考察中國儒教的基本信仰,實際上即是中國人的天命觀念。這個天命觀念,不一定就是對神的崇拜,但也是儒教的本質(zhì)與核心。
與其說儒教是一種宗教,還不如說是一種信仰體系,具有宗教特征的信仰體系。只是這種信仰尚未成為宗教建構(gòu)的中介,一直在國家權(quán)力、道德權(quán)威的制約之中,未能走向宗教建構(gòu)之路。
“儒教是否為宗教”的幾十年爭論,其焦點其實聚焦在儒教是否有一個至上神,是否存在以此為中心的宗教制度或組織。實際上,即制度即分散的社會存在形式,決定了中國儒教的關(guān)系主義宗教模式,繼而擺脫了以至上神為核心的宗教定義方式,決定了儒教的宗教性表達(dá)形式。
因此,儒教既有對現(xiàn)實權(quán)力秩序的制度依賴,亦有對個人信仰者的彌散型道德要求。其大,可以囊括天下;其小,則能獨善其身。
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