當(dāng)今世界分有三大薯類，分別是番薯、馬鈴薯和木薯，其中番薯又稱甘薯、紅薯、地瓜，起源于墨西哥以及從哥倫比亞、厄瓜多爾到秘魯一帶的熱帶美洲。在我國，番薯最早出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)是萬歷四年（1576）的云南。

其次是廣東、福建等地，均屬我國地理位置的偏南地區(qū)，年均氣溫較高，符合番薯的生長特性，且番薯生存能力強(qiáng)，食用加工簡單，是一年生作物，十分符合人口密集、食物壓力大的中國。

但是根據(jù)史料記載，明、清時(shí)期均有一定程度上的糧食壓力，那么，這究竟是古時(shí)的傳播力度不夠，還是百姓對番薯的接受力不足導(dǎo)致的？且不只是中國，番薯于全球各地的種植與食用均排不上前列，這其中又有什么不為人知的原因？

一、三大薯類各自的傳播時(shí)期及方式

1、番薯

番薯最早是種植于美洲中部的墨西哥、哥倫比亞一帶，后由西班牙人帶到菲律賓等地栽種。約在萬歷年間，番薯經(jīng)由三條線路分別傳入中國，分別是云南、廣東、福建。其中對于番薯入中原流傳最廣的說法是萬歷年間由福建秀才陳振龍從海外呂宋（今菲律賓）帶回。

明朝末年時(shí)期中原實(shí)行海禁，雖有鄭和下西洋的壯舉，但開放的只是朝貢貿(mào)易，百姓的衣食住行仍然被困于大陸。由于對外貿(mào)易的斷絕，百姓失了賴以生存的方式，不得不以身犯險(xiǎn)，民間海上走私泛起。而這并沒有讓朝廷放松對海禁的管制，反而讓對外貿(mào)易遭到了更為嚴(yán)苛的打擊。

明政府就對外貿(mào)易下了數(shù)道禁令，當(dāng)時(shí)中國對外貿(mào)易就此斷絕。直到隆慶年間，海禁逐漸放松，但此時(shí)已過上百年，成年累月的經(jīng)濟(jì)壓力早已讓百姓苦不堪言，且當(dāng)時(shí)中國的人口數(shù)量已達(dá)一個(gè)億，糧食壓力巨大，正是需要一種種植周期短、好養(yǎng)活的農(nóng)作物來救民于水火。

當(dāng)時(shí)在菲律賓做生意的陳振龍見到這種叫“甘薯”的塊根作物，且皮色朱紅，大如拳頭，產(chǎn)量高可廣泛種植，立刻就聯(lián)想到了自己的家鄉(xiāng)福建的困窘之處。在西班牙殖民者嚴(yán)格的禁令之下，陳振龍將一根紅薯的藤條經(jīng)由各個(gè)口岸的嚴(yán)厲盤查，艱難地帶回了家鄉(xiāng)。

2、馬鈴薯

馬鈴薯又稱土豆、山藥蛋、洋芋等，而馬鈴薯一詞最初記載于康熙年間的《松溪縣志食貨》，其約于十七世紀(jì)經(jīng)（稍晚于番薯入華時(shí)間）傳播進(jìn)入中國，距今只有三百多年的歷史，而它在世界上的歷史則更悠久淵遠(yuǎn)得多。

馬鈴薯是全球第四大重要的糧食作物，是三大薯類作物中的第一。其原產(chǎn)于南美洲安第斯山區(qū)，人工栽培歷史最早可追溯至約公元前八千到五千年的秘魯南部。

十六世紀(jì)中期，馬鈴薯由西班牙殖民者從南美洲帶到歐洲，那時(shí)人們還不懂得馬鈴薯作為食物的珍貴之處，而是把它當(dāng)做裝飾品。16世紀(jì)末期，英國人擊敗西班牙人，在南美洲搜集作物種子時(shí)將馬鈴薯帶到英國。

后來，一位法國的農(nóng)學(xué)家安·奧巴曼奇發(fā)現(xiàn)馬鈴薯不僅能吃，還能夠再加工做成面包，至此開始，大面積地種植馬鈴薯在歐洲傳播開來。

3、木薯

木薯原產(chǎn)于巴西，人類對其至少有四千多年的食用史和三千多年的栽培史了。木薯早期流傳于南美洲、中美洲、加勒比地區(qū)以及北美洲南端，十六世紀(jì)傳入非洲，于十九世紀(jì)二十年代引入中國。

雖然木薯在我國的傳播力度難以于三大薯類的其他兩項(xiàng)相提并論，但木薯在全球各地的擁簇者卻對它愛之如寶。木薯同紅薯一樣適用于年均溫度較高的地區(qū)種植，是熱區(qū)第三大糧食作物，全球第六大糧食作物。

二、作為三大薯類，木薯與馬鈴薯的特點(diǎn)幾何？

三大薯類的各個(gè)習(xí)性不同，作為農(nóng)作物的食用方向特點(diǎn)自然也各不相同。其中馬鈴薯性喜寒涼、不耐高溫，番薯與木薯相同，喜溫畏寒，且耐旱耐貧瘠，這三樣均是容易培植、產(chǎn)量大的作物類型，適用作為貧困地區(qū)主要糧食產(chǎn)物。

作為在三大薯類中人氣最高的馬鈴薯，其對水和營養(yǎng)的儲存功能強(qiáng)大，使它能夠有一定程度上的耐旱、耐貧瘠功能，且由于馬鈴薯喜寒涼的特性，它在全球多處地區(qū)都能夠很好地種植栽培，其中最為有名的就是全民食用馬鈴薯的英國。

現(xiàn)在隨著科技的發(fā)展，我國馬鈴薯的產(chǎn)量已達(dá)世界前列，并且選擇拿馬鈴薯主糧化，意為將馬鈴薯加工成淀粉、再加工為饅頭包子等主食。不只是主食，作為家常菜主要配角之一的馬鈴薯常常被端上餐桌，土豆雞塊、土豆燉茄子、咖喱土豆、家常土豆絲都是中式餐桌上的必備菜品。

木薯在中國的名氣不高，主要是由于木薯本身含有一種叫做亞麻仁苦苷的物質(zhì)，它在胃酸的作用下會產(chǎn)生一種神經(jīng)毒劑以傷害人體，需要經(jīng)過加工才能夠成為食物入口。

在中國，主要把木薯用作飼料和提取淀粉，木薯淀粉可以廣泛地運(yùn)用于食品工業(yè)和非食品工業(yè)，再加上木薯極易生長的特性，人類生活的必需品中幾乎離不開木薯，故木薯又被稱為“淀粉之王”。其中，最讓人耳熟能詳?shù)木褪悄滩柚杏赡臼淼矸壑瞥傻挠髨A了。

三、為何番薯在全球窮人中的地位位于三大薯類最末？

其實(shí)不只是木薯，馬鈴薯與番薯發(fā)了芽一樣有毒性，這樣看來三大薯類似乎又回到了同一個(gè)起跑點(diǎn)，實(shí)則不然。

首先，紅薯最適合栽培的地區(qū)在北緯四十度左右，雖然它與木薯習(xí)性相似，但木薯更偏向?yàn)闊釒е参??？v觀全球貧困地區(qū)分布，十個(gè)排行前列的貧困國家中有九個(gè)位于非洲。

而非洲四分之三的面積分布于南、北回歸線之間，有一半的地區(qū)終年炎熱，即使番薯能夠在這片土地上存活，想必收成結(jié)果也不會很理想。

我們在非洲相關(guān)的紀(jì)錄片上經(jīng)?？梢钥匆姺侵奕嗣褚皇峙踔笈瑁硪恢皇帜弥髯釉诖笈枥飻噭又咨陌肽涛?，這是非洲的一種主食叫做烏嘎里，是用各種雜糧粉加水成團(tuán)，而這些雜糧粉中就含有木薯粉。

木薯在非洲的產(chǎn)量比任何農(nóng)作物都多，非洲人民已經(jīng)能夠熟練地對木薯進(jìn)行加工，去除毒素，且木薯還有藥用價(jià)值，清熱解毒、涼血利氣，與身處炎熱地區(qū)的非洲人民完美契合。

撇開炎熱非洲不言，木薯的地位有所下降，馬鈴薯與番薯習(xí)性相反，當(dāng)五五分成。但細(xì)究之下我們能發(fā)現(xiàn)，馬鈴薯雖是涼性作物，不喜炎熱，四度以上就能發(fā)芽，而番薯屬熱怕冷，氣溫低于十五度就會停止生長。

雖然二者都是耐旱耐貧瘠的優(yōu)秀農(nóng)作物，但馬鈴薯較番薯來說，可種植范圍更廣，出苗速度更快，綜合溫度與儲藏環(huán)境來說，馬鈴薯比紅薯更易儲藏。且馬鈴薯有著比番薯更為久遠(yuǎn)的培植歷史，其育種技術(shù)、種植技術(shù)、病蟲防害技術(shù)也更為完善，這對于生活條件有限的窮人們來說是選擇一種作物的首要條件。

其次，就算是窮人，也有享受美食的權(quán)利。紅薯味甜心香，質(zhì)地稍硬口感綿密，吃下去能夠有很好的飽腹感；馬鈴薯口感略帶粉質(zhì)，無明顯味道需要加工時(shí)進(jìn)行調(diào)味，食用同樣帶有飽腹感；木薯是低糖高淀粉食物，味道軟糯，口感瓷實(shí)。

當(dāng)然，每個(gè)人的口味各不相同，但一般來說作為有飽腹需求的食物來說，無味可調(diào)配的東西更容易被人們所選擇，比如米飯與面條。

在我國的餐桌上，甜食很少被用于正餐，除卻南方有些地區(qū)口味偏甜，常會出現(xiàn)拔絲、糖醋類的菜品，但出現(xiàn)的頻率還是低于其他味道的菜品，這說明人們對于正餐的選擇中，甜味不在主流。

那么這就導(dǎo)致除了絕收時(shí)期，在可選擇的情況下，窮人們還是樂于去吃馬鈴薯一類的食物，對于本身帶甜的番薯來說，更適用于餐后甜品。

再次，番薯本身糖份高易飽腹，是很好的主食選擇，但有不少人在食用番薯后會產(chǎn)生脹氣等不適的現(xiàn)象，馬鈴薯則會好一些。且番薯在食品加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展不如馬鈴薯，現(xiàn)今對番薯的加工大多采用鮮食或簡單加工如番薯干，這樣導(dǎo)致加工成本較高，利潤變低，難以維持長久性的產(chǎn)業(yè)鏈。

馬鈴薯與木薯在附加產(chǎn)品加工上，如制粉、鮮食、半成品及成品方面的產(chǎn)業(yè)均較成熟，像薯片、面包、珍珠等日常零食都是由馬鈴薯和木薯的加工制成，而這也是番薯所難以企及的。

最后，三大薯類各有各的有點(diǎn)及長處，若真要拼出個(gè)高低也必定有人反駁。或許在窮人心目中，番薯被馬鈴薯和木薯打敗了，但這絕不是因?yàn)榉聿缓?，而是因?yàn)轳R鈴薯與木薯擁有更加成熟的加工產(chǎn)業(yè)與種植培植歷史。

這個(gè)世界上的人類不會同時(shí)選擇同一個(gè)選項(xiàng)，多種的選擇才造就了多樣的世界，或許番薯不是人見人愛，但至少有人對它愛之如寶。

參考文獻(xiàn)：

《中國史稿地圖集》

《農(nóng)政全書》