正是有了金錢的概念，財富的轉(zhuǎn)換、儲存和運送，都變得更容易也更便宜，從而大大提高生產(chǎn)力，也才能在后來發(fā)展出更加復雜的商業(yè)網(wǎng)絡與更富有活力的市場經(jīng)濟。因此，不同于一些文學家對金錢的詛咒，經(jīng)濟學家認為：貨幣是人類最偉大的發(fā)明之一，金錢正是有史以來，最普遍，也最有效果的互信系統(tǒng)。正是有了貨幣，才使人類能更大范圍地合作，它也是人類處于所有生物鏈最頂端的原由之一。
儒家也講利：只是要求君子愛財，取之有道。一個不能正確看待金錢的社會，是一個經(jīng)濟不能正常發(fā)展的社會
改革開放四十年，市場經(jīng)濟從最初的跌跌撞撞，到后來的高歌猛進，讓人們對金錢有了更平實的看法。雖然儒家崇尚“君子喻于義，小人喻于利”，重義輕利，在道德追求上一直是被推崇的，但也要看到，儒家也講利，只是要求君子愛財，取之有道。
金錢曾被賦予過多的道德因素，讓人又愛又恨，一些文學家，將其視為人類貪婪的源泉，將金錢比喻為魔鬼，英國小說家菲爾丁稱“如果你把金錢當成上帝，它便會像魔鬼一樣折磨你”，前蘇聯(lián)作家馬卡連柯認為，金錢是人類所有發(fā)明中近似惡魔的一種發(fā)明。他說，“再沒有其它東西比在金錢上有更多的卑鄙和欺騙，因而也沒有其它方面能為培植偽善提供這么豐脾的土地?！碑斎?，最有名的是莎士比亞詛咒金錢的名言：“金子，黃黃的，發(fā)光的，寶貴的金子！只要一點點兒，就可以使黑的變成白的，丑的變成美的，錯的變成對的，卑賤的變成尊貴的，老人變成少年，懦夫變成勇士……”在一個金錢至上的社會，這種以文學的手法來描寫金錢對社會的腐蝕，告誡人們不要貪婪，不要被這個魔鬼牽著鼻子走，自然有其道德正確的一面。但事件有時往往會矯枉過正，反而讓人看不清本來面目，一個人視金錢如糞土固然清高，但如果他好吃懶做不為社會創(chuàng)造財富，甚至還鄙視那些通過合法途徑致富的人，那就不是正確的金錢觀；如果一個社會都是如此，仇視金錢，視金錢為骯臟之物，遏制甚至打擊人們創(chuàng)造財富的積極性，那就阻礙了經(jīng)濟的發(fā)展，不是一個正常社會。這方面，我們曾經(jīng)有過慘痛教訓，狠批“三自一包”，割資本主義尾巴等等，計劃經(jīng)濟體制致使國民經(jīng)濟處于崩潰邊緣。
這一切，直到改革開放后，人們才不再羞答答地談論金錢，而是光明正大地說錢，理直氣壯地掙錢，尤其是，深圳亮出“時間就是金錢，效率就是生命”口號響徹全國，金錢不再被妖魔化，不再被泛道德化，而是回歸其正常的本質(zhì)。
國家要強盛，人民要富裕，就離不開對金錢的正確認識。早在二百多年前，現(xiàn)代經(jīng)濟學之父亞當·斯密研究國家富裕的源泉，出版影響深遠的《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》（簡稱《國富論》），他否決了重農(nóng)主義者的土地是價值的主要來源的觀點，提出了勞動的基本重要性。他的分工理論重點強調(diào)勞動分工會引起生產(chǎn)的大量增長，探討增進勞動生產(chǎn)力的手段，分工；因分工而起交換，論及作為交換媒介的貨幣，再探究商品的價格，以及價格構(gòu)成的成分，工資、地租和利潤。抨擊了阻礙工業(yè)發(fā)展的一整套腐朽的、武斷的政治限制?？床灰姷氖郑蔀槭袌鼋?jīng)濟的驚世駭俗的觀點，此后，市場經(jīng)濟體制在許多國家被采用，國家財富也迅速增加，我國在經(jīng)歷長期的摸索后，將市場經(jīng)濟寫入黨的文件，終于走上了市場經(jīng)濟道路。
市場經(jīng)濟離不開對金錢的正確認識。在普通人眼中的金錢，到了經(jīng)濟學中就被學術(shù)地稱為貨幣，經(jīng)濟學家讓人們看到了金錢的正面力量。
貨幣大多由金屬所制成，故稱“金錢”，泛指貨幣財富。作為經(jīng)濟學專有名詞，不帶感情色彩，便于客觀分析，金錢可以指貨幣，但不能等效替換。通常不會把貨幣稱為金錢。
按照斯密的分析，分工一經(jīng)完全確立，一個人自己勞動的生產(chǎn)物，便只能滿足自己欲望的極小部分。他的大部分欲望，須用自己消費不了的剩余勞動生產(chǎn)物，交換自己所需要的別人勞動生產(chǎn)物的剩余部分來滿足。于是，一切人都要依賴交換而生活，或者說，在一定程度上，一切人都需要交換而生存，而社會本身，嚴格地說，也成為商業(yè)社會。
這可以說是最早形成商業(yè)社會的原因，有了分工，就有交換，有些人為了避免物物交換的不便，除自己勞動生產(chǎn)物外，隨時身邊帶有一定數(shù)量的某種物品，這種物品，在他看來，拿去和任何人的生產(chǎn)物交換，都不會被拒絕。這種物品，可以是大家都約定俗成的貝殼、骨頭、鉆石等，最早的貨幣就這樣出現(xiàn)了。因此，貨幣是商品交換發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，是從商品中分離出來固定地充當一般等價物的商品；貨幣的本質(zhì)就是一般等價物，具有價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段等職能。
斯密的這種貨幣起源的說法，在二百多年后的今天，又被另外一個新銳學者尤瓦爾·赫拉利，賦予新的說法，他在《人類簡史》中提出，智人優(yōu)于其他動物之處，在于智人有很強的虛構(gòu)故事能力，可以構(gòu)建共同的“想像”如神話，而共同神話使得人類的族群認同得以突破一百五十個的數(shù)量上限，能夠達成更大范圍的合作。是想像力在這里產(chǎn)生了極大的作用，大家一起創(chuàng)造故事，又一起共同遵循，虛構(gòu)的力量，發(fā)揮無窮的作用，不同民族的傳說、神話留傳下來。某種程度上，國家就是人類共同的想像結(jié)果。黑猩猩不會有國家，可是人卻有自己的國家，人們?yōu)榱四撤N想像的理念或者宗教、民族、文化習俗等共同的認同，形成國家。公司與金錢也是同樣的結(jié)果。
可以說，金錢概念的發(fā)明不是什么科技上的突破，而是想法上的革新，是人類又創(chuàng)造了一個存在于主體間的概念，它只存在于人們共同的想像之中。這里的金錢概念不是指物質(zhì)形態(tài)上的貨幣，而是一種概念，不論任何物品，只要是人類愿意使用，能夠有系統(tǒng)地代表其他物品的價值，以作為物品或服務之用，就具有金錢概念。它能夠讓人們快速方便地比較不同物品的價值，能夠輕松交換物品，也能容易積累財富。
為什么一個山區(qū)的農(nóng)民，愿意將一年勞作辛苦打下的實實在在糧食換成一捆花紙（紙幣），是因為他相信，這些花紙能夠在其他地方兌換自己所需要的物品，而其他人也相信，這些花紙可以換來別的東西，人人都相信它，人人都想要它，金錢的價值存在于人們共同的想象之間，大家接受這個集體的想象，信任正是所有金錢形式最基本的原料。與宗教信仰的重點是自己相信不同，金錢概念重點是別人相信。
正如經(jīng)濟學家所分析的，隨著社會的發(fā)展，頻繁交換的需要，使人類合作的范圍越來越廣，必須要求大家一起發(fā)揮想象力，制定一個共同遵守的想象物，因此，有了金錢概念。金錢是一種相互信任的系統(tǒng)，金錢本質(zhì)上是一種所有者與市場關(guān)于交換權(quán)的契約，是所有參與者相互之間的約定。這種契約的制定與遵守，使智人遠遠超過了一般動物，我們至今也沒看到，猴子會用貝殼作金錢來交換另外一只猴子的香蕉。
貨幣的契約本質(zhì)，決定貨幣可以有不同的表現(xiàn)形式，如一般等價物、貴金屬貨幣、紙幣、電子貨幣等。在現(xiàn)代經(jīng)濟領(lǐng)域，貨幣的領(lǐng)域只有很小的部分以實體通貨方式顯示，即實際應用的紙幣或硬幣，大部分交易都使用支票或電子貨幣。經(jīng)濟學中的貨幣名目論者從貨幣的流通手段、支付手段等職能出發(fā)，不再強調(diào)貨幣的實質(zhì)價值，認為貨幣只是一種符號，一種名目上的存在。隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，手機支付已非常普及，人們已越來越少用現(xiàn)金，但是貨幣作為一般等價物的本質(zhì)沒有變。
正是有了金錢的概念，財富的轉(zhuǎn)換、儲存和運送都變得更容易也更便宜，從而大大提高生產(chǎn)力，也才能在后來發(fā)展出更加復雜的商業(yè)網(wǎng)絡與更富有活力的市場經(jīng)濟。因此，不同于一些文學家對金錢的詛咒，經(jīng)濟學家認為，貨幣是人類最偉大的發(fā)明，金錢正是有史以來最普遍也最有效果的互信系統(tǒng)。正是有了貨幣，才使人類能更大范圍地合作，它也是人類處于所有生物鏈最頂端的原由之一。
拜金主義者在任何時代都有，但是，這不是金錢的過錯，需要批判的是拜金主義，而不是金錢。只有市場經(jīng)濟才會給金錢以正常的評價，而對金錢的正確認識，又促進了市場經(jīng)濟的進一步發(fā)展。
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