈。在市場中激勵的競爭中,尤其是芯片領(lǐng)域,稍稍松懈就會輕易被別人超過。在他們看來,他們做的不僅僅是公司的芯片,他們做的是中國的芯片。他們只有不斷努力,才能讓中國芯片真正在國際中勝出。
2017年下半年,寒武紀(jì)出道后就有著超高起點,它宣布完成1億美元的A輪投資,投資方包括聯(lián)想創(chuàng)投、阿里巴巴創(chuàng)投等公司投資。接著,華為公司發(fā)布了應(yīng)用寒武紀(jì)的手機Mate10,這也是世界首個集成深度學(xué)習(xí)處理器的手機。公司建立的第二年,就登上了2017胡潤大中華區(qū)獨角獸指數(shù),位列70,無疑成為了上榜獨角獸企業(yè)中最年輕。
2018年5月,寒武紀(jì)發(fā)布了云端AI芯片MLU100、MLU200和搭載MLU100的云服務(wù)器板卡。MLU100偏重推理,MLU200偏重訓(xùn)練,覆蓋了中小型服務(wù)器和企業(yè)級人工智能研發(fā)兩個方面需求。接下來的一個月,寒武紀(jì)又宣布完成了新的數(shù)億美元的B輪融資,融資后,公司估值已經(jīng)達到25億美元,較A輪融資翻了一番。
2019年的世界人工智能大會上,寒武紀(jì)大展身手,在六月份推出了云端AI芯片中文品牌“思元”后,在大會上又將第二代云端AI芯片思元270及板卡產(chǎn)品公布于世。憑借雄厚的實力,寒武紀(jì)也再次登上2019胡潤全球獨角獸活躍投資機構(gòu)百強榜,成為僅有的七家AI芯片企業(yè)之一。
如今,寒武紀(jì)人工智能芯片主要商業(yè)模式包括將處理器IP授權(quán)給芯片廠商,以及自己設(shè)計銷售芯片,前景十分廣闊,也在市場競爭中具有越來越大的競爭力。現(xiàn)在公司CEO為陳天石,用他的話來說,在未來的發(fā)展中,5G和AI的結(jié)合是大趨勢,AI和5G相輔相成,二者結(jié)合對兩個領(lǐng)域的發(fā)展都有巨大幫助。相關(guān)公司機構(gòu)估計,預(yù)計再過兩年,AI芯片整體市場規(guī)模將超過3000億元。如此巨大的市場規(guī)模,需要有雄厚的實力才能有所立足,但也同樣會吸引更多有實力的企業(yè)。
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