要學習管理學，必須對管理有個概括的了解。究竟什么是管理，人們可謂是仁者見仁、智者見智，尚未形成統一的認識。
(一)相關觀點的評介
管理，若從字面上解釋，管是主其事，理是治其事，管理即管轄治理的意思。對于管理的定義到現在仍然是眾說紛紜，自現代管理學誕生百余年來有許多人根據自己的研究對管理進行定義。根據《管理者必讀12篇》，以下是具有代表性的幾種觀點：
1．過程說
持該觀點的人認為，管理是由計劃、組織、指揮、協調及控制等職能為要素組成的活動過程。這是由現代管理理論的創(chuàng)始人法國實業(yè)家法約爾(Fay01)于1916年提出的。他的論點經過許多人多年的研究和實踐證明，除在職能的提法上有所增減外，總的來說仍是正確的，并成為管理定義的基礎。
2．資源說
持該觀點的人認為，管理是指通過計劃工作、組織工作、領導工作和控制工作的諸過程來協調所有的資源，以便達到既定的目標。這一表述由三個部分組成：
(1)管理首先是協調資源，資源包括資金、物質和人員三個方面；
(2)各種管理職能是協調的手段；
(3)管理是為了達到既定的目標。
3．協調說
持該觀點的人認為，管理是在某一組織中，為完成目標而從事的對人與物質資源的協調活動。這一表述包括四個要素：
(1)為完成某種目標；
(2)由人進行的協調；
(3)通過管理職能進行協調；
(4)是某一組織群體的活動。
4．協同說
持該觀點的人認為，管理是促使系統各要素協同運行，以便收到個人單獨活動所不能收到的效果而進行的各種活動。這種表述包含三點內容：
(1)管理其他人及其他人的工作；
(2)通過其他人的活動來收到工作效果；
(3)通過協調其他人的活動來進行管理。
5．人本說
持該觀點的人認為，管理就是協調人際關系，激發(fā)人的積極性，以達到共同目標的一種活動。它包括三層意思：
(1)管理的核心是協調人際關系；
(2)管理者應當根據人的行為規(guī)律去激發(fā)人的積極性；
(3)管理的任務就是要使人們?yōu)橥瓿晒餐繕硕Α?/p>
6．職能說
管理是一種以績效、責任為基礎的專業(yè)職能。這是彼得·德魯克教授提出的觀點。他認為：
(1)管理與所有權、地位或權力完全無關；
(2)管理是專業(yè)性的工作，有自己專有的技能、方法、工具和技術；
(3)管理人員是一個專業(yè)的管理階層；
(4)管理的本質和基礎是執(zhí)行任務的責任。
7．決策說
持該觀點的人認為，管理就是決策。這是1978年諾貝爾經濟學獎獲得者赫伯特·西蒙提出的。
決策過程實際上是任何管理工作解決問題時必經的過程。任何組織、任何層次的管理者在進行管理時都要經過這種決策過程，所以可以說，管理就是決策。
8．規(guī)律說
持該觀點的人認為，管理就是根據一個系統所固有的客觀規(guī)律，施加影響于這個系統，從而使這個系統呈現一種新狀態(tài)的過程。這是許多系統論者所共有的觀點。這個觀點包含的內容有三點：
(1)系統內各個組成部分具有耦合功能，因而系統的發(fā)展變化表現出一定的規(guī)律。
(2)管理的職能就是根據系統的客觀規(guī)律對系統施加影響。
(3)管理的任務就是使系統呈現出新狀態(tài)，以達到預定的目的。
(二)理解管理定義應把握的要點
以上這些關于管理的觀點，從各個不同的角度描繪了管理的面貌。綜合上述研究，我們認為管理的概念可以做如下表述：
管理就是在一定的社會制度等外部環(huán)境中，一個組織為了實現預期的目標，由管理者對組織內部的各種資源進行決策、計劃、組織、領導、激勵、控制和創(chuàng)新，促進其相互協調，以取得最大效益的動態(tài)過程。
理解管理的定義應把握以下幾點：
(1)任何管理活動都是在一定的社會制度下進行的。
(2)任何管理活動都是在一定組織中進行的。組織本身是一個系統，從社會環(huán)境中輸入必要資源(人、財、物、信息等)，向社會輸出一定的資源(勞務或產品)。
(3)一個組織為了實現其預期目標，除了要做出技術上的努力外，還需要做出管理上的努力。
(4)人在管理活動中扮演著管理者和被管理者的雙重角色，具有決定性作用。
(5)管理的本質是協調。協調是促使組織內部相互依存的個體和群體的活動相互配合的過程，這些活動既可以是物質活動，也可以是精神活動。不論何時，只要有兩個或兩個以上相互依存的個體或群體，希望達到一個共同目標，他們之間的活動就需要協調；也只有協調相互之間的活動，他們的共同目標才能實現。
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