酒莊里那么多的橡木桶,用完之后會拿來做什么呢?
這個“用完”,在不同的釀酒師那里可不一樣。新橡木桶在陳釀葡萄酒的時候,有兩個很關(guān)鍵的作用:第一是帶來所謂的“橡木風味”,第二是透入一點點氧氣。
橡木桶帶來的那些香草、煙熏、香辛料等等的風味,在用來存儲葡萄酒大約三年之后,才會幾乎完全消失。
但是對于那些每年都需要用全新橡木桶的釀酒師而言,橡木桶只要用過一年,盡管還帶有不少風味,但已經(jīng)是“舊”桶了。
對于另一些釀酒師而言,買這些桶卻是很劃算的。法國南部米涅瓦的酒莊Domaine de l’Ostal-Cazes就是如此,他們通常從波爾多“超二級”酒莊靚茨伯買他們用過的酒桶來用。
如果橡木的風味并不是釀酒師追求的重點,氧化的部分才是,那么酒桶的“歲數(shù)”就不那么重要了——一只橡木桶,用來盛酒幾十年也不在話下。
此外,桶身還會吸收一部分它陳釀的液體。所以放過其他酒的桶,也可以為自己的酒帶來一些別樣的風味。比如說,威士忌陳釀的最后幾個月,就往往是在“舊”橡木桶中進行的。這些桶先前可能用來裝過波特、雪莉或馬德拉等加度酒。威士忌放在這樣的酒桶中熟化,不僅能夠柔化口感,更能帶上這些加度酒的幾分風貌,變得更加復雜多姿。
不過也有反過來的做法:近年來,有些美國酒莊會使用曾經(jīng)盛放過波本酒的橡木桶,來陳釀他們的葡萄酒。
到了橡木桶壽命的最后,它們的木材也不會浪費。這是就需要一些創(chuàng)意了:家具商會把它們收去,打造小件的家具——比如椅子、床頭桌等等。不像以前,一只老桶只能“退休”到酒吧的花園里做花盆啦。
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