在葡萄酒品鑒過程中，不論是葡萄酒小白還是葡萄酒大師，“橡木桶味”這個詞通常會掛在嘴邊。橡木桶味到底是什么味？橡木味越濃，葡萄酒越好嗎？不要走開，下文即將給你答案。
顧名思義，橡木味當(dāng)然是葡萄酒來自橡木桶熟成的風(fēng)味。橡木桶熟成是指在釀酒過程中，把已經(jīng)發(fā)酵完成的酒液置于橡木桶中，為葡萄酒的再次發(fā)展提供理想的條件，同時酒液也會浸染橡木桶中的風(fēng)味。
1、橡木味到底有哪些風(fēng)味？
（1）內(nèi)酯：橡木內(nèi)酯即是常說的橡木香，具有椰子的香氣，烘烤橡木桶可以增添這種風(fēng)味的濃郁度。此外，內(nèi)酯還會帶來泥土、草本和香料的香氣；
（2）酚醛：具有香草的香氣；
（3）揮發(fā)酚：烤香料的味道，丁香、煙熏味和燒焦味；
（4）糠醛：苦澀的杏仁味和焦糖味；
（5）木酚：具有燒焦和煙草的氣息。
2、法國橡木桶與美國橡木桶
當(dāng)然，橡木桶風(fēng)味會根據(jù)橡木桶的大小、樹齡、類型、烘烤技術(shù)、貯藏條件、年份特點、釀酒技術(shù)和時間的不同而不同。常說的橡木桶有兩種：法國橡木桶與美國橡木桶。
（1）法國橡木桶：在陳釀頂級葡萄酒時，法國橡木十分流行。法國橡木比其它橡木能給葡萄酒增添更細致的風(fēng)味。黑皮諾（Pinot Noir）和霞多麗（Chardonnay）與法國橡木的搭配堪稱完美，因為這兩個葡萄品種比其它品種，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）更容易從法國橡木里吸取風(fēng)味。法國橡木所賦予葡萄酒的魅力大多在于其給葡萄酒帶來完美的結(jié)構(gòu)和平衡度，香氣則更為微妙，以煙熏味和烤面包味為主。
（2）美國橡木桶：美國有很多種橡木樹種類，然而用于陳釀葡萄酒的種類為美國白橡。美國制桶業(yè)生產(chǎn)的橡木桶主要用于波旁威士忌的陳釀，美國橡木較少用于陳釀葡萄酒。一般來說，美國橡木桶賦予葡萄酒更濃郁的香草味和可可味。
3、橡木味濃的葡萄酒都是好酒嗎？
“這瓶酒好不好？”
“好！”
“為什么？”
“橡木味很濃！”
曾幾何時，百科君常會聽到這樣的對話。那么問題來了，橡木桶濃的葡萄酒都是品質(zhì)好的酒嗎？
橡木桶對葡萄酒最大的影響在于使葡萄酒通過適度的氧化使酒的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，并將上述香味融入酒中。橡木桶讓適量的氧氣進入，加速了葡萄酒的成熟，柔化了單寧，同時也讓葡萄酒中新鮮的水果香味逐漸變成成熟酒香。此外，橡木桶中含有一定量的單寧酸，當(dāng)葡萄酒在儲藏過程中，橡木中的單寧也慢慢地滲透到葡萄酒當(dāng)中，堅固了葡萄酒的骨架，使葡萄酒更具結(jié)構(gòu)感。橡木桶陳年對葡萄酒卻有不可忽視的功效。當(dāng)然，橡木桶的成本也較高，新的法國橡木桶和美國橡木桶價格比較高，一個動輒數(shù)百美元，這也加大了葡萄酒的成本。
但是這并不意味著橡木味越濃就越好?！斑^猶不及”這句話對橡木桶陳釀依然適用。過度使用橡木桶最終得到的葡萄酒聞起來都是橡木和烤面包的香氣，如果完全掩蓋了其本色的果香和花香，就失去了平衡性，并不是品質(zhì)葡萄酒該具有的特點。
此外，不是所有葡萄酒都適合使用橡木桶來進行陳釀的，比如雷司令（Riesling），如果放到新橡木桶里陳釀，它的香氣和風(fēng)味都會被濃郁的橡木味掩蓋住，可謂得不償失。
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