中華文明源遠(yuǎn)流長，上下五千年的歷史文化，像一座寶庫，吸引現(xiàn)代人去尋寶。如果想要追溯歷史，就要理解古人說話行文的習(xí)慣，最好再了解一下古今詞義的異同。在詞義演化過程中，常常會出現(xiàn)兩種現(xiàn)象，分別是詞義擴(kuò)大和詞義縮小。
詞義擴(kuò)大是指，一個詞匯隨著歲月的流逝，涵蓋的意義或意思范圍擴(kuò)大。舉個最簡單的例子，“河”，在早期特指黃河。比如地名中的河西、河套，都和黃河有關(guān)。到了現(xiàn)代，河可以泛指一切河流。這就是詞義擴(kuò)大，從特指發(fā)展到了泛指。今義范圍大于古義，從這個角度繼續(xù)分析，就會發(fā)現(xiàn)“江”也是如此。在古代，江常常特指長江，到了現(xiàn)代，江可以泛指大河。
一般來講，詞義擴(kuò)大的出現(xiàn)，某種程度拉近了人們在社會群體中的交流互動。想象一個場景，假設(shè)一個古人和一個現(xiàn)代人交流。古人說，“大江大河?！爆F(xiàn)代人該如何應(yīng)對。估計他們兩人的聊天會很變扭。如果古人明白了詞義擴(kuò)大，他們兩個人就不會有“雞同鴨講”的苦惱了。當(dāng)然了，舉的例子有些過于極端，但不可否認(rèn)，詞義擴(kuò)大之后，讓人們在社會交流中多了親切隨意的感受。
詞義縮小是指，今義涵蓋的范圍小于古義。最常見的一個字是“臭”，古今的意思差別很大。在古代，臭可以泛指一切氣味，到了現(xiàn)代，臭就剩下一個意思，指不好的味道。仔細(xì)看這個“臭”字，上面一個“自”是鼻子的意思，下面一個“犬”是狗的意思。這個字從造字法的角度看是會意字，意思是狗鼻子很靈，可以辨別一切氣味。
杜甫寫過一首《自京赴奉先縣詠懷五百字》，其中有“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。很多人把這句詩理解成了，高門貴族家中的酒肉都放臭了，平民百姓忍饑挨餓甚至?xí)诤涞亩靸鏊馈Ｈ绻斫饬恕俺簟弊衷诠糯暮x，就會明白，正確的解讀應(yīng)該是朱門酒肉的氣味，酒肉是什么味道？當(dāng)然是香味啦！不懂詞義縮小，就會犯下望文生義的錯誤。
詞義縮小的例子更多一些，比如“禽”，古時候可以泛指一切飛禽走獸。傳說三國時期的名醫(yī)華佗，發(fā)明了一套鍛煉身體的功法叫“五禽戲”。五禽者，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鳥。看吧，五禽中四種都是走獸。到了現(xiàn)代，禽只剩下了飛禽、家禽的意思。
了解了詞義擴(kuò)大與詞義縮小，學(xué)習(xí)傳統(tǒng)文化的時候就不會鬧笑話。知道了古今詞義的變化，為正確理解傳統(tǒng)文化知識，提供了基礎(chǔ)。
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