叔本華的悲劇理論認(rèn)為，人生最大的悲劇是人與人之間的不理解，相互猜疑，相互折磨，因為它是無休無止，無法逃避的。而汪家的悲劇恰恰驗證了這一點。
四十年代的一篇談《寒夜》的文章所說，“假如我們的良心并未泯滅，理智還有點清醒，就不會用空洞渺茫的什么光明春天之類的東西來自欺欺人?，F(xiàn)實生活里交織著太多的痛苦和血淚，每一瞬間我們都可以聽到絕望的哀號，會看到無數(shù)的人在生活的煎熬中倒下去。難道這世界就沒有歡笑嗎？
有的，在高樓大廈里，在豪華的宴會上你可以找到歡笑——無恥的，荒唐的，淫蕩的歡笑——，可是，隱匿在歡笑的后面，在歡笑者的腳底下又盡是絕望的哀號和倒下去的人類。悲劇嗎？是的，我們這個國度就只有這些永遠(yuǎn)演不完的悲劇。”
巴金的《寒夜》真實地反映了歷史的生活，抨擊了當(dāng)時統(tǒng)治者的腐敗，揭示了下層人民的苦難，讓人們看到“勝利”所掩蓋不了的民族苦難史。
《寒夜》在主題上，有對抗戰(zhàn)后期中國社會現(xiàn)實政治的強(qiáng)烈批判，巴金本人后來也從這方面談的較多。正如巴金所說：“我寫這部小說正是想說明：好人得不到好報。我的目的無非是要讓人看見蔣介石國民黨統(tǒng)治下的社會是什么樣子”，而對黑暗現(xiàn)實社會的批判主題是通過小人物的悲劇命運表現(xiàn)的，“我進(jìn)行寫作的時候，好像常常聽見一個聲音在我耳邊說：‘我要替那些小人物伸冤’” 。
汪文宣一家的悲劇，是處于黑暗現(xiàn)實中而又追求人生的社會價值的現(xiàn)代知識分子精神上遭受創(chuàng)傷、肉體上被殘酷壓迫的悲劇。雖然他們本身的弱點是一個因素，但歸根結(jié)蒂還是社會黑暗導(dǎo)致的悲劇。一切不幸、貧窮、失業(yè)、疾病都與那樣一個外敵入侵和內(nèi)部黑暗統(tǒng)治的社會緊密相關(guān)?！逗埂吩谶@一點上，顯示了它強(qiáng)烈的社會控訴力量。“但如果作更深入的體味，會發(fā)現(xiàn)巴金這部現(xiàn)實感很強(qiáng)的小說中又蘊含有對人性、對家庭倫理關(guān)系的深層思索。如其中對婆媳之間無休止‘戰(zhàn)爭’的描寫，就發(fā)覺到心理方面的深層原因，自然也牽涉到對特定倫理關(guān)系制約下的人性困境的探討。”
婆媳矛盾是普遍存在的社會問題，這就要在婆媳個人的原因之外，正視社會的現(xiàn)存家庭結(jié)構(gòu)，所謂四世同堂、三世同堂的社會家庭結(jié)構(gòu)里必含有與人性相沖突的東西。這也說明新世紀(jì)初，隨著社會發(fā)展的轉(zhuǎn)型，只有夫妻和孩子構(gòu)成的核心家庭的增多是社會文明的進(jìn)步。
汪文宣所處的社會是抗戰(zhàn)勝利前后的“陪都”重慶，這里到處彌漫著戰(zhàn)爭的氣息，警報迭起，人心惶惶。小說中多次寫到人們躲警報的情景，汪文宣甚至在夢中都有躲警報的情景。曾樹生棄汪文宣而去其中一半是為了“逃難”；鄰
巴金寫《寒夜》是為“控訴舊社會，控訴舊制度”。是為了“宣判舊社會、舊制度的死刑”。 小說始終將這個家庭的悲劇放在整個社會的大環(huán)境中展開。戰(zhàn)爭的威脅，時局的混亂，官僚的腐敗與自私，貧富的懸殊，失業(yè)與逃難的恐懼，成為這個家庭所無法承擔(dān)的壓力。作者以汪文宣的家庭為中心，適當(dāng)?shù)貙⒐P墨延伸到這個家庭之外，寫出了另外一些普通人的悲劇。如：汪文宣的同學(xué)唐柏青、同事老鐘。這些悲劇進(jìn)一步證明，汪家的悲劇不是偶然的，而是整個社會悲劇的一個縮影，汪家的悲劇也不是簡單的家庭或愛情悲劇，而是時代和社會的悲劇在一個家庭的集中表現(xiàn)。
除了社會黑暗造成汪文宣的悲劇外，家庭不和又使汪文宣的悲劇雪上加霜。
叔本華的悲劇理論認(rèn)為，人生最大的悲劇是人與人之間的不理解，相互猜疑，相互折磨，因為它是無休無止，無法逃避的。而汪家的悲劇恰恰驗證了這一點。表面看來，好象誰都沒有錯。幾個善良的人共同上演著家庭的悲劇。不休的爭吵是這個家庭的主旋律。家庭不和的根源是婆媳關(guān)系的不和。婆媳之間有著很深的隔閡。汪母的確非常愛兒子，她經(jīng)常對兒子噓寒問暖，無微不至的關(guān)心。即使在經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的情況下，她也曾設(shè)法做兒子喜歡吃的紅燒肉；為了減輕兒子的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，她冬天堅持自己洗衣服，哪怕手凍破也要省了洗衣服的錢；兒子病后，為了給他看病，她賣掉了自己唯一的首飾——戒指；甚至自己想出去當(dāng)老媽子掙錢貼補家用。她愿意跟著兒子吃苦，然而她的愛是自私的。正如曾樹生所說,她是一個“自私而又頑固、保守”的女人。她敵視媳婦，甚至對她恨之入骨。因為一則媳婦不是象她年輕時那樣的女人，不是對婆母十分恭順的孝順媳婦；不是對丈夫百般體貼的賢惠媳婦。二則她看不慣媳婦那種做“花瓶”的生活方式，但又不得不間接使用她賺來的錢，而且整天還要做二等老媽子干的活，這使的她心中更加怨恨。三則兒子愛媳婦勝過愛她。至于“你不過是我兒子的‘姘頭’，我是拿花轎接來的”不過是一種“精神勝利法”自我安慰而已。汪文宣也的確非常愛她的妻子，即使在他們吵架后，妻子的離家出走使他牽腸掛肚，找不見妻子他就失魂落魄；看見妻子和陳經(jīng)理在一起時他心如刀割；帶病上班要工資為妻子買生日蛋糕；妻子棄他而去，他想念她以至于上咖啡館想象同她一起喝咖啡；為了讓妻子幸福，他隱瞞自己的病情；他的愛深沉而又執(zhí)著。同時他對母親是百般孝敬。他是一個溫順的兒子，母親的勞累使他看在眼里，疼在心里。他為此時常抱怨自己沒有出息，沒有給母親帶來幸福的生活。然而令他頭痛的是他同時深愛的兩個女人，雖然她們也都愛他，但她們卻無法和睦的相處，給這個貧困的家庭增添了不和諧的音符，并且成為家庭的主旋律。曾樹生是個個人主義者，她健康、漂亮、追求幸福和自由，她曾經(jīng)因愛與汪文宣大膽的結(jié)合，甚至直到最后她對汪文宣依然疼愛有加，但她無法容忍丈夫毫無生氣的生活方式、無法容忍婆母的惡語中傷，甚至也無法容忍早熟的兒子的沉默寡言，整個家庭都籠罩著一股死亡的氣息，她感到了壓抑，她并不是逆來順受的女人，她只會給汪母碰釘子，以牙還牙。她經(jīng)常說氣話來刺激她的婆婆，甚至嘲笑婆婆的纏腳行為。在汪文宣的百般哀求下，她連一封信也不愿給婆婆寫，她永遠(yuǎn)也不會向她的婆婆低頭。生活苦，環(huán)境差，誰也沒有好心情。她們一觸即發(fā)，發(fā)的次數(shù)愈多，愈不能控制自己。因此婆媳間的不和越來越深，誰也不肯讓步。她們之間已經(jīng)缺少最起碼的信任，有的是無端的猜疑。當(dāng)汪文宣自己說母親不理解樹生的時候，汪母馬上認(rèn)為是樹生對兒子那樣說的。汪母曾以哭來威脅兒子趕走妻子，當(dāng)兒子勉強(qiáng)答應(yīng)的時候，她竟然可以破涕為笑，繼續(xù)洗衣服。更為可悲的是在汪文宣的夢中曾樹生也要遺棄他的母親，致老人生死于不顧！汪文宣曾多次調(diào)和婆媳關(guān)系，結(jié)果卻使雙方的積怨更深。他無能為力，他既不能將兩個人拉在一起，也沒有毅力在兩個人中選取一個，永遠(yuǎn)是敷衍和拖。這樣三個人相互折磨，陷入了無盡的痛苦之中。曾樹生最終無法忍受而離家出走，家庭環(huán)境更加凄涼，給汪文宣以致命的打擊。這個最普通的小人物，掙扎在戰(zhàn)亂、貧窮和被壓迫的黑暗社會之中，他無力看病，也無心看病，一步步向死亡邁進(jìn)，最終心力交瘁而死。
另外汪文宣的悲劇與其性格有著極其密切的關(guān)系。
當(dāng)前，社會上流行一種說法，那便是‘性格決定命運’。雖然有點夸張，但也不無道理。汪文宣的悲劇與其性格就有極其密切的關(guān)系。長期壓抑的社會環(huán)境使汪文宣由一個有理想，有熱情的青年轉(zhuǎn)變成為一個膽小怕事、逆來順受、極為懦弱的人。他在單位經(jīng)常面對領(lǐng)導(dǎo)的冷眼、同事的欺侮。小說中寫到他帶病剛一上班，同事又逼他加班，說材料當(dāng)天就要，他敢怒而不敢言，甚至連怒都不敢表現(xiàn)出來。為了生活，只有忍受。自己親眼看見樹生同陳經(jīng)理進(jìn)了咖啡館，他臉通紅，心也跳的厲害。他想進(jìn)去找樹生，但怕把事情弄糟；他想回書店，但又放心不下她；他想在門口等她出來，又覺的這樣她太沒面子；他患得患失始終沒有勇氣去面對。他神經(jīng)過敏，很在意別人的議論和看法，別人無意間的咳嗽他都認(rèn)為別人對自己有意見。他有病上班時面對領(lǐng)導(dǎo)敵視的目光連痰都不敢吐，硬是咽到了肚里。令人多么的心酸！同時他又特別的愛面子，當(dāng)妻子和他吵架離家出走后，他本來牽腸掛肚，但妻子給他寫了一封短而冷的信，他就給她回了一封更短而冷的信，好象她根本不在乎她，好象他是一個拿的起放的下的人。汪文宣活的很累，他的心思很重，心理壓力特別大。他的善良使他經(jīng)常的自責(zé)，家里人生活的苦，他就怨自己沒有出息，背上沉重的精神包袱。他多愁善感，心理承受力差，具體表現(xiàn)在當(dāng)妻子說他是‘老好人’時，他的心在隱隱作痛；當(dāng)妻子無意中說跟了他是當(dāng)初瞎了眼的時候，他感到每一個字都象針在刺他的心；當(dāng)他看見妻子的掉離通知書時，他的心象木棒搗著似的痛的厲害；當(dāng)妻子信中提出要離開他的時候，信上的每一個字都象鐵爪在抓他的心。由此我們不難看出，汪文宣心理是相當(dāng)脆弱的。加上肺病纏身使他未老先衰，缺少生命力。他只會哀求、嘆氣、哭，這些都是曾樹生所厭惡的，他的身上已經(jīng)沒有一點男子漢的血氣方剛。對于自己的病，他一拖再拖，病情不斷加重他還要瞞著樹生，為了讓她少擔(dān)心，為了讓她幸福。但他們的愛情之花還是慢慢的枯萎，樹生對他僅剩同情和憐憫。盡管他依然深深的愛著樹生，縱然他帶病上班要工資為樹生買生日蛋糕，也無法挽回樹生對他的愛情。曾樹生隨人他去，汪文宣在吐血中身亡。男主人汪文宣戰(zhàn)前是大學(xué)教育系的畢業(yè)生，空懷一腔辦教育的熱忱，在戰(zhàn)時卻只能做一家書局的職員，整天在上司的冷眼中、在書稿的冷漠中消耗生命，而所得的薪水根本無法供養(yǎng)自己的家庭，日益加重的肺病又給他的生活帶來了更大的威脅。在書局中，他是被人看不起的“老好人”，在家庭中，他又夾在母親和妻子的矛盾中無法安寧，整個一個人完全是被生活摧殘和壓垮了的形象。
巴金寫出了知識分子的悲慘的命運以及他們的致命的弱點，就是懦弱。對于人性的弱點的揭示與批判可以看做是《寒夜》的一個重要的主題。的確，導(dǎo)致汪家悲劇的重要原因正是包括汪文宣在內(nèi)的所有家庭成員在人性上的嚴(yán)重的缺陷。汪文宣同時被兩個女人愛著，這應(yīng)該是這個家庭和諧相處的最好的基礎(chǔ)，但是在汪文宣那里這個和諧的基礎(chǔ)卻成了兩個女人仇恨滋生的溫床，她們用各自的方式愛著他，而性格懦弱的他卻無法用愛去調(diào)和她們的分歧。他愛妻子，也愛母親，但他把愛看作是無條件的讓步，任兩個女人的仇恨肆意蔓延。懦弱無能、謹(jǐn)小慎微是這個“老好人”的致命弱點。
“巴金的最大成就在于，他能詳盡細(xì)膩地描寫一個人的屈辱心理，深刻地表現(xiàn)一個被侮辱被損害的病態(tài)靈魂。巴金在塑造汪文宣這個人物形象時，緊緊抓住了他性格的兩個方面：一是他原先性格中美好的東西，另一是他現(xiàn)在的性格的變異特征。” 慘淡的現(xiàn)實和曾有的美好的強(qiáng)烈反差是汪文宣的縱向背景，有才華的唐柏青和老實誠懇的鐘又安的慘死與周主任的冷酷、陳經(jīng)理的優(yōu)越的反差則構(gòu)成了這個形象的橫向背景，這有歷史和現(xiàn)實跨度的背景使人們不忍指責(zé)汪文宣的個人缺點和責(zé)任。汪文宣是小人物的典型，懦弱、猶豫、又善良、富有犧牲精神，委曲求全，讓人憐愛與同情。
汪文宣的悲劇意義
《寒夜》是反映小人物的悲劇，巴金在這部作品中顯示的強(qiáng)烈的平民意識使這部作品堪稱為平民的史詩，是巴金現(xiàn)實主義創(chuàng)作道路的一個新里程碑，較之以往創(chuàng)作，其藝術(shù)上顯示了新的追求和突破，代表了后期創(chuàng)作的風(fēng)格。
現(xiàn)實主義筆觸更加深入細(xì)膩，雖仍采用家庭生活題材，但不再寫轟轟烈烈的大家庭的重大變故，而反映“小人物”的悲歡離合、生老病死（如借酒澆愁、婆媳矛盾、貧病交加等），但透射出的卻是一個矛盾重重、令人窒息的社會，是帝國主義的侵略和反動政府的腐朽敗退，因此給小人物帶來無盡災(zāi)難。這里沒有偉大的英雄人物，也沒有出眾的佳人，但是卻有五億平民的眼淚和呼聲，這不是英雄的史詩，而是平民的史詩，是真正的史詩。”90年代以來的相當(dāng)一部分知識分子和文學(xué)極盡媚俗之能事，參與著以形而下物質(zhì)夸耀為本質(zhì)特征的“成功人士”的社會明星神話的編造，卻對弱勢人群的苦難不顧、甚至厭惡。這是對五四精神的背叛，巴金的意義在這里應(yīng)針鋒相對地得到鮮明的張揚。巴金身上最可貴的品德正是作為知識分子社會定位的民間性的自覺和強(qiáng)烈的平民關(guān)懷的人文精神。汪家的悲劇不是簡單的家庭或愛情悲劇，而是時代和社會的悲劇在一個家庭的集中表現(xiàn)。汪家比高家更普遍更有代表性，其悲劇感染力也更大。從巴金創(chuàng)作的總體風(fēng)格看，《寒夜》的筆觸由巴金以往作品的那種充滿激情的呼叫和直接控訴，轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N深沉的批判和冷靜的剖析，現(xiàn)實主義風(fēng)格更趨成熟。以小見大的表現(xiàn)手法，體現(xiàn)了巴金現(xiàn)實主義藝術(shù)功力的深入和發(fā)展。
總之，這是一部反映小人物生活和命運的苦難的悲劇，體現(xiàn)了普遍的人性意義。汪文宣是被那個時代和社會逼上悲慘境地的人物，他是中國式的“多余人”形象，他的悲劇是值得我們同情的，更值得我們深思。
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