蘇洵廣為眾人所知，一個原因是他在文學(xué)上的造詣，畢竟是唐宋八大家之一，另一個非常重要的原因就是他培養(yǎng)了兩個非常杰出的兒子。從給兩個兒子起名字就可以看出，他對兩個兒子的期望。他曾專門寫了《名二子說》一文，告誡他們做人的道理。這篇小短文的大意是說：對一輛車來說，車輪、車輻（車輪中連接軸心與輪圈的直木）、車蓋、車軫（車廂底后部的橫木）都有各自實(shí)際的用途，只有車軾好像沒什么實(shí)際的用處。但是如果去掉車軾，也就不再是完整意義的車了。他告誡蘇軾：我之所以給你取名為軾，就是提醒你，才華橫溢必然會鋒芒畢露，鋒芒畢露必然會招致嫉恨、暗算，希望你在今后進(jìn)入社會，要收斂鋒芒，應(yīng)該像車軾一樣，雖然身處車子的顯要位置，卻很善于掩飾、保護(hù)自己，這就是無用之用。而對于蘇轍，他是想告誡他：轍是車輪走過的痕跡。大家說起車子的功勞，不會想到車轍，如果有了翻車之禍，罪責(zé)也算不到車轍的頭上，車轍很妥當(dāng)?shù)奶幱诘湼Ｖg。我知道你將來一定能夠避免禍患。
俗話說：知子莫如父。蘇軾、蘇轍兄弟日后的經(jīng)歷，真真切切地印證了其父蘇洵這篇文章中的預(yù)言。名字是一個人一生的符號，從這件事情能夠看出蘇洵對兒子教育的重視程度。蘇洵給兩個兒子起的名字，并不顯山露水，但含義深刻，飽含著父親對兒子的認(rèn)識與期待，真是古今取名的絕佳例子。
蘇洵，字明允，自號老泉，漢族，眉州眉山（今屬四川眉山）人。少時不好讀，由于父親健在，沒有養(yǎng)家之累，故他在青少年時代走了不少地方。蘇家，是四川眉州的大家族。蘇洵的兩個哥哥蘇澹、蘇渙都考中了進(jìn)士。十八歲的時候，蘇洵也參加過進(jìn)士考試，但沒有考中。從此，蘇洵就放棄了學(xué)習(xí)。最奇怪的是，他的父親蘇序似乎對此熟視無睹。同鄉(xiāng)們都感到很奇怪，問蘇序，他的態(tài)度是要么笑而不答，總是模棱兩可，更不感到憂慮，問得急了，便回答說：“非憂其不學(xué)者也?！蔽也⒉粦n慮他不學(xué)習(xí)。
在他父親看來，蘇洵絕不是一個死讀書、讀死書的人，書本知識對蘇洵并不成問題，他也許不能適應(yīng)科舉考試，但如果他認(rèn)真讀書，一定能夠讀出大名堂來，也就是說，不能以是否考中科舉論英雄。蘇洵放棄讀書是放棄了讀應(yīng)付考試的書。第二個原因，是當(dāng)時蘇序已經(jīng)年過六旬，母親身體不好，大哥蘇澹早逝，二哥蘇渙在外做官，家庭生活的重?fù)?dān)就壓在了蘇洵的身上。
既然已經(jīng)放棄讀書，那為什么《三字經(jīng)》說“蘇老泉，二十七，始發(fā)憤”呢？《三字經(jīng)》在談到古人勤學(xué)讀書的時候說：“蘇老泉，二十七，始發(fā)憤，讀書籍。彼既老，猶悔遲。爾小生，宜早思?！边@使得我們感覺，蘇洵并不像他的兩個孩子，從小刻苦讀書，少年成名，而是老大方才讀書。北宋天圣六年（1027年），十八歲的蘇洵與眉山大理寺丞程文應(yīng)的女兒程氏結(jié)婚，程氏時年也是18歲。
到蘇洵二十七歲這年，問自己的妻子：我自己感覺，現(xiàn)在開始重新學(xué)還來得及，但是如果一心向?qū)W，就沒有時間再料理家務(wù)了，怎么辦？蘇洵的夫人程氏回答得非常好：我想要勸你發(fā)奮讀書很久了，但是我覺得如果你是因?yàn)槲业囊蠖x書，那就沒有什么意思了。讀書畢竟是你個人的事情，如果你真的有這個志向，那么家里的事情交給我好了，你不用管了。得到了夫人的支持，蘇洵不再料理家事，一心讀書。所以，二十七歲的蘇洵重新開始學(xué)習(xí)，這說明他不僅有這個讀書的聰明才智，而且志向遠(yuǎn)大，也印證了父親蘇序?qū)λ呐袛?。蘇洵后來曾對別人說：“這一生，最了解我的人有兩個，一個是我父親，一個是歐陽修?！?/p>
經(jīng)過三次考試，蘇洵得出一個結(jié)論，這種應(yīng)試的聲律記問之學(xué)并非自己所長。換言之，這塊對韓愈、歐陽修來說是敲門磚而非一輩子吃飯的家伙，對蘇洵來說不靈，他不擅長做這種敲門磚文章，而且他再也不屑于做這種文章了。此時蘇洵已經(jīng)三十七歲了，他不打算為這種考試制度浪費(fèi)自己的生命，他要讓自己的生命更有價值。蘇洵的人生目標(biāo)，從之前的考科舉進(jìn)士，轉(zhuǎn)移到了兩個新的目標(biāo)：第一、通過自由的閱讀、寫作，成為一個真正的文學(xué)家；第二、精心培養(yǎng)兩個兒子。蘇洵燒掉了以前為應(yīng)試科舉而寫的數(shù)百篇文章，真正開始閱讀《論語》《孟子》以及韓愈等人的文。讀得久了，越來越接近于圣人著作的精粹之處，胸中不禁豁然開朗。
蘇洵從三十七歲開始，閉門不出讀書七八年，而且悉心教導(dǎo)兩個兒子，當(dāng)然他不只是為了讀書寫文章，而是想要有更大的抱負(fù)。蘇洵潛心研究了儒家的六經(jīng)和百家學(xué)說，考證古今太平與動亂、成功與失敗的變遷，考察圣賢們遭遇的挫折、順利，出仕、退隱的原因，從他們的人生經(jīng)歷、著作當(dāng)中獲得思想的精華，然后一層一層積累在心中，但抑制著并不表達(dá)出來。從此文思敏捷，頃刻之間下筆千言，文章縱橫馳騁，思路開闔自如，必定達(dá)到深入細(xì)微的地方才停下來。大概是他稟賦深厚，所以才表現(xiàn)出來得晚；他的心智誠實(shí)，所以學(xué)到的東西精深。從他來到京城，一時之間，年輕人、求學(xué)者都尊崇他的賢能，學(xué)習(xí)他的文章，并將其當(dāng)作典范來效仿，人稱他“老蘇”。
從蘇洵的讀書經(jīng)歷我們可以感覺到，他真是十年不鳴，一鳴驚人；十年不飛，一飛沖天。之所以能夠如此，其問題的核心在于，之前為考試而讀書寫文章，有些文章不想寫，但是不得不寫；有些書不想讀，但是不得不讀。但是現(xiàn)在不同了，是為了自己變得豐富成為一個真正有思想的人而讀書。
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