鎮(zhèn)江東北的北固山北面臨江，形勢險要。歷代名人喜登臨北固寄志抒懷，以宋代辛棄疾詞《京口北固山懷古》為最。山上有甘露寺，建于東吳甘露元年(二五六年），故名。后歷代均有修建，現(xiàn)存寺宇多為清代建筑。寺宇雖然不大，但采取以寺鎮(zhèn)山的手法，故有飛閣凌空之勢。
北固山山頂?shù)母事端?，誰都能講出一段發(fā)生在此地的故事。在這里，現(xiàn)實和歷史的那種距離感漸漸消融，仿佛聽到了寺內的歡聲笑語，還有與之相伴的斧鉞之聲。
相傳甘露寺是三國時蜀劉備在東吳招親處。《三國演義》第54回，“吳國太佛寺看新郎，劉皇叔洞房續(xù)佳偶”的故事就發(fā)生在這里。赤壁大戰(zhàn)后，劉備借東吳的荊州不還，周瑜向孫權獻計，以其妹孫尚香為餌，設下美人計，誘劉備來京口聯(lián)姻招親，趁機扣為人質，以討還荊州。諸葛亮將計就計，使孫劉聯(lián)姻弄假成真，使東吳賠了夫人又折兵，京劇《龍鳳呈祥》唱的就是這段故事。那一大摞子膾炙人口的唱段，對劉備著實美化了一番，關鍵時刻發(fā)揮了關鍵作用，《龍鳳呈祥》更成了百姓家喜聞樂見的喜慶劇目，甘露寺也因此而披上了朦朧和浪漫的輕紗。
劉備招親的故事，使甘露寺名聲大振，家喻戶曉。很多游人慕名而來，要追尋當年劉備招親的遺跡。后人為了傳頌這段精彩的故事，特地做了精美的塑像。塑像惟妙惟肖的把喬國老的驚詫、吳國太的歡喜、劉備的愜意、趙云的坦然和孫權的尷尬，刻畫的栩栩如生，神韻自然。有的欲言又止，有的似笑非笑，有的胸有成竹，有的心懷叵測，以神傳情，以情感人，勾勒出一副動人的畫卷，讓你頗有身臨其境的感覺，你只要稍稍定神一下，恍然中會覺得他們似乎要向來者訴說當年所發(fā)生的一切，訴說他們各自內心世界的真實感悟。
現(xiàn)存甘露寺古樸高雅，氣宇軒昂，門額上高懸“古甘露禪寺”五個大字，寺內殿宇林立，雖然天王殿、大雄寶殿等一些佛殿由于屢遭兵火戰(zhàn)亂，苔蘚斑斑，但卻依然雄視江天，展示其名剎風范。
甘露寺好像無意裝飾，卻能在樸素之中見莊嚴，荒涼之處蘊滄桑，就連山門上的“甘露古禪寺”幾個藍色大字也模糊不清，仿佛要讓后人體會那種“風流總被雨打風吹去”的歷史遺韻。是的，甘露寺作為東吳的皇家寺廟，卻也沒能受到多少有益的庇護。無論是孫劉的愛情悲劇，還是辛棄疾抗金失望的太息，以及明朝將領抗擊倭寇的壯烈犧牲，都沒有給這座祈求甘露和平的古寺留下多少祥和的記憶，那么，今天的我們又何必去粉飾自身呢？
甘露寺里只有“四大金剛”的佛像，可能在所有的佛寺里是獨具一格的。按照佛學的解釋是，當年的主持和尚從北固山上往下看，覺得美中不足山上缺少一座寶塔。夜里，風雨交加，波浪滔天。第二天竟有一尊鐵寶塔擱在岸邊，七層造型。主持心中大喜，苦于無法矗立在山間。忽聞身后“大和尚，我們來搬這鐵塔”的聲音，此時，四大金剛一起來到面前，鐵塔從此就聳立在山上。日后，主持憑著自己的記憶，在甘露寺里塑了四座佛像來表達感激之情。
甘露寺四周古木參天，秀竹擁抱，清泉淙淙，嵐氣蒙蒙。清代黃華詩云：“到此禪關宿，方知山色多。萬松藏古寺，孤月上寒坡。屋角泉聲落，床頭嵐氣過。欲窮諸勝覽，秉燭問檀那?！彼屡杂幸磺墒岸ㄐ氖?，橫臥路東，上平闊刻有“定心”二字，拾級而上，常在此定心稍息，頓感神清氣爽，腳力倍增。
寺內有宋代鐵塔，還有阿倍仲麻呂望月望鄉(xiāng)詩碑。阿倍仲麻呂是日本奈良時代入唐的留學生，來到大唐后曾取漢名為“仲滿”，后改為朝衡、晁衡。后數(shù)次返鄉(xiāng)未成，滯留唐朝五十四年，最終七十三歲客死長安。阿倍仲麻呂生前與李白、王維為友，留下很多詩作，后錄存於《全唐詩》中。李白曾作七絕《哭晁卿衡》：日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白云愁色滿蒼梧。
甘露寺雖然不大，可它擁有太多的歷史，擁有太多的故事。它的每一寸的土地里都承載著三國將領的軀體，它的每一顆樹木里都凝聚著勇士的魂靈。我們一旦走近它們，就會感受到紛飛的戰(zhàn)火，感受到無眠的呻吟。無論是劉備的假戲真做，還是孫權的“陪了夫人又折兵”，他們都是為了建立各自的國家，履行著男兒精忠報國的責任，馳騁疆場，出生入死。宋代愛國詩人辛棄疾在鎮(zhèn)江做知府的時候，登上京口北固亭，面對滾滾不盡的長江，追緬往事，不由心潮澎湃，寫下了一首千古傳誦的杰作，《南鄉(xiāng)子·登京口北固亭有懷》。“千古興亡多少事，悠悠，不盡長江滾滾流”，多少朝代的興亡變遷，都像無窮無盡的長江地流過去了，而像劉備、孫權一代驍將用生命譜寫出傳世的篇章，卻在歷史的長河中永遠流淌，芬芳綿長
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