我國作為古代四大文明古國之一，擁有豐富的文化古籍。由于雕版印刷的出現(xiàn)，文獻(xiàn)的數(shù)量大量增加，因而出現(xiàn)了眾多版本。其中成就輝煌的要數(shù)宋元明清各朝。下面簡要敘述一下宋元明清各個(gè)時(shí)期的版本概況。
宋朝，雕版印刷技術(shù)已經(jīng)發(fā)展得相當(dāng)?shù)某墒?，并在全國推廣開來。宋朝在前朝的基礎(chǔ)上，印刷業(yè)空前發(fā)展，刻書的數(shù)量急劇增多。
官刻本又分為監(jiān)刻本和地方刻本
1、 監(jiān)刻本
宋朝初期，刻書的權(quán)利掌握在國子監(jiān)手中，直到熙寧年間才開私人刻書之禁。宋初官刻書，于校讎極為重視。?？敝?，屬國子監(jiān)；刻書之事，亦屬國子監(jiān)管領(lǐng)。
2、 地方刻本
自從熙寧（1068-1077）以后，刻書不必申請國子監(jiān)，因此，刻書之事，如滔滔江水，風(fēng)起云涌，遍布全國。其中值得稱贊的要數(shù)浙江、四川、福建。
兩宋的私家刻書比較發(fā)達(dá)，也比較有名。私家刻書或?yàn)樽约罕Ａ簟⒒驗(yàn)橘浰陀H友，質(zhì)量因此非常精致。和官刻本一樣，私家刻本主要分布在浙江、四川、福建等地。
宋朝文化風(fēng)氣比較濃，讀書人比較多，對書的需求量比較大，因此繁榮了宋朝的刻書業(yè)。尤其是坊刻本，因?yàn)槠涑杀镜土?，所以出版的書價(jià)格也比較便宜，這恰恰迎合了那些讀書人。
宋版書的特點(diǎn)，據(jù)毛春翔《古書版本常談》如下：
1、 版式上，宋刻本多白口單邊，版心上記字?jǐn)?shù)，下記刻工姓名，書名在魚尾下方，卷末大名僅間一行，或者三四行，卷末有記大小子總數(shù)的，也有些不記。
2、 行款上，宋刻本較舊的，每行字?jǐn)?shù)多寡不一，是仿古卷子本體式。
3、 字體上，宋版書在字體上有肥瘦兩種，瘦者學(xué)歐柳體，肥者學(xué)顏體。
4、 墨色上，墨香色淡。
5、 紙色上，白而硬。
6、 牌記，宋書坊刻本和私刻本多有牌記。
7、 諱字，官刻本諱字較嚴(yán)，而私刻和坊刻多忽略。
8、 裝潢上，宋版書多為蝴蝶裝。
元朝刻書，必經(jīng)中書省看過，經(jīng)同意之后方可刻書。元朝建立了興文署，并召集天下刻工刻經(jīng)史子集等版本。另外，元代書院發(fā)達(dá)，地方刻書，多有書院主管。元代的私刻書坊也非常多。元代的坊刻本，較之宋朝有增無減。如杭州瓦子街，福建等地都非常發(fā)達(dá)。元代刻書地區(qū)，有的是宋金時(shí)就有的基礎(chǔ)，仍在繼續(xù)。例如杭州和福建，這些地方的刻書事業(yè)仍然興旺發(fā)達(dá)。
元代刻書的特點(diǎn)，較之宋朝有明顯的不同：
1、 大多為黑口。
2、 趙孟頫字體。
3、 元板書的紙張大多是竹紙，紙質(zhì)稍遜于宋朝的紙。
4、 用墨穢濁，稍遜于宋朝。
5、 不避諱，這是元版書的一大特點(diǎn)。
6、 私刻和坊刻大都有牌記，原版和翻版都有。
7、 為符合大眾口味，所刻之書中還特意加了插圖。
明代刻書的門類廣，數(shù)量多，非前面任何一個(gè)朝代所能比擬。明朝的刻書中心發(fā)生了變化，不再是杭州、四川、福建等地。而是變成了南北兩京。明朝的官刻本，有內(nèi)府刻的，也有各直省刻的。此外，各部院和國子監(jiān)也在刻書，尤其南京國子監(jiān)的監(jiān)本最多。各直省所刻之書，蘇州府刻的最多，淮安府的次之。各省中，只有福建有書坊，且出版了著名的麻沙本。 明朝的私刻本和坊刻本，多如牛毛，數(shù)不勝數(shù)。最集中之處在蘇浙皖閩。
明版書的特點(diǎn)：
1、 洪武之成化年間，多黑口趙體。正德、嘉靖又變?yōu)榘卓诜襟w。萬歷以后變?yōu)闄M輕直重，頗似顏體。
2、 刻工不精，粗制濫造。
3、 以嘉靖為界，前者遇疑注之以示疑而不改，后者則遇疑而擅自改之。
4、 用墨不佳，最搞笑的莫過于煤加面粉以代墨，以致于很多書成了大花臉，于是有了“大花臉本”之稱。
5、 地方志發(fā)達(dá)。
清代時(shí)，以北京為中心，繼承明代的基礎(chǔ)，又有發(fā)展，清代沿襲科舉制度，以八股文取士，故經(jīng)史之書，官、私刻的都多。康熙乾隆年間，內(nèi)府刻書出了一些精刻本，如《佩文韻府》、《康熙字典》等。清代刻了許多大部頭的書，至今全國各地都保存的有一部分這些書。如《十三經(jīng)》、《二十四史》、《傳是樓書目》。清代還有一些手寫的本子被用來刻印。非常有學(xué)術(shù)價(jià)值。清代的坊刻本較之前幾朝，呈衰落之勢。在印刷技術(shù)方面，還出現(xiàn)了石印本、鉛印本等。由于清朝距離現(xiàn)在年代不算久遠(yuǎn)，加上書籍?dāng)?shù)量浩大，因此清朝版本書籍不被人們所重視。
清朝版本書籍主要有以下特點(diǎn)：
1、 關(guān)于字體，清初沿用明朝末期風(fēng)格，字形長方，橫細(xì)豎粗。康熙以后分為硬體軟體。
2、 避諱較嚴(yán)。
3、 多用桃花紙、開化榜紙、各種綿紙、連史紙、粉連紙、竹連紙、玉版宣紙、毛邊紙、毛太紙等。
4、 版式有左右雙邊的，四周雙邊的，四周單邊的，多白口，書前多刻封面，中行用較大的字刻書名，右行刻編撰者，左行為刻書家或者藏版者，等等。
5、 多為線裝書。
