在公元1900年5月28日，對于慈禧來說，無疑是她一生的噩夢。八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭打響，沒過多久就攻破了北京。慈禧太后立馬就慌了，連忙帶著光緒皇帝，開始了西逃。而在匆匆逃竄之中，慈禧為了借錢，便有了用一個小物件抵押的故事。
話說慈禧向西逃竄，由于時間緊急，身上并沒有帶太多，值錢的東西。這就導(dǎo)致了，他們一路上是風(fēng)餐露宿。相信她這輩子，都沒吃過這么大的苦。
即便是逃亡，慈禧還要講究吃飯的禮儀。一味地鋪張浪費，讓他們手里的錢，更加不夠用了。慈禧一行人，一路逃到了山西。這才借到錢，有了回京的資本。而今天要說的故事，也是發(fā)生在山西晉中。
慈禧等人到了山西，手中已經(jīng)幾乎沒有錢了。為了活命，慈禧只能拉下這張老臉，派人去借錢。而在山西，以當(dāng)時喬家和曹家最為富有。慈禧便把目光，放在了這兩家身上。
據(jù)說先是找了喬家，喬家二話沒說，就拿出了10萬兩白銀。慈禧見狀，十分感動，便說這個錢一定要還。但是喬家卻表現(xiàn)得很爽快，不要錢只是提了一個要求。希望慈禧太后，能為喬家提個字。慈禧太后最后寫下了，“福種瑯環(huán)”四個大字。據(jù)說現(xiàn)在這塊匾額，還在山西能看到。
慈禧太后收了喬家的10萬白銀，卻還是惦記著不太夠，便又去了曹家借錢。曹家更是爽快，竟然直接拿出了，30萬兩白銀。同喬家一樣，不需要慈禧太后還。說好聽點，就是孝敬太后的。
慈禧太后老淚縱橫，但是也不好意思，白拿人家的錢。思來想去，便將身邊的一個“小物件”，送給了曹家。結(jié)果曹家一看，便說：“值了”！到底怎么回事呢？問題就出在這個“小物件”上。
這個小物件，全名叫做“金火車頭鐘”。相傳，是在乾隆年間，由法蘭西進(jìn)獻(xiàn)給乾隆皇帝的寶物。據(jù)說，這個鐘，是由黃金、白金、烏金、水晶等珍貴原料制成。重達(dá)42.25公斤。從這個分量，也能看出這個寶物，價值連城。
這還不算什么，更為神奇的是，這個“金火車頭鐘”，有個小軌道，長達(dá)1.5米。除了日常報時外，還可以擰緊發(fā)條，在上面倒上水。這個東西，就像真的火車一樣，會行走，會冒煙。上面還有晴雨表，可以預(yù)報天氣。
這個物件，深得乾隆皇帝的喜愛。到了慈禧太后的手上，更是愛惜得不得了。從她西逃都不忘帶這件東西，就能看出其貴重。而曹家是個聰明人，這個鐘本身價值可能一般，但是它是慈禧太后送的，就不一般了。
古代士農(nóng)工商，商人地位最低。曹家得到這個鐘，其實是相當(dāng)于，得到了慈禧太后的庇佑。后來，曹家把這個鐘，當(dāng)成了傳家寶一樣供著，居然一直傳承到現(xiàn)在。如今在山西三多堂博物館，還能看到。只是這個鐘，在保存的過程中損壞了，成為了永遠(yuǎn)的遺憾。
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