早在1916年7月15日,一位富有的木材商人、年輕的航空愛(ài)好者威廉波音在西雅圖附近的聯(lián)合湖建立了自己的飛機(jī)制造公司， 1917年正式稱為波音飛機(jī)公司。 1919年，第一架商用波音飛機(jī)制造出來(lái)了，這就是B－l水上飛機(jī)、1928年，波音建立了波音空運(yùn)公司，即后來(lái)的聯(lián)合航空公司。
此后，波音公司又先后研制出 波音247 雙發(fā)動(dòng)機(jī)10座位航機(jī)，在道格拉斯公司的DC-3的沖擊下，又生產(chǎn)了革命性的 波音307“同溫層”客機(jī) ，于1940年投入使用。
1938年6月，37.5噸的 波音314快速水上飛機(jī) 首飛成功。成為當(dāng)時(shí)最巨型、最豪華的遠(yuǎn)程飛機(jī)，機(jī)上可躺臥，有特設(shè)的餐廳，可搭載74名旅客，巡航時(shí)速300公里，波音314也預(yù)示著波音開(kāi)發(fā)大型航線飛機(jī)設(shè)計(jì)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展戰(zhàn)略。
1954年7月，波音公司的噴氣運(yùn)輸原型機(jī) “DASH80” 首飛，它是707和KC一135加油機(jī)的原型機(jī)。它采用了大后掠機(jī)翼，在短艙里裝四臺(tái)普惠公司JT3雙轉(zhuǎn)子渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。 波音707 是歷史上有重大影響的一代飛機(jī)，為美國(guó)在民用航空市場(chǎng)上稱霸世界打下了重要基礎(chǔ)。
為了和康維爾公司的四發(fā)飛機(jī)880和990競(jìng)爭(zhēng)，波音公司開(kāi)發(fā)了一種短程型的707，即720。
1962年1月，德.哈維蘭公司推出它應(yīng)英國(guó)歐洲航空公司的要求研制的短程三發(fā)100座的D.H.121“三叉戟”，一年后波音也推出類似布局的 波音727 ，但要稍大一些。羅一羅公司和普惠公司分別研制了第二代的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)，斯貝和JTSD，為新設(shè)計(jì)的飛機(jī)提供動(dòng)力裝置。
波音公司在忙于銷售波音707和波音727的同時(shí)，于1968年它推出了自己的 短程雙發(fā)噴氣飛機(jī)波音737 。該飛機(jī)成為世界上最成功的噴氣機(jī)設(shè)計(jì)，銷售總數(shù)超過(guò)400O架。
高涵道比渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)的出現(xiàn)使 波音747 及較小的寬體客機(jī)洛克西德公司的L-1011“三星”、麥道公司的DC-10的開(kāi)發(fā)成為可能。在這一大型客機(jī)領(lǐng)域，自1969年B747上天以來(lái)，一直占據(jù)著絕對(duì)壟斷地位。
1970年12月，空中客車工業(yè)集團(tuán)正式成立。第一個(gè)產(chǎn)品A300B于1972年10月首飛，起初，銷售情況不好，但到70年代末，A300的銷售上升了，它的第二個(gè)產(chǎn)品A310也拿出來(lái)了。這時(shí)，波音公司才認(rèn)真看待歐洲人的挑戰(zhàn)。研制出波音767雙發(fā)寬體客機(jī)。
法國(guó)的斯奈克瑪和GE各投資50％的合資公司CFM國(guó)際公司始建于1974年，研制牛產(chǎn)的CFM56發(fā)動(dòng)機(jī)在1977年被DC－8換發(fā)計(jì)劃所采用，接著，波音公司選擇它作為新波音737系列的唯一動(dòng)力裝置，該機(jī)于1984年投入使用。
80年代初期是民用航空制造業(yè)業(yè)務(wù)繁忙的時(shí)期。波音公司的兩種新型雙發(fā)飛機(jī)， 雙通道的波音767和窄體的波音757分別于1982年和1983年投入使用。
1984年洛克西德公司在交付了25架L1011“三星”中的最后一架后，便停止了民用飛機(jī)的生產(chǎn)。這樣，美國(guó)就只有波音和麥道兩家航線飛機(jī)制造商了,而麥道在與L－1101的爭(zhēng)斗中也大傷元?dú)?，?970年推出DC－10之后，其產(chǎn)品開(kāi)發(fā)就一直沿著改型的方針進(jìn)行，再也沒(méi)有了全新的設(shè)計(jì)。1997年麥道最終因?yàn)槿狈Ω?jìng)爭(zhēng)實(shí)力且債臺(tái)高筑被波音兼并。在這段時(shí)間里，波音公司的實(shí)力不斷增強(qiáng)，擴(kuò)展了它的波音737系列和波音767系列。1989年推出第二代波音747即 雙人機(jī)組的波音747—400 。
面對(duì)空客公司A330／A340的威脅，波音公司推出了第一種電傳飛行操縱的雙發(fā) 波音777 。
在大型噴氣機(jī)領(lǐng)域變得越來(lái)越壯大的同時(shí)，支線飛機(jī)幣場(chǎng)也一片繁榮興旺、這促使波音和空客這些傳統(tǒng)的大型飛機(jī)制造商也不斷縮小它們的機(jī)型，波音公司推出了100座的 波音717 同時(shí)也發(fā)展了公務(wù)機(jī)型 BBJ 。
