在敦煌藏經(jīng)洞遺書(shū)中，有豐富的天文學(xué)資料。其中最引人注目的是兩幅精美的古代星圖，一幅為斯坦因盜去、現(xiàn)藏英國(guó)圖書(shū)館的《全天星圖》，斯坦因編號(hào)為S.3326；一幅是現(xiàn)藏于敦煌市博物館編號(hào)為漢文字經(jīng)類58號(hào)的《紫微垣星圖》。
其中《全天星圖》是世界上現(xiàn)存記錄星數(shù)最多、也是最古老的一幅星圖。
《全天星圖》畫(huà)在八世紀(jì)初的一幅長(zhǎng)卷寫(xiě)本上。
這一星圖為一紙卷，長(zhǎng)3.94米，寬0.244米，被斯坦因帶到英國(guó)，但起初并未引起注意，1950年代初為李約瑟和陳世驤首先發(fā)現(xiàn)并在《中國(guó)的科學(xué)與文明》（又譯中國(guó)科學(xué)技術(shù)史）天文卷中加以介紹。此圖冊(cè)有手繪十二時(shí)角星圖各一幅，北極區(qū)星圖一幅，展示了從中國(guó)可見(jiàn)的整個(gè)北天星空，另有云氣圖25幅，附占文，星圖后還畫(huà)有一電神。
該卷內(nèi)容不止星圖一項(xiàng)。卷首已殘，無(wú)標(biāo)題，內(nèi)容為氣象雜占。星圖居于卷中。卷尾題《其解夢(mèng)及電經(jīng)一卷》，其旁繪一執(zhí)弓射箭的“電神”像。
星圖對(duì)赤道區(qū)域的星和對(duì)北極附近的星采用兩種不同的畫(huà)法，赤道區(qū)域用圓柱投影的方法，從12月開(kāi)始，按照每月太陽(yáng)的位置，分12段畫(huà)出，中間夾說(shuō)明文字；北極附近以天際為中心，將球面投影于平面，這種方法后來(lái)通過(guò)阿拉伯天文學(xué)流傳到歐洲。荷蘭數(shù)學(xué)家兼地理學(xué)家麥卡托學(xué)到此法，他在1568年刊印了一幅“麥卡托投影航海圖”。于是 這種中國(guó)人無(wú)名氏發(fā)明的繪圖法變成了歐洲人的發(fā)明。
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敦煌唐代《全天星圖》的出現(xiàn)，證明了中國(guó)天文學(xué)家使用圓柱投影的時(shí)間要比麥卡托早、
《全天星圖》中關(guān)于恒星的畫(huà)法采用了三國(guó)時(shí)以色分類的畫(huà)法，把中國(guó)古代天文學(xué)家石申、甘德、巫咸三家的星分別表示：甘德的星用黑點(diǎn)表示，石申和巫咸的星用橙黃色點(diǎn)加黑圓圈表示。
經(jīng)學(xué)者詳細(xì)考證，認(rèn)出全圖共有1359顆星，包括了當(dāng)時(shí)北半球肉眼所能見(jiàn)到的大部分恒星。歐洲各國(guó)在望遠(yuǎn)鏡發(fā)明以前，始終沒(méi)有超過(guò)1022顆星的星圖。因而，敦煌星圖被公認(rèn)為世界上現(xiàn)存星圖中最古老的一個(gè)，而且是星數(shù)最多的一個(gè)。我國(guó)古代天文學(xué)家在當(dāng)時(shí)的條件下何以能觀測(cè)到了這樣多的星，至今仍是一個(gè)難解的謎。
1959年，劍橋大學(xué)的中國(guó)科技史專家李約瑟（Dr JosephNeedham）看到之后曾推斷此圖可能是五代后晉（公元936 -947）年間繪制的，之后50年許多人都沿用了這種說(shuō)法。
?但專家最近重新鑒定，認(rèn)為星圖比李約瑟的估計(jì)還要老300年，一個(gè)重要根據(jù)是圖上文字對(duì)“民”字的避諱。
大英圖書(shū)館國(guó)際敦煌項(xiàng)目部主任魏泓（Dr Susan Whitfield）說(shuō)，看過(guò)這張圖的中國(guó)學(xué)者已經(jīng)提出，這似是為了避諱皇帝名字。若此，這幅圖的年代應(yīng)定在唐太宗李世民駕崩之后，唐睿宗李旦登基之前，即公元649 –684之間，因?yàn)槲闹斜苤M了“民”，卻尚沒(méi)有避諱“旦”。
魏泓博士說(shuō)，圖中文字出現(xiàn)“臣淳風(fēng)言”的字樣，顯示原圖應(yīng)是648 – 664年間擔(dān)當(dāng)御用星相師的李淳風(fēng)制作。因?yàn)橹挥闷涿挥闷湫障袷亲苑Q，若出自他人之筆的話，出于尊重應(yīng)用整個(gè)姓名才對(duì)。她說(shuō)卷末畫(huà)出的手持弓箭的電神所穿的服飾，尤其是帽子的戴法也像是唐代早期繪制的。
李淳風(fēng)，岐州雍人。父播，仕隋高唐尉，棄官為道士，號(hào)黃冠子，以論撰自見(jiàn)。淳風(fēng)幼爽秀，通群書(shū)，明步天歷算。?這張圖可能是皇家星相師李淳風(fēng)制作的一份天文圖的復(fù)制品。
《紫微垣星圖》卷長(zhǎng)近3米，正面為《唐地志》殘卷，卷背寫(xiě)《占云氣書(shū)》。在《占云氣書(shū)》前面繪紫微垣星圖。
圖中將紫微垣諸星繪在直徑分別為26和13厘米兩個(gè)同心圓內(nèi)，內(nèi)垣把紫微垣的東蕃和西蕃連接起來(lái)，外圓外亦繪有一些星。以黑色圓點(diǎn)表示甘德的星，紅點(diǎn)表示石申和巫咸的星。由于紫微垣星圖中有西、西蕃、東蕃這些標(biāo)示方向的文字，
由此可以推知本圖為左西、右東、上南、卜北。這和人們仰視星空的情形是一致的。這件星圖標(biāo)繪細(xì)致，并繪出上規(guī)(內(nèi)規(guī))圓圈，據(jù)此可推測(cè)出它的觀測(cè)地點(diǎn)和年代。據(jù)學(xué)者考證，這幅星圖觀測(cè)地點(diǎn)的地理緯度為北緯35度左右，相當(dāng)于西安、洛陽(yáng)等地。
敦煌星圖在世界天文學(xué)史上占有重要地位。西方科技史家蒂勒、布朗等都認(rèn)為：“從中世紀(jì)到14世紀(jì)末，除中國(guó)星圖外再也舉不出別的星圖了?！?/p>
除了敦煌星圖，?蘇州石刻天文圖，是中國(guó)和世界上現(xiàn)存星數(shù)最多的石刻天文圖。
蘇州石刻天文圖總高約2.45米，寬約1.17米，星圖本身直徑為85厘米。該圖分兩部分，上部分是星圖，下部分刻著說(shuō)明文字，圖文對(duì)照，相得益彰。
它是根據(jù)北宋元豐年間（公元1078-1085年）的觀測(cè)結(jié)果，由黃裳于南宋光宗元年（公元1190年）繪圖，王致遠(yuǎn)于南宋淳佑七年（公元1247年）刻制而成的。
? 蘇州石刻天文圖以北天極為圓心，刻畫(huà)出三個(gè)同心圓。圖中外圓是南天星可見(jiàn)的界限，包括赤道以南。蘇州石刻天文圖以北天極為圓心，刻畫(huà)出三個(gè)同心圓。
圖中外圓是南天星可見(jiàn)的界限，包括赤道以南約55度以內(nèi)的恒星；中圓是天赤道，直徑為52.5厘米；永不下落的常見(jiàn)星用直徑為19.9厘米的小圓（即上規(guī)）界開(kāi)；黃道與赤道斜交，交角約24度，并按二十八宿距星之間的距離（赤經(jīng)差）從天極引出寬窄不同的經(jīng)線，每條經(jīng)線的端點(diǎn)處注有二十八宿的宿度。再外邊還有兩個(gè)比較接近的圓圈，圈內(nèi)交叉刻寫(xiě)著十二次、十二辰及州國(guó)分野各十二個(gè)名稱。
全圖共有星1440余顆。圖中銀河清晰，河漢分叉，刻畫(huà)細(xì)致。
1971年在河北省張家口市宣化區(qū)的一座遼代墓里出土一幅星圖。該圖繪于公元1116年，用于墓頂裝飾，星圖繪畫(huà)在直徑2.17米圓形范圍內(nèi)，繪制方法為蓋圖式，圖中心嵌著一面直徑為35厘米的銅鏡，外圈是中國(guó)的二十八宿，最外層是源于巴比倫的黃道十二宮，從中可看出在天文學(xué)領(lǐng)域內(nèi)中外文化交流的跡象。
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