秋天的夜晚，空氣柔和沉靜，清澈無塵。時有蟲兒鳴唱、流螢飛舞。仰望天空，群星點綴，熠熠閃光。面對此情此景，人們心曠神怡，往往情不自禁地低吟起唐代著名詩人杜牧的《秋夕》詩來:“銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇拍流螢，天階夜色涼如水，臥看牽?？椗恰！?/strong>也許，它還會使人們聯(lián)想起我國古老而美麗的神話故事“牛郎織女鵲橋相會”。牽牛星和織女星真的在七夕相會嗎?上海嘉定縣西面的百河，真的是那可恨的王母不讓牛郎追趕上織女，因而拔下發(fā)簪劃地成河的嗎?這個神話傳說是那樣的繪聲繪色，使人們的腦海里不禁泛起這樣的想法。
然而，美麗的神話畢竟不能代替科學(xué)。唐代著名的大詩人杜甫早就唱道:“牽牛出西河，織女處其東。萬古亙相望，七夕誰見同?…”。雖然如此，起源于幾千年前古老的民間傳說，依然代代相傳，引人入勝。多少騷人墨客為它吟詠，對牛郎織女的不幸命運寄予無限的同情。
在山東肥城漢代武梁祠畫像石上也刻著織女星座，一側(cè)畫著織女和織機，中間刻著太陽，太陽面上刻有象征性的烏鴉。在兩千年前的漢代畫像石或畫像磚上，這類星像圖是相當(dāng)多的。
星圖是人們認識星空的記錄。在新石器時代的陶尊上就畫有太陽紋、月亮紋和星象圖案。到殷商奴隸社會中，已經(jīng)有刻在甲骨片上了。戰(zhàn)國時代有了世界上最早的星表。毫無疑問，公元前四世紀的戰(zhàn)國中期已經(jīng)有了天文學(xué)家使用的星圖。在那個百家爭鳴的時代，著名的天文星占家相當(dāng)多，關(guān)于恒星觀測，已逐漸形成了甘德、石申夫和巫咸三家學(xué)派。他們都有所記述，繪有星圖，只是不大完整而已。
史籍記載著，秦始皇陵墓的墓室頂部繪有天文星象。目前，始皇陵的挖掘工作尚未進行，它的真實情況如何，要待將來才會見分曉。
漢和帝永元四年(公元九十二年)賈達在論歷法時曾講過：“星圖有規(guī)法，日月實從黃道?！?/strong>東漢末年蔡邕作的《月令章句》更提到北極附近四季不隱的星是繪在“官圖”上赤小圈內(nèi)的。他記述漢代的官圖上，不但有紅色的恒顯圈，還有恒隱圈和黃、赤道。所以早在公元初年前后，隨著恒星命名計數(shù)的系統(tǒng)化，我國的星圖業(yè)已規(guī)范化了。
可惜，漢代的星圖一幅也沒有能夠保留下來。大約在吳末晉初的三世紀后期，太史令陳卓曾將古時遺留下來的甘、石、巫咸三家星官，整理匯總了一份恒星名單，繪制了一幅星圖。它的內(nèi)容包含了283個星座，1464顆星。其中，北極四周恒顯圈內(nèi)的星，按封建王朝的習(xí)慣，自《淮南子》與《史記》開始叫做紫宮，后來習(xí)稱為紫微垣。在赤道帶附近的星中官和外官兩部分。關(guān)于二十八宿及其附座共182顆星，單獨分列，作為石氏星。其余255個星座1282星，則分屬三家。我國的恒星統(tǒng)計，早期便依此定了型。283官1464星的數(shù)字一直沿用到明朝末年。
為什么古代又將星座稱為星官呢？本來星空是勞動人民在生產(chǎn)和生活之中熟悉起來的，起的名字自然與生產(chǎn)和生活有關(guān)。如牽牛、織女、箕、斗、弧矢、天狼等。自從進入階級社會，統(tǒng)治階級取天文學(xué)來為他們自已服務(wù)，北斗七星變成了帝王乘坐的車子，織女也成了天帝的孫女，星空成了天帝的王國。三卿、九公、上相、次相、上將、次將都成了星名。星座之稱為星官，是我國社會發(fā)展的產(chǎn)物。
1907年一個風(fēng)沙漫的日子，在甘肅省河西走廊的古道上走著一個異樣打扮的人。他的裝束同他的身影顯得有點不相稱，高聳的鼻子，突出的額骨，氈帽下邊露出了一縷黃發(fā)，一對淺碧色的眼球子不時露出不安的神色。他急匆匆地趕路，周圍的景色似乎沒有什么能引起他的注意。
幾天之后，在鳴沙山下的敦煌莫高窟里，這個人同一個姓王的道士見了面，他們經(jīng)過了一番密談，看來事情進行得還算順當(dāng)，雙方的臉上都露出了喜色。
一群駱駝夾雜著毛驢的隊伍沿著這條故道走回來了。牲口的背上馱著密密捆綁著的箱子，走在最前頭的就是那個外國人。他是誰?這一馱馱的箱子里是些什么東西?
第一個問號現(xiàn)在可以明確的回答，他就是英國以盜竊我國珍貴文物而出了名的斯坦因。這第二個問號至今還回答不清楚，因為他到底從我國西北地區(qū)的文物寶庫中盜走了多少珍藏品?這些珍貴文物的內(nèi)容又是什么?雖然現(xiàn)在看到一個目錄清單，但其中內(nèi)容至今尚沒有能全部了解。只知道據(jù)當(dāng)時人估計，盜走的文物有幾百箱約九千種以上。
這無數(shù)還未能弄清楚的被竊文物中有一件是本文的內(nèi)容所要說的。就是原藏于敦煌莫高窟中的唐代星圖卷子。該卷現(xiàn)藏于倫敦大英博物館，斯坦因編號MS3326。
這幅唐代抄繪的星圖，內(nèi)容相當(dāng)豐富，文字部份采取了《禮記》和《漢書》中的材料。圖形部分按古代十二次的順序，從十二月份開始，連續(xù)分繪成沿赤道上下的十二幅星圖，最后是紫微垣圖。圖上繪有1367顆星。這星圖，從各方面來判斷，大致是七世紀初的鈔本，它的星座組織無疑地當(dāng)是依據(jù)陳卓匯總的甘、石、巫咸三家星。所以這是世界上現(xiàn)存星圖中最古老的一份是我國古代星圖的代表作之一。
從這幅星圖中，可以看到我國從戰(zhàn)國時代起，經(jīng)過漢張衡、晉陳卓、劉宋錢樂之及北周入隋的庾季才到唐代，有著繪制我國傳統(tǒng)星圖的悠久歷史。
在我國古星圖的發(fā)展過程中，橫圖的出現(xiàn)是一件革命性的事件。上述被竊的敦煌卷子星圖是橫圖和圓圖的結(jié)合形式。而橫圖的出現(xiàn)是在隋代?！端鍟?經(jīng)藉志》載“《天文橫圖》一卷，高文洪撰”，這是首次有關(guān)橫圖的記載。至于圓圖的出現(xiàn)則是更早的事。
漢代以前曾流行一種蓋天之說，蓋天說論者把所見的全天星星畫在一張圓形圖上，稱為蓋圖，這就是圓形全天星圖的鼻祖。這種圓形星圖有一個根本性的缺點，就是赤道以南越接近圈的星在圖上的位置失真越大。
人們?yōu)榱烁恼@種毛病，創(chuàng)造了橫圖。橫圖出現(xiàn)之后，赤道帶附近的星被投影在長方形的圖上，比圖準確，但是又產(chǎn)生另一個缺點，就是天球的概念被沖淡了，人們拿到的是一張長方形的星圖，而星空是像個球一樣包圍著人們，明顯的矛盾促使人們另想辦法。
幾百年的時間過去了，既要描述球形天球上的星星，又只能繪在平面的圖上，平面和球體的矛盾想什么辦法才能完滿的表現(xiàn)出來呢？前人的辦法有值得吸取的優(yōu)點：圓形蓋天式星圖的極方位投影可以給人以天球的概念，分段描繪的矩形式星圖可以較好地表達赤道附近的天區(qū)，這兩種優(yōu)點的結(jié)合豈不是兩全其美嗎?
于是，新的辦法終于被人們想到了，北宋元祐八年(1095年)蘇頌在制作水運儀象臺時撰寫了《新儀象法要》一書，其中有兩套新的星圖，表現(xiàn)出兩種新的形式：其一以北極為心，北極附近恒顯圈內(nèi)的星畫成一幅圓圖，赤道南北的星畫成橫圖二幅，這樣就完整地表達了全天星空;同時還畫了另一套星圖二幅，以赤道為界，分別以南北極為心畫出圓圖，兩半個天球表現(xiàn)在二幅圓圖上。這可算是一個新創(chuàng)造。而且，南極附近恒隱圈之內(nèi)的星在北宋首都開封看不到，圖上是一圈空白，留待以后去填補，這也是完全正確的。
1913年在法國首都巴黎出版了兩卷本《東亞隨筆》。這本專門介紹中國知識的書向西方世界轉(zhuǎn)達了許多東方的古代文明。作者在書中寫了一節(jié)“1193年中國一個皇子的教育”，第一次向西方介紹了我國古代的一份《天文圖》，這份圖就是樹立于蘇州文廟的石刻天文圖。
這是一塊高達2米多的大型石碑，上部刻著圓形天文圖，下部刻有兩千多字的說明文字。天文圖上刻有1434顆星，是古代圓形蓋圖的式樣。北天極在圖的中央，以它為圓心共有三個同心圓，第一個圓代表北緯三十五度地方的恒顯圈，這個緯度大致和北宋的首都開封府相當(dāng)，第二個圓代表天赤道，最外一個圓是該地的恒隱圈界線，圈外的星就看不到了。圖中還有一個與赤道相交的圓，這代表黃道，是太陽的視運動軌道。在內(nèi)圈和外圈之間畫了二十八條放射狀的經(jīng)線，間隔大小不等，就是通過二十八宿距星的宿度線。這個體系是我國星圖的老傳統(tǒng)。
蘇州石刻天文圖經(jīng)過這位法國人的介紹，引起了世界上很多人的重視，研究這份古星圖的人漸漸多起來，陸續(xù)發(fā)表了許多文章。這份星圖之所以重要，因為它是世界上現(xiàn)存最古老的全天石刻星圖。把它刻到石碑上是南宋1247年的事，而星圖上反映的觀測時代則要早到北宋元豐年間(1078～1085年)。這份星圖的作者是一位四川籍學(xué)者，名叫黃裳。他從小在四川讀書，了解各種典籍，也學(xué)了一點天文知識，南宋光宗時(1190～1194在位)曾任太學(xué)博士，可算是個高級知識分子。光宗為了教育他的兒子嘉王趙擴，給他蓋了專門的宮殿，又為他找教師。黃裳被光宗選中，成為這位皇太子的師傅。
黃裳給這位皇太子講了許多經(jīng)典古籍，還介紹天文、地理等知識，這份星圖就是黃裳為了教育這位皇太子而畫的八幅圖之一。史籍記載，黃裳作天文、地理等八圖獻給嘉王。后來永嘉人王致遠把天文圖刻在石碑上，保存在蘇州文廟中，為保護這一重點文物，現(xiàn)移存蘇州市博物館。
蘇州石刻天文圖在當(dāng)時就曾引起了人們的重視，不久以后有位著名的學(xué)者王應(yīng)麟編了一部書叫《玉?！罚渲芯蛯ｉT著錄了“黃裳天文圖”。二百多年以后，人們怕這份石刻星圖年久磨滅，又重新翻刻了一塊，現(xiàn)存于江蘇常熟縣，這就是現(xiàn)在的常熟石刻天文圖。
在我國沿海的許多城鎮(zhèn)上，歷代相傳設(shè)有天后宮或天妃宮。漁民和航海人員祈求天妃保佑航海安全順利。傳說這位天妃原是福建省莆田一個姓林的人家的第五個女兒，降生時有祥光異香，長大后能乘一張?zhí)J席渡海，乘云彩仙游于島嶼之間，升化以后常身穿紅袍在海上飛騰，海上船只遇難，每每顯圣救護。宋、元、明各朝以來，有關(guān)她的傳說流傳沿海，漁人之家贊不絕口，遂成為天后或天妃，各地天后官(天妃宮)之設(shè)漸成風(fēng)氣。
解放初期，在莆田涵江鎮(zhèn)的天妃官里發(fā)現(xiàn)了大型彩畫卷軸一件，是一幅全天星圖，殘長150厘米，寬90厘米，中央繪星圖，上下為文字說明。圖上的星官，仿照我國傳統(tǒng)的三垣、二十八宿為主的畫面，經(jīng)初步核對統(tǒng)計，全圖共畫有二百八十多個星官，約一千四百余顆星。其中北斗七星和廿八宿主座特別用紅色突出，其余的都畫成黑圈白點。各星大小不同，表示星星的視亮度。
這幅星圖基本上繼承了我國傳統(tǒng)星圖的畫法，和蘇州石刻星圖有許多相似之處，但是由于此圖繪制于明末清初，也出現(xiàn)了西方傳教士來華后所畫星圖的某些特點，如畫出紅標尺，用大小表示星等，用帶毛的星來表示“氣”等等。是我國資本主義萌芽時期中西科學(xué)文化交流的歷史見證。
更能體現(xiàn)這一交流的有明末徐光啟等人繪制的《赤道南北兩總星圖》。形式同上述蘇頌在《新儀象法要》一書中畫的相似，以赤道為界，分天球為南北兩半，兩幅圓形星圖表達了全天星空。這一次，徐光啟等人將南極附近的星星填補起來了，在我國歷代星圖上，畫有南極附近的星星這還是第一次。
在這一幅星圖上還第一次向中國天文界介紹了黃極的概念，在圖上離南北天極二十三度多的地方有南北黃極，黃經(jīng)線從這里出發(fā)放射狀地畫在圖上，從此建立了正確的黃道坐標系。徐光啟星圖還增畫了許多中國傳統(tǒng)星圖上沒有的星，并進行了實測，圖上標明了那些是新增的星。我國古代星圖長期保持283官1464星的老傳統(tǒng)至此才被突破。徐光啟星圖在我國星圖史上的地位是十分重要的。
清代以后，我國繪制的星圖數(shù)量很多，星數(shù)也大為增加，別看那滿天星斗似乎像一盤散沙，古人早就將它們分組、編排，甚至描繪了它們的位置。手拿星圖仰視星空，不僅那牛郎織女、弧矢天狼，而且所有可見的星星盡收眼底、一望無遺。如果有人想認識星星，古代星圖在今天還是照樣可以幫助你，成為你認星的向?qū)А?/p>
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