嵩陽書院位于登封嵩山峻極峰下，因坐落在嵩山之陽故而得名。書院建制古樸雅致，中軸線上的主要建筑有五進(jìn)，廊廡俱全，是國家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，被聯(lián)合國教科文組織正式列入世界文化遺產(chǎn)名錄。書院創(chuàng)建于公元484年（北魏太和八年），時稱嵩陽寺，605年隋朝大業(yè)年間更名為嵩陽觀，到五代時周代改建為太室書院。嵩陽書院是宋代理學(xué)的發(fā)源地之一，宋代理學(xué)的“洛學(xué)”創(chuàng)始人程顥、程頤兄弟，司馬光、范仲淹曾在嵩陽書院講學(xué)，且司馬光巨著《資治通鑒》的一部分是在嵩陽書院撰寫。明末書院毀于兵火，歷經(jīng)元、明、清各代重修增建，鼎盛時期，學(xué)田1750多畝，生徒達(dá)數(shù)百人，藏書達(dá)2000多冊。嵩陽書院作為中國古代教育史上一顆璀璨的明珠，與河南商丘的應(yīng)天書院、湖南長沙的岳麓書院、江西廬山的白鹿洞書院并稱中國古代四大書院，永載史冊。
嵩陽書院經(jīng)歷代多次增建修補(bǔ)，現(xiàn)存建筑布局基本保持著清代前的風(fēng)格，中軸建筑共分五進(jìn)院落，由南向北，依次為大門，先圣殿，講堂，道統(tǒng)祠和藏書樓，中軸線兩側(cè)配房相連，共有古建筑106間，多為硬山滾脊灰筒瓦房，古樸大方，雅致不俗，與中原地區(qū)眾多的紅墻綠瓦，雕梁畫棟的寺廟建筑截然不同，具有濃厚的地方建筑特色。兩側(cè)配房為“程朱祠”、書舍、學(xué)齋等。院內(nèi)廊房墻壁上鑲嵌有歷代文人墨客題字，其內(nèi)容書法各具特色。西偏院有清代嵩陽書院教學(xué)考場部分建筑。
儀門為新修的牌坊式建筑，上書“高山仰止”四字，因書院除具有講學(xué)的主要功能外，還有藏書和祭祀孔子的功能，儀門的設(shè)置是提示學(xué)子到此要注意言行舉止，注重禮儀。
過儀門不遠(yuǎn)，路邊柏竹翠影掩映下有魏碑亭。亭內(nèi)石碑源于東魏時期，是嵩山地區(qū)保留下來歷史較早的石碑之一。石碑上有許多佛教造像，保留有北魏時期造像“曹衣帶水”的風(fēng)格，可以追溯當(dāng)時佛教寺院的興旺程度，可惜由于年代久遠(yuǎn)和人為破壞，許多造像已經(jīng)面目全非。
拾階而上，左邊空地有一個圓形的石壇，周匝平臺欄桿，中間一棵杏樹亭亭如蓋。清初中州著名學(xué)者耿介主持倡興嵩陽書院，循孔子杏壇講學(xué)舊說，在此除地為壇，壇上古杏樹傳為耿介手植。
杏壇前面就是嵩陽書院三寶之一的大唐碑。石碑的正式名字叫“大唐嵩陽觀紀(jì)圣德感應(yīng)之頌碑”，刻立于唐天寶三年（公元744年）。碑制宏大，雕刻精美，通篇碑文1078字，內(nèi)容主要敘述嵩陽觀道士孫太沖為唐玄宗李隆基獻(xiàn)九轉(zhuǎn)金丹的故事，由李林甫撰文，裴迥篆額，徐浩的八分隸書，字態(tài)端正，剛?cè)徇m度，筆法遒雅，是唐代隸書的代表作品，具極高文物價值。大唐碑重80多噸，僅碑帽就有10多噸重。這么重的碑帽在當(dāng)時是如何安裝上去的，民間流傳著魯班化身為工匠的傳說。
嵩陽書院的建筑都屬于灰筒瓦覆蓋、硬山卷棚式建筑，代表著儒家主張樸素、中庸、平和的思想理念。大門上“嵩陽書院”四字是由登封著名書法家宋書范仿照蘇東坡字體所寫。兩側(cè)對聯(lián)為乾隆御筆：“近四旁為中央，統(tǒng)泰華衡恒，四塞關(guān)河拱神岳；歷九朝為都會，包伊瀍洛澗，三臺風(fēng)雨作高山。” 大氣磅礴。
先圣殿是嵩陽書院祭祀孔子的場所，又叫先師祠。面闊三間，建于一米多的基臺之上。殿中根據(jù)畫圣吳道子所繪制的孔子畫像而塑造了高2.21米孔子行教立像。 塑像兩側(cè)立四塊石碑，分別刻畫顏回、曾參、子思、孟軻四位著名儒家代表。
先圣殿階下的登封縣圖碑刻立于明萬歷癸巳年（公元1593年），圖中詳細(xì)而形象地表示出明代嵩山地區(qū)80多處文物古跡和風(fēng)景名勝，并描繪出登封的山川河流、道路村鎮(zhèn)等。它不僅是一副山川地理圖、又是文物分布圖、還是旅游向?qū)D。其歷史之久遠(yuǎn)、內(nèi)容之詳細(xì)、范圍之廣大、保存之完整，為國內(nèi)所罕見，是明代石刻縣圖的珍品。
先圣殿后面就是講堂。為紀(jì)念北宋名儒程顥、程頤在此講學(xué)，清朝河南學(xué)道林堯英把自己的俸祿捐獻(xiàn)出來所修。前面有修竹叢生，為書院平增了許多幽雅的氣氛。殿內(nèi)陳列的用具是1989年根據(jù)宋元時期的講堂風(fēng)格而復(fù)制，一面墻上面繪制有二程在嵩陽書院講學(xué)時的場景；另一面墻壁上介紹了嵩陽書院的教學(xué)特點(diǎn)。
書院內(nèi)原有古柏三株，據(jù)傳西漢元封六年（前110年）漢武帝游嵩岳時，見柏樹高大茂盛，遂封為“大將軍”，“二將軍”和“三將軍”。大將軍柏樹高12米，圍粗5.4米，樹身斜臥，樹冠濃密寬厚，猶如一柄大傘遮掩晴空。二將軍柏樹高18.2米，圍粗12.54米，雖然樹皮斑駁，老態(tài)龍鐘，卻生機(jī)旺盛，虬枝挺拔。樹干下部有一南北相通的洞，好似門庭過道，樹洞中可容五、六人。兩根彎曲如翼的龐然大枝，左右伸張，形若雄鷹展翅，金雞欲飛。每當(dāng)山風(fēng)吹起，枝葉搖動，如響環(huán)佩，猶聞絲竹之音。三將軍柏毀于明末。經(jīng)林學(xué)專家鑒定，將軍柏為原始柏，樹齡有4500年，是書院三寶之其二。
為何二將軍反而比大將軍粗壯，亦有相關(guān)傳說。據(jù)說當(dāng)年漢武帝游覽嵩山時此處還是茂密森林，他偶然遇到了第一棵大柏樹，嘆為觀止，信口封為“大將軍”。前行不久發(fā)現(xiàn)第二棵更大柏樹，漢武帝躊躇半天，由于皇帝金口玉言，只好按照先入為主的方法，封其為“二將軍”。誰知沒走多遠(yuǎn)又發(fā)現(xiàn)了第三棵樹，比前面兩棵更大！漢武帝無奈自嘲地說：“再大你也只能當(dāng)三將軍了！”漢武帝走后，三個將軍各有反應(yīng)，三將軍身為最大的柏樹，卻屈居最末，遂羞憤而亡。二將軍氣性相對較小，一口氣把肚皮給氣炸了，形成現(xiàn)在的樹洞。大將軍有自知之明，體量最小卻被封為大將軍，羞愧難當(dāng)，終日耷拉著腦袋，天長日久，樹干也歪倒在墻頭上了。
講堂之后是泮池，北面建筑為道統(tǒng)祠?？鬃蛹揖鱼疄I，少年常在泮水邊讀書，后人為紀(jì)念孔子，就在學(xué)宮或書院里修建泮池，以表示不忘先師的意思。道統(tǒng)祠殿內(nèi)是三尊石膏塑造的藝術(shù)像，分別是帝堯、大禹、周公三位在嵩山地區(qū)這塊熱土上創(chuàng)造了燦爛的遠(yuǎn)古文化的先驅(qū)。
藏書樓是嵩陽書院的最后一層建筑，現(xiàn)藏有古代書籍8部57冊以及部分珍貴刻版，再現(xiàn)了藏書樓的歷史原貌。里面還藏有嵩陽書院的第三寶：武則天除罪金簡。公元700年，武則天派使臣胡超將她祈告上天的一封金簡投放在嵩山主峰峻極峰上。1982年，金簡被當(dāng)?shù)氐囊晃徊伤幚限r(nóng)發(fā)現(xiàn)，后獻(xiàn)給國家。金簡長37厘米、寬8厘米、厚約0.1厘米，上刻63個字，上面很多文字是武則天自創(chuàng)。這塊金簡對于研究那個時期的歷史事件等方面有著極其重要的價值，也是我國目前發(fā)現(xiàn)的唯一一塊皇帝金簡。鑒于金簡的文物價值極高，國家文物局已禁止其出外展出。而真的金簡現(xiàn)藏于河南博物院，此處展示的是復(fù)制品。
走馬觀花，走出儀門時恰逢一群身著漢服的兒童結(jié)對而來， 應(yīng)該是要在書院內(nèi)舉行什么傳統(tǒng)儀式。傳統(tǒng)文化之傳承發(fā)展，生生不息。
登車離去，窗外群峰環(huán)繞，嵩高峻極，高山仰止。
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