師爺，古代將帥出征，治無常處，以幕為府，故稱幕府，其佐治人員則統(tǒng)稱幕僚。以后相沿成習，幕府成為各級軍政官署之代稱，應聘幫助軍政大員辦理各類事務之文人學士，也就獲得幕僚、幕賓、幕友等稱謂。到了清代，上自督撫，下至州縣，師爺普遍存在于各級地方政府中，在官場和社會中發(fā)揮著重要作用。
然而，州縣師爺與督撫師爺又有所不同。督撫師爺多是通過政府行為而被任用的具有一定官職（銜）的人員。州縣師爺是州縣官私人延請入府、支付傭金的人員，無品秩、無官銜、無編制，與州縣官沒有行政上的隸屬關系，是獨立于官府之外的職業(yè)人，擁有政務運行的必備之能，輔助州縣官辦理“束杖理民”的日常公務，是地方行政系統(tǒng)中不可須臾或缺的部分?！盁o幕不成衙”便是形象的概括。
州縣師爺作為地方行政職能所需要的特殊群體，都從事什么行業(yè)？具有哪些功能呢？
刑名師爺
刑名是吏治之重，是民命所關。俗語道：“衙門后宅一杯茶，白紙折扇手中拿。黃銅煙袋呼呼響，刀筆斷案全靠他?！边@就是對刑名師爺?shù)纳鷦用枋觥?/span>
刑名師爺是輔佐州縣官吏從事訴訟活動的“幕后法官”，所管內容基本涵蓋了所有的刑事案件、民事案件，乃至獄政事務。基層社會紛繁復雜的案件、詞訟，幾乎都需要刑名幕賓來仲裁。先不論處理案件、詞訟需要專業(yè)的律例知識和必要的理訟程序，單就數(shù)量之巨、種類之繁，也足以讓刑名師爺忙得不可開交。
那么，刑名師爺在斷案過程中都做哪些工作呢？一般而言，刑名師爺雖不見得要現(xiàn)場臨事、驗尸坐堂，但全過程都須參與審理。從“核批呈詞”（閱讀訴狀，并擬寫案件或詞訟的審理意見）到簽差傳訊、幕后聽審，再從“詳案”（對案件或詞訟的記錄、總結）到“詳報”（徒刑以上案件在審理完畢后，呈擬判決書上報），最后到“復報”（擬文答復上級對案件的質疑和意見）等等，幾乎滲透了州縣司法的每個環(huán)節(jié)，從中便可管窺刑名師爺在審理案件、詞訟中的地位和作用。當然，審理過程的各個環(huán)節(jié)在實際運行中，并不是嚴格按照律例來執(zhí)行的，刑名師爺?shù)闹饔^意見往往占重要地位。
錢谷師爺
錢谷是民生之要，是國脈所系。錢谷師爺，又稱“錢糧”或“金谷”。清代賦役征收，理論上一年分夏、秋兩次，所謂“上忙”（多指五月、六月）和“下忙”（多指九月、十月），但實際上往往是從每年二月一直征收到十一月；盡管清代的賦稅征銀制度有了很大的發(fā)展，但總體上看，賦稅征收也還是存在錢、糧兩種形式。州縣的賦稅征收復雜多樣，不可能完完全全以官方編纂的征稅總綱《賦役全書》的記錄為準，州縣結合本地實際，征收的具體稅種也有所不同，故而也就有了地方標準的賦役冊。錢谷師爺對此必須相當熟悉，并且在每年賦稅征收完畢后要向督撫衙門匯報“奏銷冊”。
對于錢谷師爺來講，錢谷賦稅的事務只是核心工作，其在實際工作中所承擔的州縣事務，遠在課斂錢谷之外，甚至還包括“強占田界”“爭房索債”等民事訴訟的調停和“俸工兵餉”“河工碎修”“常恤貧人”等公共事務的辦理。
掛號師爺
掛號幕賓，又稱“號件”，是州縣之中從事公文管理的師爺，負責登記、匯總、歸檔、分發(fā)所有出入州縣衙門的公文、書札，制作表冊，并監(jiān)督審查、催促辦理，以防公事逾限。作為“百事之條目”，掛號是一個“似易而實難，似輕而實重”的職業(yè)。
掛號師爺在具體編目時，也要有章有法，按照事件性質，分門別類，如嫖娼、拐騙合為一簿，考試、書籍合為一簿等，并在簿中簡要標注發(fā)生時間、內容、處理情況等。當然，在具體的執(zhí)行中，掛號幕賓多按實際情況便宜行事，甚至還發(fā)明了“江山一統(tǒng)”的分類方法，即將律例、檔案、賬冊等文件的標題首字按“江山一統(tǒng)”四字的第一筆，即點、豎、橫、撇分類，便于掛號查檢。但無論如何，在排檢文件的過程中，眉目清晰是必不可少的。
清人費山壽在《官幕同舟錄》中提到，掛號師爺“于刑名之案，則審限參限，時時扣算；一經報案，則催條時至，刑席稍惰者，無不憚之；于錢谷之案，則所征分數(shù)及報解期限，時時扣算，一切雜項征解，出入之數(shù)，無不序次詳明”。可見，地方政務運行的效率高低，與掛號師爺是否作為息息相關。所以州縣官對待掛號師爺十分重視，“必厚其修脯，擇力余干事者，始克展布裕如”。
書記師爺
書記師爺，又稱“書啟”或“書稟”，其主要工作在于為州縣官書寫信函和起草公文，辦理一切事上接下、交際應酬、通候往來的文書。在清代官場風氣中，在四時八節(jié)或上司同僚等遇有喜事，要送往迎來，行之以禮，而“禮”，除了銀兩、珍奇、特產等禮品外，還要有禮函。這種來往信函，本屬私人信件，若交情至深，寥寥數(shù)言亦情深意濃，有時也不必用書記代勞。但大凡讓書記代筆書寫，這種文字對話的政治意味便超越了個人情感，“私事”也便成了“公務”，稍一疏忽，便容易落下把柄。禮函大多要寫成四六駢體，其中對格式、語氣、文藻、言辭和字跡等要素有嚴格規(guī)定，要求“措辭委曲，敘事顯明”。書記師爺襄辦筆墨，這些自然也是對其最基本的要求。
書記師爺要處理上行、平行以及下行的各類文書，“其要總在知彼知己，方能心人之心，口人之口，言皆巧合”。上行之文“務在辭約指明，婉而不詭，不可一字虛飾”，平行之文“用之于同僚，則措詞宜謙和婉轉，不可直情徑行”，下行之文“一字之輕重，民之利害隨之，造福在此，造孽亦在此”。
總的來看，書記師爺一職“大要在識時務，再看主人之地位與其性情，設身處地，投人所向”。該職最為清苦，但為“公門中第一流人物”。
征比師爺，最初是錢谷師爺?shù)闹?。征，即征收賦稅；比，即比期查漏。有些州縣因賦稅征收時間跨度大、稅種多、事務雜，常常單設專門的征比師爺，負責稽查與考征賦稅，以如期如數(shù)收繳。專事專設，其職責也比較單一。
除了以上幾種師爺外，州縣官酌量事務之繁簡而增減其人。政務相對較繁的州縣，選擇增設相關的師爺，以輔助政務；政務相對較簡的州縣，師爺之間兼理政務的情形也很多，甚至只需一個師爺佐理政務。需要明確的是，在州縣之內，到底是一幕兼數(shù)事還是一事需數(shù)幕，除了與政務繁簡有關外，與師爺對幕務的熟練程度等也密切相關。
從微觀上說，師爺調節(jié)著州縣官與百姓的關系，在地方的政務運作中起橋梁紐帶的作用，使得地方行政能夠有效運行；從宏觀上講，師爺則維系著社會與政治之間的關系。從積極方面講，官幕相勸，師爺能夠為主官排憂解難，創(chuàng)造政績，帶來官運，伴隨而來的是，師爺成長為名幕，官員擢升為大吏，形成良性循環(huán)；從消極方面講，中央王朝對地方的失控，師爺?shù)纳脵嘁财鹬撇ㄖ鸀懙淖饔茫怪醒胝畬Φ胤降恼瓶亓υ絹碓饺?，留下難以深入的空白，導致地方勢力的膨脹，而師爺從中掌控權力，操縱地方政治。事實也證明，私人勢力介入地方權力，其職業(yè)道德的約束若經不住利益和權力的誘惑，賄賂交通、私通消息、暗通關節(jié)、營私枉法，勢必會導致行政效率低下、腐敗叢生。（2015.12.29）
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