古人的天文知識既發(fā)達又普及。明末清初的學者顧炎武說：“三代以上，人人皆知天文?！咴铝骰稹?，農(nóng)夫之辭也?！窃趹簟?，婦人之語也?！码x于畢’，戍卒之作也?！埼卜健?，兒童之謠也。后世文人學士，有問之而茫然不知者矣?！?/p>

上古時代，大自然對于人們來說是神秘莫測的。日升日落，月暈風起，雨降云飄，都曾經(jīng)引起古人的震動、驚悸和思考。他們認為頭上有個上天——上帝在統(tǒng)治著宇宙。在古人看來，每種自然現(xiàn)象都有它的主人，所以給它們?nèi)∩厦?。例如，古人把日御叫做羲和，月御叫做望舒，風師叫做飛廉，雨師叫做屏翳，云師叫做豐隆，等等。

古時候，沒有鐘表和計時的工具，也沒有月歷，要知道時間、季節(jié)、方位，都得仰頭看天上的日月星辰。“日出而作，日入而息”，人們的作息時間也要看天文天象。

古代用土圭立表竿測日影定冬至

所以，古人的天文知識是很豐富的。殷代的甲骨刻辭中，就已經(jīng)記載了某些日食、月食現(xiàn)象和星名。又如《尚書》、《春秋》、《詩經(jīng)》等，也都有多種有關(guān)天象的載錄。又如《史記》設置了天官志，《漢書》設置了天文志，等等。

七政與星期天

日、月加上金、木、水、火、土五星叫做七政。七政又叫七曜，古代有七曜日，七曜日正好對應現(xiàn)在西歷從星期日到下星期六的七天。七曜的學說影響很大，直到現(xiàn)在，在日本和韓國等國家的日歷上，還在繼續(xù)使用日、月、金、木、水、火、土來表示一個星期中的七天。

七曜中的五星金、木、水、火、土，又叫做五緯。古人能夠?qū)嶋H觀測到的五個行星，就是這五緯。

金星——金星在古代叫啟明星，又叫太白，之所以這樣稱呼，是因為它亮度很強、銀白耀眼的緣故。金星黎明時出現(xiàn)在東方，叫啟明星，到黃昏時出現(xiàn)在西方，叫長庚星?！对娊?jīng)》中說：“東有啟明，西有長庚?！边@里的啟明和長庚，指的都是金星。

木星——木星在古代叫歲星，簡稱為歲。古人認為每十二年，歲星就要繞天運行一圈，每一年里，都要經(jīng)過一個特定的星空區(qū)域，古人根據(jù)歲星的這個規(guī)律進行紀年。

水星——水星又叫做辰星。

火星——火星在古代叫熒惑。《詩經(jīng)》中說的“七月流火”，指的是恒星中的大火星，而不是行星中的火星。

土星——土星在古代叫鎮(zhèn)星，又叫填星。

什么是二十八宿

日月和金木水火土五星，各有各的運行軌道，觀察它們時，如果沒有一個穩(wěn)定的參照系，就亂套了。古人經(jīng)過長期觀測，選擇以黃道赤道附近的二十八個恒星作為參照系。為什么呢？原來，古人觀察星空時，認為恒星相互間的位置是恒久穩(wěn)定的，如果利用它們做參照系來說明日月和五星的運行，就可以比較清楚直觀了。古人發(fā)現(xiàn)黃道赤道附近的二十八個星宿位置穩(wěn)定，就認準它們，把它們先后選了出來，作為“坐標”，稱為二十八宿。這二十八宿是：

東方蒼龍七宿：角亢氐房心尾箕；北方玄武七宿：斗牛女虛危室壁；

西方白虎七宿：奎婁胃昴畢觜參；南方朱雀七宿：井鬼柳星張翼軫。

二十八宿一共劃分為東、北、西、南四方，每一方有七宿。四方分別用四種動物相配：東方蒼龍、北方玄武（龜蛇）、西方白虎、南方朱雀。為什么會這樣相配呢？原來是因為每一方中的七宿聯(lián)系起來看，正好像是上面所說的動物的樣子，于是，古人就把這種相似的動物形象，反過來用作了七宿的象征。

例如東方蒼龍，從角宿到箕宿，就像是一條龍的形狀，角宿像是龍角，氐宿像是龍身，尾宿像是龍尾。又如南方朱雀，從井宿到軫宿，就像是一只鳥的形狀，柳宿像是鳥嘴，星宿像是鳥頸，張宿像是嗦，翼宿像是羽翼。這種把天上的星宿想象成地面動物的現(xiàn)象，在古代世界的其他地方，也是比較常見的，如天蝎星座、大熊星座等，就是古代西方人的想象。

二十八宿的應用是多樣的，不僅可以作為觀察日月和金木水火土五星運行的坐標，當中的某些星宿，還為古人測定時令提供方便。例如上古時代的人們，認為初昏時參宿在正南方是春季正月，就是根據(jù)對參宿和氣候的觀測得出的，認為心宿在正南方是夏季五月，就是根據(jù)對心宿和氣候的觀測得出的。二十八星宿中，有的星宿伴隨著美麗動人的傳說，至今膾炙人口。例如牛郎和織女的故事。還有關(guān)于參宿和心宿的傳說：

昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈 （chén），居于曠林，不相能也，日尋干戈，以相征討。后帝不臧，遷閼伯于商丘，主辰（主祀大火），商人是田，鼓辰為商星（即心宿）；遷實沈于大夏（吾陽），主參（主祀?yún)⑿牵?，唐人是因，……故參為晉星（見《左傳·昭公元年》）。

這個傳說作為典故，常被后代詩人引用。閼伯和實沈是因為不和，才被遣去主管參心兩宿的，所以后世就把兄弟不和睦，比喻成是參辰或參商；又因為參宿是居于西方的，心宿是居于東方的，出沒互不相見，所以參辰或參商又被用來比喻親朋遠別不能重逢。

杜甫《贈衛(wèi)八處士》詩中說：“人生不相見，動如參與商?！本褪怯脜⑸痰牡涔剩瑏肀磉_這種人生別離的哀傷。古詩對二十八星宿的運用，我們還可以找到很多例子。例如《詩經(jīng)》中說：“三星在戶。”“三星”就是指參宿說的。

參宿中有三枚耀眼的星連成一條線，非常明顯，觀察參宿三星可以知道季節(jié)的變化。后來，古人以上述二十八星宿作為主體，對黃道赤道附近一周天進行了分區(qū)，從西向東分成二十八個不等分。這樣一來，二十八個星宿，也就成了二十八個不等分星空區(qū)域的表示了。