大清的老佛爺借錢，誰(shuí)敢說不？明眼人一看便知，慈禧這尊口一開，自是難以回絕的，且不論慈禧押不押東西，給不給賞賜，這錢都給樂呵呵地往外掏！
歷史上的慈禧，是很會(huì)享受的，一生中絕大多數(shù)時(shí)間都是穩(wěn)坐北京城。當(dāng)然，她也經(jīng)歷過兩次逃難：一次是隨咸豐帝北逃至避暑山莊，一次是帶著光緒帝倉(cāng)皇西狩。大家所說的慈禧向喬家借錢，便是發(fā)生在庚子年間。
所謂的“西狩”，不過是“西逃”的雅稱罷了。當(dāng)時(shí)，慈禧在應(yīng)對(duì)義和團(tuán)問題上剿撫難定，惹怒了她的洋主子們，加之一時(shí)沖動(dòng)向列強(qiáng)開戰(zhàn)，遂招來(lái)了八國(guó)聯(lián)軍。此時(shí)的清軍早已是雄風(fēng)不再，根本無(wú)力抵擋來(lái)勢(shì)洶洶的洋人，而惜命的慈禧便倉(cāng)皇出逃了。
說起慈禧的西逃，前一階段自然是洋相百出。畢竟，由于準(zhǔn)備不充分，慈禧和光緒在逃命初期確實(shí)受了不少罪?？墒?，等入了山西境內(nèi)，沿途地方官和富商們競(jìng)相諂媚，加之稍稍遠(yuǎn)離了洋人，這老佛爺?shù)暮萌兆铀坪跤只貋?lái)了，原本的逃命也變成了巡幸。
綜合各種記載來(lái)看，慈禧等人初到懷來(lái)，尚未進(jìn)山西時(shí)，便已經(jīng)開始吩咐人調(diào)集銀兩了。到山西太原行宮后，這老佛爺便開始徹底擺譜了。慈禧帶著一伙子人的衣食住行，雖然比不上宮里，卻也相差無(wú)幾，平時(shí)還大手大腳地賞賜，其所消耗的銀兩難以統(tǒng)計(jì)。
咱們有句老話，叫遠(yuǎn)水解不了近渴。當(dāng)時(shí)，慈禧下懿旨命官員調(diào)集銀兩，可這些銀子總需要些時(shí)日才能到西巡的隊(duì)伍手里。于是，除了地方官和鄉(xiāng)紳的捐獻(xiàn)，慈禧還想了個(gè)主意——借錢。
近代史上晉商的財(cái)力十分雄厚，他們富有經(jīng)濟(jì)頭腦，同時(shí)又很節(jié)儉，故而積攢了許多財(cái)富，其中就包括山西的曹家和喬家。當(dāng)慈禧打起這些晉商的主意時(shí)，山西的富商們自然首當(dāng)其沖了。
當(dāng)時(shí)，喬家派的代表人是賈繼英，當(dāng)官員問及誰(shuí)能先拿出二十萬(wàn)兩來(lái)時(shí)，賈繼英當(dāng)場(chǎng)表示愿為朝廷分憂，并隨后與東家喬致庸等人溝通，湊出來(lái)這筆錢。（關(guān)于這筆錢的數(shù)目，電視劇里稱是十萬(wàn)兩，但有人考證為二十萬(wàn)兩。）
不過，喬家出來(lái)這二十萬(wàn)兩后，還有十萬(wàn)兩的缺口，而這十萬(wàn)兩就落在了曹家身上。經(jīng)過反復(fù)考慮，曹家出了這十萬(wàn)。慈禧對(duì)此十分高興，便賞賜了一份禮物給曹家，這便是今天曹家大院里的金火車頭。只是，網(wǎng)上不少人都說這是抵押，但實(shí)際上就是慈禧賞賜的。
當(dāng)然，所謂的金火車頭，其實(shí)并非純金，而是合金，是法國(guó)人送給慈禧的禮物。當(dāng)時(shí)，慈禧為了讓晉商效仿曹家，多多為國(guó)分憂，才特意將其賞賜給了曹家。至于說專家稱曹家賺大了，多半是網(wǎng)絡(luò)間的噱頭罷了。
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