元曲從興起發(fā)展到衰落
唐詩、宋詞與元曲共同構(gòu)架起了傳統(tǒng)文化的三座高峰，也構(gòu)成了中華民族的重要文化標(biāo)識。說過了唐詩與宋詞，再說說元曲。
什么是元曲？元曲包括兩類文體：一是由小令、帶過曲和套數(shù)組成的散曲。小令是散曲的基本單位，單片只曲，短調(diào)字少是其基本特征，沒有動作、說白，只供清唱吟詠之用；套曲又稱散套、大令，由同一宮調(diào)且按一定順序排列的若干首曲牌聯(lián)綴而成，各曲同押一韻，且末尾都用“煞調(diào)”或“尾聲”結(jié)束；帶過曲介于小令和套數(shù)之間，是由兩三支同一宮調(diào)的不同曲牌所組成的一種小型組曲。二是由套數(shù)組成的曲文，間雜以賓白（用元代白話文寫成）和科范（用于表達(dá)人物動作、表情以及舞臺效果的提示），專為舞臺上演出的元雜劇。元曲的體制形式，涉及宮調(diào)、曲牌、押韻、平仄、對仗與襯字等許多專業(yè)名詞，不再詳細(xì)展開。
元雜劇又稱北雜曲、北曲，是在金院本和諸宮調(diào)的影響下，融合各種表演藝術(shù)形式而成的一種戲劇形式，“一人主唱”、劇本專注舞臺性、角色分工專業(yè)化、以類型化象征化的手法表現(xiàn)內(nèi)在情緒等均為其顯著的特色。在內(nèi)容上不僅豐富了在民間傳唱已久的故事，而且廣泛地反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)實，成為廣大民眾最喜愛的文藝形式之一。
說起元代的文學(xué)藝術(shù)，古往今來的人們無不公認(rèn)，雜劇的藝術(shù)成就最高。在元代就已出現(xiàn)把“大元樂府”與唐詩、宋詞“共稱”的說法，當(dāng)時的著名文人虞集（1272-1348）更把“國朝之今樂府”稱為“一代之絕藝”。他們所說的“樂府”雖然兼指散曲和雜劇，但卻是以雜劇為主的。明清以后，人們更一直津津樂道“唐詩”、“宋詞”、“元曲”，所謂“元曲”也是側(cè)重于雜劇?？梢哉f，元代是中國戲曲藝術(shù)的黃金時代，雜劇作為元代文學(xué)藝術(shù)的翹楚，堪稱中國古典戲曲藝術(shù)的一朵奇葩，在中國古代文壇藝苑上吐蕊怒放，馨香四溢。
元曲的發(fā)展，可以分為三個時期。
這一時期元曲的作者多為北方人，其中關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、王實甫、白樸等人的成就最高。
馬致遠(yuǎn)（約1250--1321以后）創(chuàng)作題材寬廣，意境高遠(yuǎn)，形象鮮明，語言優(yōu)美，音韻和諧，被譽為元散曲中的第一大家“曲狀元”。大家也許不知道他的名字，但一定讀過他的小令《越調(diào)》天凈沙—秋思：“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬，夕陽西下，斷腸人在天涯?！本鸵驗檫@首小令，他被尊稱為：“秋思之祖”；
關(guān)漢卿（約1230--約1300），他以元雜劇創(chuàng)作而成名。他的雜劇寫態(tài)摹世，曲盡其妙，風(fēng)格多變，小令活潑深切，晶瑩婉麗，套數(shù)豪辣灝爛，痛快淋漓。他的劇作今知有67種，現(xiàn)存《竇娥冤》、《救風(fēng)塵》、《拜月亭》、《單刀會》等13種。散曲現(xiàn)存套數(shù)14套，小令52首。關(guān)漢卿向往閑適清靜、無拘無束的生活，面對“官囚”、“利牢”的名利是非，則感到厭倦、蔑視和憎恨。他的劇作深刻揭露了社會的黑暗，塑造了一批元代平民階層普通婦女的形象。他是元曲四大家之首，在中國戲曲史上占有重要地位。其中《感天動地竇娥冤》（簡稱《竇娥冤》）是關(guān)漢卿的代表作，全劇四折，寫弱小寡婦竇娥，在無賴陷害、昏官毒打下，屈打成招，成為殺人兇手，被判斬首示眾。臨刑前，滿腔悲憤的竇娥許下三樁誓愿：血濺白練，六月飛雪，大旱三年。果然，竇娥冤屈感天動地，三樁誓愿一一實現(xiàn)?！陡]娥冤》對后世文學(xué)、戲劇產(chǎn)生了極大的影響，很多地方戲曲如徽劇、秦腔、晉劇、河北梆子、桂劇、滇劇編演的《六月雪》，漢劇的《羊肚湯》、《斬竇娥》，川劇高腔的《金鎖記》，也都是取材《感天動地竇娥冤》的改編作品。此外，各種說唱藝術(shù)，如鼓詞、寶卷、子弟書等等，也都有以竇娥故事為題材者。
中期：從元世祖至元年間到元順帝后至元年間，是元曲發(fā)展的興盛階段。元代疆域遼闊,都市經(jīng)濟(jì)繁榮,擁有宏大的劇場,活躍的書會和日夜絡(luò)繹不絕的觀眾,為元曲的發(fā)展繁榮奠定了基礎(chǔ)。這一時期的元曲創(chuàng)作出現(xiàn)文人化、專業(yè)化等特征，散曲成為詩壇的主要體裁。代表作家有鄭光祖、睢景臣、喬吉、張可久等。
鄭光祖生于1264年，青年時期從事雜劇活動，主要活動在南方，所作雜劇在當(dāng)時“名聞天下，聲振閨閣”。后人將他與關(guān)漢卿、馬致遠(yuǎn)、白樸并列，合稱為“元曲四大家”。所作雜劇可考者18種，現(xiàn)存《周公攝政》、《王粲登樓》、《翰林風(fēng)月》、《倩女離魂》、《丑齊后無鹽破連環(huán)》、《立成湯伊尹耕莘》、《老君堂》、《三戰(zhàn)呂布》等8種。還有小令6首、套數(shù)二套流傳。
末期：從元成宗至正年間到元末，是元曲的衰落時期。此時的散曲作家講究格律辭藻，刻意求工，崇尚婉約細(xì)膩、典雅秀麗的藝術(shù)風(fēng)格，代表作家有張養(yǎng)浩、徐再思等。
張養(yǎng)浩（1270--1329)，濟(jì)南人。他是元代名臣之一。在他與元明善等人的積極推動下，元仁宗皇慶二年（1315年），元政府在大都皇宮舉行殿試，這是元朝開國以來舉辦的第一次科舉考試。張養(yǎng)浩又是元散曲的代表作家之一，散曲創(chuàng)作奠定了他在中國文學(xué)史上的不朽地位。他的散曲結(jié)集為《云莊休居自適小樂府》，共收錄他的散曲作品150多首?！度⑶蜂浧湫×?61首，套數(shù)二套。如他的《中呂》山坡羊－－潼關(guān)懷古：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表里潼關(guān)路。望西都，意躊躕，傷心秦漢經(jīng)行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦?！北唤鹩乖凇渡涞裼⑿蹅鳌防镆?，金庸借用元散曲，通過小說人物當(dāng)作宋曲來唱，讓我們記住了好幾首元代的散曲。還有一首元好問（1190--1257)所作的《摸魚兒》雁丘詞:“問世間情是何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應(yīng)有語，渺萬里層云，千山暮雪，只影向誰去？橫汾路，寂寞當(dāng)年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風(fēng)雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。”也被金庸借用在武俠小說《神雕俠侶》中，因用得恰到好處，也為讀者熟悉和喜歡。
然而“成也蕭何，敗也蕭何”，元雜劇興起很快，衰亡也很快。隨著元末農(nóng)民戰(zhàn)爭此起彼伏，全國各地人口大量死亡和流失，使元曲的傳播受到極大的限制。元朝滅亡后，新興的明王朝實行人口遷徙政策，使元曲由于語言生態(tài)環(huán)境遭到嚴(yán)重破壞而迅速衰落下去，最終為新的文學(xué)形式明清小說所取代。
在今天看來，唐詩宋詞至今朗朗上口，只要識一點字的，有幾個不能背上幾首呢？散文、長短篇小說及影視文學(xué)更是今天的主流文學(xué)形式，而元曲似乎有些衰落的意味，連元曲四大家關(guān)漢卿、鄭光祖、馬致遠(yuǎn)、白樸的作品，熟悉的人也不太多。而元雜劇更早已在舞臺上消失，我們已經(jīng)見不到了。那么元雜劇衰落的原因是什么呢？曾有一番激烈的爭論，大致有以下幾種觀點：
其一是，元雜劇的興盛靠的是內(nèi)容的廣泛和題材的多樣，所反映的社會生活比以前的文學(xué)更為廣泛而深入，尤其突出的是一些社會地位低下的普通人普遍地被寫入作品，乃至成為主要的正面人物形象。正因為元曲更多地反映了民眾的心聲，成為世俗化文人的文學(xué)表達(dá)形式，所以才能廣泛地受民眾的歡迎。然而，元雜劇發(fā)展到了后期，其內(nèi)容和題材卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。嚴(yán)重脫離生活、逃避現(xiàn)實斗爭的，以隱士、妓女生活為題材的神仙道化劇、為封建帝王歌功頌德的供奉慶賀劇充斥著舞臺，成了元雜劇反映的主要內(nèi)容，這樣的雜劇必然會失去越來越多的舞臺觀眾，缺乏繼續(xù)發(fā)展的生命力，很自然地會衰亡下去。這早已為中外文藝發(fā)展史所證實。
其二、元代末期社會經(jīng)濟(jì)的衰退最終導(dǎo)致了元雜劇的衰落，這就像元代城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的相對繁榮是元雜劇興盛的基礎(chǔ)一樣。戲曲是一種群眾性的文學(xué)藝術(shù)活動，必須具備相對繁榮的社會經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，元雜劇是都市畸形發(fā)展的產(chǎn)物。元雜劇產(chǎn)生的主要原因是適應(yīng)新興的市民階層對文化生活的要求，是當(dāng)時都市經(jīng)濟(jì)發(fā)展下必然的產(chǎn)物。但是在中國歷史上，元朝的賦斂和民族壓迫是極為苛求和殘酷的，到了元朝末期，因饑饉與災(zāi)荒，階級矛盾更白熱化，最終以民族斗爭的形式爆發(fā)了。這無疑給元朝的都市經(jīng)濟(jì)，對商業(yè)和手工業(yè)經(jīng)濟(jì)帶來了致命打擊，而社會經(jīng)濟(jì)極度的衰敗，必然會造成元雜劇的衰亡。
其三、元雜劇的衰落主要和它的演唱體制、音樂體制與劇本結(jié)構(gòu)的種種弊端有關(guān)，這也是不少研究者的一個觀點。一般說，元雜劇每本四折，表演一個故事。碰到比較復(fù)雜的人物故事，有些加一個短小的“楔子”，或者分成多本多折演唱。唱詞和對白，或者用來描摹場景、抒發(fā)劇中人的感情，或是用來交代事件、展示劇情，同今天的戲曲表演方式差不多。但是元雜劇的宮調(diào)體制是在唐宋宮廷雅樂基礎(chǔ)上形成的。就其本質(zhì)說，受到宮廷雅樂的影響和制約，存在著嚴(yán)重形式主義傾向，限制了作品內(nèi)容的表達(dá)。首先是無論描寫什么題材、表達(dá)什么內(nèi)容，反映什么感情，所用的宮調(diào)都有一定的標(biāo)準(zhǔn)，不能自由選調(diào)。而且四折戲規(guī)定用不同的宮調(diào)，每折戲的唱詞都是一韻到底，而且整本戲由一人主唱，只能由主角一個人擔(dān)任，很不合理，既造成主角負(fù)擔(dān)沉重，也使得演出的形式單調(diào)，遠(yuǎn)不及南戲各種角色都可以唱活潑。這種一人主唱的演唱體制遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了觀眾的欣賞需要。就這樣，隨著時間的推移，元雜劇當(dāng)然地在舞臺上消失了。
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