朱英貴
《孫子·形篇》云：“善守者藏于九地之下，善攻者動(dòng)乎九天之上。”這便是成語“九天九地”的來源，這個(gè)成語原指天的最高層和地的最深處，借以比喻兩者相差極遠(yuǎn)。那么，天的最高層和地的最深處何以用并非實(shí)指的“九”來形容，可見“九”本身就含有值得探索與深究的高深含義，說不定“九”字的構(gòu)字理據(jù)與造字本義正與此有著內(nèi)在的聯(lián)系呢。本文就來談?wù)勥@個(gè)“九”字。
一、“九”字的字形解讀及造字本義
“九”的形體從古至今沒有發(fā)生過太大的變化，一直都是由一條直線或者曲線跟一條折曲線構(gòu)成的一個(gè)二畫形體（參見下圖）：
“九”字的字形演變與字源演變
從上圖可以看出，“九”字的甲骨文和金文字形均由相交的兩個(gè)線條組合而成，只是字形風(fēng)格略有差異：有的豎直（如前一個(gè)甲骨文形體），有的橫臥（如后兩個(gè)甲骨文形體以及兩個(gè)金文形體），其線條相交部位，有的朝左（甲骨文形體和后一個(gè)金文形體），有的朝右（前一個(gè)金文形體）。“九”字的小篆字形是在相交部位朝左的甲骨文和金文形體基礎(chǔ)上演變而來的，直至隸書與楷書也沒有太大變化，于是就有了現(xiàn)行漢字的“九”。
《説文解字》卷十四九部：“九，陽之變也。象其屈曲究盡之形。凡九之屬皆從九。”
許慎解釋的大致意思為：“九”，是陽的最大變數(shù)。它的字形就像事物曲折變化追求窮盡的樣子。大凡跟“九”的意思相關(guān)的字，都可以用“九”作為表意偏旁。
清代段玉裁《說文解字注》對《說文》“昜之變也”一句作了如下的補(bǔ)充解釋：“《列子》、《春秋?（繁）露》、《白虎通》、《廣雅》皆云：九、究也。”
關(guān)于“九”字的構(gòu)字理據(jù)和造字本義，后人一直在不斷地推測與解釋，至今尚無定論。
清代朱駿聲《說文通訊定聲》認(rèn)為：“古人造字以紀(jì)數(shù)，起于一極于九，皆指事也。二三四為積畫，余皆變化，其體無形可象，亦無意可會(huì)，於六書則指事云爾。九者，數(shù)之究也。”九是個(gè)位數(shù)的最后一位數(shù)，至于如何用指事法表示，朱氏并未明言。
著名古文字學(xué)家于省吾先生認(rèn)可朱駿聲的說法，他認(rèn)為：“九為錯(cuò)畫之指事字，……由一至四，均為積畫，此一系也；由五至九，變積畫為錯(cuò)畫，此又一系也。”（《甲骨文字釋林》第99-100頁）也就是說，上述觀點(diǎn)認(rèn)為漢字的幾個(gè)基礎(chǔ)數(shù)字，一、二、三、四都是由筆畫“一”單獨(dú)或者累積而成的（所謂“積畫”），而五、六、七、八、九則是由其他筆畫交錯(cuò)構(gòu)造而成的（所謂“錯(cuò)畫”）。“積畫”與“錯(cuò)畫”是兩種不同的構(gòu)字理據(jù)，至于為什么要那樣“錯(cuò)畫”構(gòu)成，則還需要進(jìn)一步考察。
何金松《漢字文化解讀》一書講到“九”字時(shí)認(rèn)為：
漢語中，個(gè)位正整數(shù)從一開始，到九終結(jié)，不能再徑直向前延伸了，如再加一個(gè)數(shù)，便進(jìn)位成十了，這在筆算和珠算中十分清楚?！读凶印ぬ烊稹罚骸熬耪?，究也?！睆堈孔ⅲ骸熬?，窮也?！薄栋谆⑼āざY樂》：“九之為言究也?！薄蹲尤A子》：“數(shù)登于九而究矣。”高鴻縉曰：“九為鉤之象形文?！保ā吨袊掷返诙?36頁）鉤為曲形，不向前延伸。故九字以鉤形作為構(gòu)件，在上面加一畫，表示個(gè)位數(shù)的最后一位數(shù)，并以鉤形符號為聲。九字當(dāng)為原造，而非假借。（見該書第538頁）
魯實(shí)先《文字析義》則認(rèn)為：“像有柄和曲刃的鐮刀，屬象形。” （見該書第292頁）
左民安《細(xì)說漢字》認(rèn)為：“這個(gè)九字，原為象形字。甲骨文左邊就像蟲頭，右邊像蟲向上曲尾的形狀，……九字的本義與蟲有關(guān)，但后世其本義消亡，而被借為數(shù)字用。”（見該書2006年修訂本第524頁）
馬如森《殷墟甲骨文實(shí)用字典》認(rèn)為：“許說非本義。” （見該書第320頁）
唐漢先生的《唐漢解字》認(rèn)為：“九字，也是象形字，分為兩部分，上部與手的甲骨文相同，下部是食指彎曲如鉤，其余四指卷曲的手形描寫，與今日表示九的手勢語言相似，區(qū)別在與古人是手臂向下。”
流沙河在《白魚解字》中說九是肘的本字，下圖為甲骨文的“肘”字，確實(shí)跟“九”字很相像。
廖文豪先生的《漢字樹》里的“九”，象征著極度伸展的手臂，“九”字在中國數(shù)字中為最大，引申為最大和多的意思。
網(wǎng)上《象形字典》（http://www.vividict.com）認(rèn)為：“九，甲骨文是象形字，字形由‘厷'（即“肱”，大臂）與‘又'（抓、掏）混合組成，表示伸出手掏摸、探究，力求確定內(nèi)部情況。金文承續(xù)甲骨文字形。篆文淡化了金文字形中的手形‘又'。造字本義：動(dòng)詞，伸手往洞里掏摸、試探，以求確定情況。隸書承續(xù)篆文字形。當(dāng)‘九'的‘掏摸、力求確定情況'的本義消失后，篆文再加‘穴'（未知空間）另造‘究'代替。”
綜上所述，拙論認(rèn)為許慎的《說文解字》及其段注的解釋是較為合理的，后世學(xué)者朱駿聲、于省吾的解釋也是緊承《說文》一脈的，只是他們認(rèn)為“九”是一個(gè)指事字，還顯得略微偏頗。當(dāng)代學(xué)人何金松先生、廖文豪先生、唐漢先生以及網(wǎng)上《象形字典，》關(guān)于“九”字的字源與“伸長手臂”或者“掏摸、探究”的解釋，也是比較符合其字形的構(gòu)字理據(jù)的。至于左民安把“九”想象為蟲、魯實(shí)先認(rèn)為像有柄和曲刃的鐮刀、流沙河認(rèn)為九是肘的本字，這些論述都跟“九”的構(gòu)字理據(jù)和造字本義還有一定的差距。當(dāng)然馬如森《殷墟甲骨文實(shí)用字典》認(rèn)為“許說非本義”，則不宜直接否定。
拙論認(rèn)為，“九”字當(dāng)為“究”字的初文。從“九”字的古文字形體來看，似乎是在表現(xiàn)一條蛇（那條彎曲的折線）正在鉆入洞穴（那條彎曲的斜線）或者巖縫（那條斜直線）的意象，于是“九”字就有了“伸長手臂”或者“掏摸、探究”的初文含義，只是這種含義后來為后起字“究”所取代，而“九”也就成了表數(shù)字的專用漢字了。
“九”（究）字所蘊(yùn)含的這種曲折的探索精神，可以推演出延伸、終極之意，于是它便可以名正言順地作為最大的（終極的）個(gè)位整數(shù)的代用詞而被廣發(fā)使用了。九者究也，究者九也。遺憾的是它在甲骨刻辭、銅器銘文以及歷代古籍文獻(xiàn)中都是作數(shù)字來用的，十全九極，“九”是人類精神世界探究之極，然而卻很難找到其探究造字本義的書證材料了，這里也就只好闕如待考了。
二、“九”字的字義演變源流
“九”字的構(gòu)字理據(jù)和造字本義當(dāng)為終極，探求。例如“九，究也?！保ā稄V雅·釋詁四》）再如“九者，究也?！保ā读凶印ぬ烊稹罚堈孔ⅲ骸熬?，窮也?！庇秩纭熬胖疄檠跃恳病！保ā栋谆⑼āざY樂》）用“究”來釋“九”，而“究”字含有窮盡、終極、周遍、探求、追尋等含義，可見“九”的造字本義當(dāng)為終極與探求的意思。
“九”字由此延伸、探究的造字本義可以產(chǎn)生如下一些直接引申義：
其一，表數(shù)目：最大的個(gè)位正整數(shù)。例如“簫韶九成，鳳凰來儀。”（《尚書·益稷》）再如“九世猶可以復(fù)仇乎？雖百世可也?！保ā豆騻鳌でf公四年》）又如“假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？”（漢·司馬遷《報(bào)任少卿書》）
其二，表概數(shù)：泛指多數(shù)。例如“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。”（《文選·〈楚辭·離騷〉》）劉良注：“九，數(shù)之極也，言……雖九死無一生，未足悔恨。再如“善守者藏于九地之下，善攻者動(dòng)乎九天之上。”（《孫子·形篇》）又如“是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往。”（漢·司馬遷《報(bào)任少卿書》）
其三，九月九日的簡稱：指重陽節(jié)。例如“今世人每至九日，登山飲菊酒?！保ā端囄念惥邸肪硭囊铣簠蔷独m(xù)齊諧記》）再如“九日龍山飲，黃花笑逐臣?！保ㄌ啤だ畎住毒湃正埳斤嫛吩姡┯秩纭皷|海十年多契闊，西風(fēng)九日獨(dú)登臨?！保ㄔざ→Q年《登定?；⒍咨健吩姡?/span>
其四，“九九”的簡稱：指數(shù)九寒冬。由冬至日起，歷八十一日，每九天為“一九”，按次序定名為“一九”、“二九”至“九九”。亦指“九九”中最末一個(gè)九天。例如“今年九里這們冷天，只怕你老人家就是壽長，也活不成?！保ā缎咽酪鼍墏鳌返诰哦兀┌矗现良炊?。再如“轉(zhuǎn)眼消寒過九九，春光又到艷陽時(shí)?！保ㄇ濉ぺw翼《消寒》詩）又如“頭九、二九不算九，小寒到大寒才冷呀?！保唷秳?chuàng)業(yè)史》第二部第一章）
其五，陽數(shù)或陽爻：周易以陽爻為九。例如“九者，陽之?dāng)?shù)，道之綱紀(jì)也?！保ā冻o·九辨》序）再如“初九，潛龍勿用?！保ā兑住で罚┛追f達(dá)疏：“陽爻稱九，陰爻稱六?！?/span>
其六，借指南方：周易離卦配南方。《易》卦的“離”配南方，其數(shù)配“九”，故以九指南方。例如“眚于九。”（《素問·五常政大論》）王冰注：“九，南方也?！?/span>
其七，通“久”：時(shí)間久遠(yuǎn)。例如“黃軦生乎九猷。”（《莊子·至樂》）郭象注引李頤云：“九宜為久。久，老也。”
其八，通“鳩”：聚集，匯聚。例如“禹親自操橐耜，而九雜天下之川?！保ā肚f子·天下》）陸德明釋文：“九音鳩。本亦作鳩，聚也?！?/span>
根據(jù)上面對“九”字的字義演變過程的梳理，現(xiàn)將“九”字字義的發(fā)展脈絡(luò)簡示如下（示意圖中的橫直線表示字義之間的先后演變關(guān)系）：
三、含有“九”字文化含義的相關(guān)成語
含有“九”字的相關(guān)成語較多，其中“九”字的含義大致有表確數(shù)與表概數(shù)兩種情形。
其一，成語中的“九”字表示確數(shù)九個(gè)或者第九的意思，例如：
鳳引九雛——為天下太平、社會(huì)繁榮的吉兆。源自《晉書·穆帝紀(jì)》：“（升平四年）二月，鳳凰將九雛見于豐城?！?/span>
九鼎大呂——九鼎：古傳說，夏禹鑄九鼎，象征九州，是夏商周三代的傳國之寶；大呂：周廟大鐘。比喻說得話力量大，分量重。語見《史記·平原君列傳》：“毛先生一至楚，而使趙重于九鼎大呂。”
九鼎一絲——同千鈞一發(fā)，比喻非常危急。語見明·宋濂《同公塔銘》：“嗚呼，賢首之宗不振久矣，凜乎若九鼎一絲之懸。”
九垓八埏——垓通“陔”，重，層；九垓：即九重天，天之極高處；埏：邊際；八埏：指邊際遠(yuǎn)之地。指天地的終極之處，即天涯海角。源自《史記·司馬相如列傳》：“上暢九垓，下坼八埏?！?/span>
九九歸一——?dú)w根到底。語見秦兆陽《回答》：“我這個(gè)糟老頭子撿點(diǎn)破爛，雖說有點(diǎn)霸道，九九歸一，也是生活逼的?！?/span>
九流賓客——先秦到漢初有法、名、墨、儒、道、陰陽、縱橫、雜、農(nóng)九種學(xué)術(shù)流派。指上中下各品的人才和各種人物。語見《梁書·蕭子顯傳》：“見九流賓客，不與交言。”
九年之儲——九年的儲備。指國家平時(shí)有所積蓄，以備非常。語見《淮南子·主術(shù)訓(xùn)》：“十八年而有六年之積，二十七年而有九年之儲?！?/span>
九牛一毛——九條牛身上的一根毛。比喻極大數(shù)量中極微小的數(shù)量，微不足道。源自漢·司馬遷《報(bào)任少卿書》：“假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異？”
九儒十丐——儒舊指讀書人。元代統(tǒng)治者把人分為十等，讀書人列為九等，居于末等的乞丐之上，指知識分子受到歧視和苛待。源自宋·鄭恩肖《心史》：“一官、二吏、三僧、四道、五醫(yī)、六工、七獵、八民、九儒、十丐?！?/span>
九世之仇——九世：九代，形容歷時(shí)久遠(yuǎn)。指久遠(yuǎn)的深仇。源自《公羊傳·莊公四年》：“九世猶可以復(fù)仇乎？雖百世可也。”
龍生九子——古代傳說，龍生有九子，九子不成龍，各有所好。比喻同胞兄弟品質(zhì)、愛好各不相同。語見明·徐應(yīng)秋《玉芝堂談薈·龍生九子》：“龍生九子不成龍，各有所好。”
三槐九棘——中國周代朝廷種三槐九棘，公卿大夫分坐其下，后因以槐棘”指三公或三公之位。源自《周禮·秋官·朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州長眾庶在其后?！?/span>
三旬九食——旬：十天叫一旬。三十天中只能吃九頓飯。形容家境貧困。源自漢·劉向《說苑·立節(jié)》：“子思居于衛(wèi)，缊袍無表，二旬而九食?！睍x·陶潛《擬古》詩：“三旬九遇食，十年著一冠?！?/span>
十室九空——室：人家。十家有九家一無所有。形容人民大量死亡或逃亡后的荒涼景象。語見《抱樸子·用刑》：“徐福出而重號淘之仇，趙高入而屯豺狼之黨，天下欲反，十室九空?！?/span>
十羊九牧——十頭羊倒用九個(gè)人放牧。比喻官多民少，賦稅剝削很重。也比喻使令不一，無所適從。語見《隋書·楊尚希傳》：“所謂民少官多，十羊九牧。”
天保九如——天保：《詩經(jīng)·小雅》中的篇名；九如：該詩中連用了九個(gè)如”字，有福壽延綿不絕之意。源自《詩經(jīng)·小雅·天?！罚骸疤毂６?，以莫不興。如山如皋，如岡如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩，如松柏之茂，無不爾或承?！?/span>
簫韶九成——簫韶：虞舜時(shí)的樂章；九成：九章。指簫韶音樂奏了九章。語見《尚書·益稷》：“簫韶九成，鳳凰來儀?！?/span>
一言九鼎——九鼎：古代國家的寶器，相傳為夏禹所鑄。一句話抵得上九鼎重。比喻說話力量大，能起很大作用。源自《史記·平原君列傳》：“毛先生一至楚而使趙重于九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強(qiáng)于百萬之師。勝不敢復(fù)相士?！?/span>
其二，成語中的“九”字表示概數(shù)很多的意思，例如：
愁腸九回——指悲愁頻頻在腹中縈繞，難于排遣。源自漢·司馬遷《報(bào)任少卿書》：“是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往?！?/span>
含笑九泉——九泉：地下深處，舊指人死之后埋葬的地方。也作“黃泉”。在九泉之下滿含笑容。表示死后也感到欣慰和高興。語見清·李汝珍《鏡花緣》第三回：“我兒前去，得能替我出半臂之勞，我亦含笑九泉?！?/span>
鶴鳴九皋——九皋：深澤。鳴于湖澤的深處，它的聲音很遠(yuǎn)都能聽見。比喻賢士身隱名著。源自《詩經(jīng)·小雅·鶴鳴》：“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谝?。?/span>
九曲回腸——形容痛苦、憂慮、愁悶已經(jīng)到了極點(diǎn)。源自漢·司馬遷《報(bào)任少卿書》：“是以腸一日而九回，居則忽忽若有所忘?！?/span>
九泉之下——九泉：地下。死人埋葬的地方，即在陰間。源自漢·阮瑀《七哀》詩：“冥冥九泉室，漫漫長夜臺。”語見《魏書·陽平王傳》：“若為死鬼，永曠天顏，九泉之下，實(shí)深重恨?！?/span>
九死未悔——九：表示極多?？v然死很多回也不后悔。形容意志堅(jiān)定，不認(rèn)經(jīng)歷多少危險(xiǎn)，也決不動(dòng)搖退縮。源自戰(zhàn)國·楚·屈原《離騷》：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔?！?/span>
九死一生——九：表示極多。形容經(jīng)歷很大危險(xiǎn)而幸存。也形容處在生死關(guān)頭，情況十分危急。源自戰(zhàn)國·楚·屈原《離騷》：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔?！眲⒘甲㈦m九死無一生，未足悔恨?！?/span>
九天九地——原指天上的最高層和地的最深處，比喻兩者相差極遠(yuǎn)。源自《孫子·形篇》：“善守者藏于九地之下，善攻者動(dòng)乎九天之上?！?/span>
九天攬?jiān)?/span>——攬：采摘。到天的最高處去摘月。常形容壯志豪情。源自唐·李白《宣州謝眺樓餞別校書叔云》詩：“俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。”
九天仙女——指天上的仙女，比喻絕色美女。語見元·喬吉《金錢記》第一折：“你看此女非凡，真乃九天仙女也?！?/span>
九霄云外——九霄：高空。在九重天的外面。比喻無限遠(yuǎn)的地方或遠(yuǎn)得無影無蹤。源自北齊·顏之推《顏氏家訓(xùn)·文章》：“一事愜當(dāng)，一句清巧，神厲九霄，志凌千載?！闭Z見元·無名氏《抱妝盒》第二折：“太子也你在這七寶盒中，我陳琳早魂飛九霄云外?！?/span>
齊煙九點(diǎn)——俯視九州，小如煙點(diǎn)。源自唐·李賀《夢天》詩：“遙望齊州九點(diǎn)煙，一泓海水杯中瀉?！?/span>
三教九流——舊指宗教或?qū)W術(shù)上的各種流派。也指社會(huì)上各行各業(yè)的人。語見宋·趙彥衛(wèi)《云麓漫鈔》卷六：“（梁武）帝問三教九流及漢朝舊事，了如目前。”
三六九等——指等級和類別多，有種種差別。語見清·曹雪芹《紅樓夢》第七十五回：“你們這些兔子，真是些沒良心的忘八羔子！天天在一處，誰的恩你們不沾？只不過這會(huì)子輸了幾兩銀子，你們就這樣三六九等兒的了?！?/span>
三貞九烈——貞：貞操；烈：節(jié)烈。封建社會(huì)用來贊譽(yù)婦女的貞烈。源自元·無名氏《合同文字》第三折：“他元來是九烈三貞賢達(dá)婦，兀的個(gè)老人家尚然道出嫁從夫?！?/span>
十拿九穩(wěn)——比喻很有把握。語見明·阮大鋮《燕子箋·購幸》：“此是十拿九穩(wěn)，必中的計(jì)較?！?/span>
十親九故——故：老朋友。形容親戚朋友很多。語見元·尚仲賢《柳毅傳書》第一折：“受千辛萬苦，想十親九故?！?/span>
十親九眷——指眾多親戚。語見明·馮夢龍《喻世明言》第十卷：“梅氏和善述到來，見十親九眷都在眼前，一一相見了，也不免說幾句求情的話兒。”
一匡九合——春秋時(shí)管仲輔助齊桓公一匡天下，九合諸侯，建立霸業(yè)。亦指立國大事。語見《舊唐書·鄭畋傳》：“臣始仕從戎，爰承指顧，稟三令五申之戒，預(yù)一匡九合之謀?！?/span>
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