中國(guó)古代星圖大致可分為兩類。
一類是示意性星圖。它們往往繪制于建筑物或其他器物上，主要起裝飾作用。這類星圖的繪制者對(duì)星空的認(rèn)識(shí)有限，或者說(shuō)，他們的重點(diǎn)并非是對(duì)真實(shí)星空進(jìn)行描摹，而只是通過(guò)文字與圖案來(lái)模擬真實(shí)星空，所以在這類星圖中，恒星的相對(duì)位置通常并不準(zhǔn)確，很多只是信手涂畫。但這類星圖是中國(guó)最早出現(xiàn)的星圖樣式，在一定程度上反映了古人對(duì)星空的認(rèn)識(shí)水平。近年來(lái)，這類星圖在考古發(fā)掘中屢有出現(xiàn)。
另一類是古代天文學(xué)家或星占家使用的科學(xué)星圖。研究這類星圖，可以了解古人在天體測(cè)量方面取得的成果。中國(guó)科學(xué)星圖的歷史至少可以追溯到漢代，張衡所作《靈憲圖》是記載在冊(cè)的最早星圖， 蔡邕所著《月令章句》描述了當(dāng)時(shí)天文官使用的星圖式樣。
雖然，中國(guó)歷史上流傳下來(lái)的星圖鳳毛麟角， 但它們?nèi)匀粸槲覀兘沂玖酥袊?guó)星圖形式的不斷創(chuàng)新以及繪制精度的不斷提高，反映了我國(guó)天文學(xué)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史，見(jiàn)證了古代科技的燦爛與輝煌。
漢墓丹青——西安交大星圖和靖邊渠樹壕星圖
2015年發(fā)掘的陜西靖邊縣楊橋畔鎮(zhèn)渠樹壕漢墓星圖（徐剛摹本，對(duì)脫落部分進(jìn)行了補(bǔ)繪）
1987年4月，西安交通大學(xué)附屬小學(xué)在建造教學(xué)樓時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一座西漢晚期壁畫墓。該墓壁畫十分精美，是難得的漢代藝術(shù)精品。主墓室拱頂部為一條內(nèi)徑約2.2米，外徑約2.7米的環(huán)帶，中間繪有日月、祥云和振翅高飛的仙鶴及雀鳥。環(huán)帶內(nèi)繪有代表二十八宿的星點(diǎn)80余顆，除1顆為紅色外，其余均為墨線勾勒、白色渲染。星點(diǎn)之間有線相連，顯然是為區(qū)分一組組星座，這與后世的科學(xué)星圖無(wú)異。星座間配以人物、蒼龍、牛、兔、朱雀等象征圖案。
西安交通大學(xué)西漢墓星圖（段衛(wèi)摹本）
2015年，考古工作者在陜西榆林市靖邊縣渠樹壕漢墓群發(fā)掘了一座東漢中晚期壁畫墓，墓中出土了一幅內(nèi)容更為豐富的壁畫星圖，這幅星圖介于圖案示意式星圖與科學(xué)星圖之間，除有大量的星座象征性圖案外，還較寫實(shí)地描繪了二十八宿及北斗、三臺(tái)、天市、天牢、五車等星座，還有一道銀河（有學(xué)者認(rèn)為是黃道）貫穿畫面，更難能可貴的是還有33個(gè)不同的墨書星名。
這兩幅星圖對(duì)于了解二十八宿星名含義和星座演變意義重大，也填補(bǔ)了中國(guó)圖案示意式星圖的空白，是迄今發(fā)現(xiàn)最早、最完整、最接近于科學(xué)星圖的早期星圖。
中西合璧——宣化遼墓星圖
河北宣化張氏墓（1116年）中的二十八宿及黃道十二宮星圖
1974年至1993年，河北省張家口市宣化區(qū)下八里村附近陸續(xù)發(fā)掘出九座遼代墓葬，經(jīng)考證，墓群的主人為遼代晚期漢人貴族張氏家族。墓群建造年代在公元1100年前后。
七幅星圖都繪制在墓穴后室的穹窿頂部，大致可分為兩類，一類僅繪二十八宿等中國(guó)傳統(tǒng)星座，另一類除二十八宿外還繪有黃道十二宮的象征圖案。細(xì)看壁畫中的黃道十二宮圖案，不難發(fā)現(xiàn)，與今日的黃道十二宮形象差異很大，如：雙子宮以一男一女表示；室女宮不是肋生雙翼的女神而是兩名仕女形象；人馬宮作人持鞭牽馬狀；摩羯宮為龍頭魚尾帶翼神獸而非半羊半魚……
“黃道十二宮”誕生于古巴比倫，后傳入埃及和希臘，大約在公元前2世紀(jì)傳入印度。隋唐時(shí)，有關(guān)十二宮的天文知識(shí)由印度傳到中國(guó)。這些西方天文學(xué)內(nèi)容并未受到中國(guó)古代天文學(xué)家的足夠重視，但在民間卻憑借星命學(xué)的傳播，逐漸融入到百姓生活中。
西學(xué)東漸——明代恒星屏障
1634年，一架特殊的屏風(fēng)被進(jìn)獻(xiàn)給明朝的崇禎皇帝，這架八面屏風(fēng)的與眾不同之處，在于其上繪制的圖案是大大小小的18幅星圖和天文儀器圖，因此被稱為“恒星屏障”。這架屏障由禮部尚書徐光啟領(lǐng)導(dǎo)的《崇禎歷書》編制班底精心制作，德國(guó)傳教士湯若望在星圖繪制中擔(dān)任技術(shù)指導(dǎo)。
中國(guó)第一歷史檔案館藏清刊本《赤道南北兩總星圖》局部
屏障上最大的兩幅圓形星圖“赤道北圖”和“赤道南圖”，各占三屏；屏障首尾有徐光啟所撰《赤道南北兩總星圖敘》和湯若望署名的《赤道南北兩總星圖說(shuō)》，因此該圖又稱為《赤道南北兩總星圖》。圍繞主圖還繪有“赤道圖”、“黃道圖”等小星圖12幅，以及黃道經(jīng)緯儀等天文儀器4幅。
《新儀象法要》所載《渾象北極圖》與《渾象南極圖》（伊世同摹本）
《赤道南北兩總星圖》上共繪恒星1812 顆星，打破了中國(guó)傳統(tǒng)星座體系1464顆星的慣例。特別引人注目的是南天極附近的星空，已不似宋代蘇頌所著《新儀象法要》一書中所附星圖的一片空白，而是依據(jù)西方星圖和星表補(bǔ)充了126顆星，大麥哲倫星系、小麥哲倫星系也標(biāo)注在了星圖上。星圖外圍的刻度環(huán)，外圈為360°制，內(nèi)圈為中國(guó)古代的365?制。從赤極引線分天區(qū)為二十八宿，從黃極引線分天區(qū)為十二官。
該圖作為中外科學(xué)文化交流的產(chǎn)物，繼承了我國(guó)傳統(tǒng)星圖的內(nèi)容和特點(diǎn)，又融合了歐洲天文學(xué)知識(shí)中的有益成果，在我國(guó)星圖史上起到了承上啟下的作用，開明以后星圖繪制之先聲。同時(shí)，該圖星數(shù)之多、內(nèi)容之完備在17 世紀(jì)也是世界上首屈一指的。
明末戰(zhàn)亂中，徐光啟的“恒星屏障”不知所蹤，萬(wàn)幸的是清初湯若望進(jìn)呈《西洋新法歷書》時(shí)，將崇禎年間的星圖刻本改刊，以絹本印制裝裱成8卷立軸進(jìn)呈清朝順治皇帝。目前這一版本的《赤道南北兩總星圖》仍珍藏于中國(guó)第一歷史檔案館。
科普新作——圖案式中國(guó)星圖
西方圖案示意式星圖歷史悠久，傳世最早的是繪于公元前1世紀(jì)的古埃及依西斯神殿星圖，該星圖沒(méi)有任何星點(diǎn)，完全依靠星座的示意性圖案來(lái)表現(xiàn)。
16~18世紀(jì)的西方星圖繪制藝術(shù)達(dá)到鼎盛，并均在科學(xué)星圖的基礎(chǔ)上，精心描繪各種星座形象，不但具有科學(xué)和歷史研究?jī)r(jià)值，也是藝術(shù)精品。
時(shí)至今日，在現(xiàn)代生活中，西方古典星圖的作用，并沒(méi)有因?yàn)樘煳膶W(xué)的蓬勃發(fā)展而消亡，而是越來(lái)越趨向于藝術(shù)的范疇——許多藝術(shù)家在古典星圖的基礎(chǔ)上用現(xiàn)代思維和手段創(chuàng)作出一個(gè)個(gè)嶄新的星座藝術(shù)形象，為圖案式星圖注入了新的生命，使其成為天文愛(ài)好者認(rèn)識(shí)和欣賞星空的有效工具。
徐剛繪制的天文圖
反觀中國(guó)，漢代星座形象曇花一現(xiàn)，在漢以后銷聲匿跡了。如果不是20世紀(jì)以來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)，我們甚至都不知道中國(guó)古代曾出現(xiàn)過(guò)圖案示意式星圖。
近年來(lái)，隨著中國(guó)傳統(tǒng)文化逐漸升溫，有著悠久歷史的中國(guó)星座也越來(lái)越引起人們的關(guān)注，讓公眾了解和認(rèn)識(shí)中國(guó)星座及其文化內(nèi)涵，成為一項(xiàng)迫切的工作。而在這個(gè)讀圖時(shí)代，圖案示意式星圖對(duì)于中國(guó)星座知識(shí)的傳播無(wú)疑具有不可替代的作用。
徐剛創(chuàng)作的步天圖
徐剛創(chuàng)作的步天圖（局部）
筆者自2007年起，在深入研讀古代天文文獻(xiàn)和參考天文考古資料的基礎(chǔ)上，著手中國(guó)星座形象和圖案式中國(guó)星圖的創(chuàng)作，先后完成了170多個(gè)星座圖案的繪制，并模仿蘇州石刻天文圖創(chuàng)作了傳統(tǒng)蓋圖形式的“天文圖”。為彌補(bǔ)蓋圖南天星座變形大的缺點(diǎn)，又借鑒《新儀象法要》星圖，采用蓋橫結(jié)合的方式繪制了“步天圖”。這是中國(guó)人第一次系統(tǒng)展現(xiàn)中國(guó)星座形象的嘗試，也是第一套完整的圖案式中國(guó)星圖。
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