沙頭冰玉堂，位于廣東省佛山市順德區(qū)均安鎮(zhèn)。
如今的沙頭冰玉堂在四面圍墻的包圍之中，院子里種滿花草。冰玉堂為兩層建筑，一樓是姑太們聚會(huì)的廳堂和神位，還有廚房，以前的姑太們就在這里煮飯煲湯。二樓是姑太們的臥室，姑太們當(dāng)年睡過的床鋪如今已經(jīng)拆除，空蕩蕩的房子里只剩下木板地面和青磚墻壁，顯得格外冷清。
事實(shí)上，前來參觀的人關(guān)注的并不是冰玉堂這座建筑，因?yàn)樗旧聿o太多特別之處。人們渴望的是能夠從這個(gè)自梳女曾經(jīng)生活過的地方，尋找到那些鮮為人知的故事。
盤發(fā)不嫁：
穿越三百年孤寂
逢年過節(jié)，要向晚輩派發(fā)紅包。中途偷情要被五花大綁裝入豬籠，丟進(jìn)河中淹死。
自梳女現(xiàn)象自明代中后期開始出現(xiàn)，主要分布在珠江三角洲一帶的南海、順德、三水等地區(qū)。這種習(xí)俗延綿３００余年，于晚清和民國前期達(dá)到高潮。
自梳女就是已到婚齡的女子，自己把發(fā)辮盤在頭上梳成髻子，表示終身不嫁，又稱“梳起”。
自梳女與出家的尼姑不同，走出深閨后，她們和男人一樣耕作、做工、經(jīng)商。因其終身未婚，人們便冠以姓氏尊稱為“姑婆”。
舊時(shí)女子出嫁時(shí)須將辮子盤在頭上，梳成髻子。自梳女不結(jié)婚，也有一定的儀式：請(qǐng)風(fēng)水先生挑選吉日良辰后，提前三天戒吃葷食。日子到了，以黃皮葉煲水沐浴以求凈身，穿上新衣新鞋，帶上香燭酒肴來到神廟，隨后燒香祭祖，在神靈面前喝雞血酒，發(fā)誓終身不嫁，在好姐妹或年長的自梳女的幫忙下，將長長的辮子梳成發(fā)髻，最后是鳴放鞭炮，宣告儀式完成。經(jīng)濟(jì)寬裕者，一般還要在當(dāng)晚擺酒宴請(qǐng)親朋好友。
此后，“自梳女”不再談婚論嫁。逢年過節(jié)，“自梳女”像出嫁女一樣，也要向晚輩派發(fā)紅包。
儀式完后，自梳女終生不得反悔。但在孤苦的歲月中，有的自梳女目睹一些年長的自梳女無子女服侍的凄涼晚景，萌發(fā)了及早回頭的想法，有的就找合適的婆家嫁出去。村民稱這種半途放棄自梳的自梳女為“梳爛梳”或“穿底姑婆”。
按照舊俗，“梳爛梳”屬傷風(fēng)敗俗，會(huì)被鄉(xiāng)黨所不容，遭受酷刑毒打后，還要被處以“浸豬籠”的極刑，這種酷刑是由本族中人來執(zhí)行，通常是族長或者老者帶人將反悔的自梳女五花大綁，裝入豬籠，丟進(jìn)河中淹死。死后，其父母不得收尸葬殮，由其他的自梳女們用草席包裹，挖坑埋葬；倘村中無自梳女，便被拋入河中隨水流去。
據(jù)從事自梳女現(xiàn)象研究的學(xué)者分析，自梳女的產(chǎn)生與當(dāng)時(shí)的封建宗法制度有關(guān)，舊社會(huì)里，家庭權(quán)柄操持在丈夫和翁姑手里。女子若嫁進(jìn)窮家，養(yǎng)兒育女，挨饑受窮，精神和肉體都會(huì)遭受折磨；若嫁到富家，又擔(dān)憂丈夫見異思遷，棄妻寵妾。因而不少農(nóng)村女子，為了擺脫夫權(quán)的束縛和虐待，寧愿犧牲青春，矢志不嫁。
嫁給死者：
自梳女可以老死夫家
據(jù)《順德縣志》關(guān)于自梳女的產(chǎn)生有這樣的記載：當(dāng)時(shí)，順德蠶絲業(yè)發(fā)達(dá)，許多女工收入可觀，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，她們看到一些姐妹出嫁后，在婆家受氣，地位低微，因此不甘受此束縛，情愿終身不嫁。在采訪中我們了解到，珠江三角洲其它地區(qū)的自梳女情況與順德相仿。
在順德均安，女子不結(jié)婚的才是多數(shù)，如果你結(jié)了婚，其他姐妹就不和你說話。自梳了就意味著不能結(jié)婚，年邁時(shí)需要?jiǎng)e人的子女照顧。
在古代，無人照顧的自梳女到晚年十分凄慘。按俗例，自梳女不能死在娘家或其他親戚家，只能抬到村外，死后也只有自梳姐妹前往吊祭掃墓，因而一些自梳女被迫“守墓清”。
“守墓清”又叫“買門口”，即自梳女找一死人出嫁，做死者名義上的妻子，以便將來可以老死夫家。自梳女要付給婆家一筆錢來“買門口”。
“守墓清”是守節(jié)之意，分為“墓白清”和“當(dāng)尸首”兩種形式。“墓白清”又稱嫁神主牌，即某家有早已夭折的男性，不論是童子或是成年，只要死者家長同意，自梳女就可出錢買作那一家當(dāng)媳婦，買成后，要舉行“拍門”、“入門”儀式。
所謂“拍門”，就是當(dāng)自梳女來婆家認(rèn)作媳婦時(shí)，婆家先把門關(guān)上，自梳女要“拍門”，阿婆在屋內(nèi)提出種種難堪的問話，如“我家清苦，你能守嗎”， “以后不反悔嗎”等等，自梳女必須回答得阿婆稱心后才開門，自梳女入了門就算被接納為這家的媳婦。以后，必須經(jīng)常在經(jīng)濟(jì)上貢納給婆家，翁姑死時(shí)，要前往執(zhí)喪。
另一種形式叫“當(dāng)尸首”。即當(dāng)男子死而未葬時(shí)，自梳女嫁去作死者之“妻”，要披麻帶孝，守靈送葬，以后，如翁姑(指丈夫的母親)稍有不滿，可趕出家門不再認(rèn)作媳婦。
自梳女“守墓清”買了門口，便可算作男家族中人。自梳女死后，她們的遺產(chǎn)除了贈(zèng)其子女外，則由其所收徒弟或金蘭姐妹繼承。所收的徒弟，是一種特殊的相扶關(guān)系，所收的徒弟也必須是自梳女，收徒還得有一種儀式，即要在神前拜神上契，徒弟對(duì)師傅要盡孝道，病時(shí)要侍奉身前，死后要為其安葬，立神供奉與祭掃。一旦結(jié)成師徒關(guān)系，雙方永遠(yuǎn)不能反悔。
富家的自梳女則在年老時(shí)選擇嗣女照料生活，繼承遺產(chǎn)。做嗣女的當(dāng)然也做自梳女，將自梳女精神“代代相傳”。也有自梳女選取較中意的青年男子，資助其成家，日后該男子所生子女就有為這個(gè)自梳女養(yǎng)老的責(zé)任。
后來，自梳女還創(chuàng)造了一種叫做“金蘭契”的生存形式，即兩個(gè)相好的自梳女共拜天地，形成契約，然后如夫婦般同居共處，相互照料。
建冰玉堂：
給晚年找個(gè)歸屬
按習(xí)俗，自梳女不能死在村里。往往是幾個(gè)自梳女共同買一間房子作“姑婆屋”，年邁后就住進(jìn)“姑婆屋”。
直到新中國成立后，一些外出打工的自梳女們決定專門建一個(gè)居住的場(chǎng)所，替代“姑婆屋”，取“冰清玉潔”之意，故名“冰玉堂”。１９４９年，新加坡的華僑成立同鄉(xiāng)會(huì)，廣東順德的自梳女遂共同出錢，通過同鄉(xiāng)會(huì)，在順德老家修建了第一座冰玉堂——沙頭冰玉堂。１９５０年秋落成。冰玉堂籌建之時(shí)，成立了一個(gè)基金會(huì)，會(huì)員每人每年交１２元新幣的會(huì)費(fèi)，基金會(huì)的錢用于冰玉堂平時(shí)的開支。基金由產(chǎn)權(quán)委托人來管理，冰玉堂產(chǎn)權(quán)委托人共有３個(gè)。
據(jù)自梳女黃月介紹，早在上世紀(jì)九十年代，自梳女都回到家人身邊，冰玉堂就無人居住了。不過，住在附近的姑太們?nèi)匀幻刻斓竭@里來坐坐，和姐妹們聊天、打牌。因此，這里便成了自梳女們的會(huì)館。每年七夕、八月十五和春節(jié)等特別的日子，她們聚集在這里舉行活動(dòng)，拜祭死去的姐妹們，并展覽自己的手工藝品，供人欣賞。
據(jù)順德均安鎮(zhèn)婦聯(lián)陳女士介紹，目前，全鎮(zhèn)健在的姑太僅７６人，沙頭冰玉堂有２０人。全鎮(zhèn)的姑太有好幾個(gè)姓氏，但沙頭冰玉堂里的２０名姑太都姓黃。她們中年齡最長的１９１４年出生，最小的也已有７９歲高齡。
“如果有一天，自梳女們都沒了，冰玉堂無人管理，那么它的產(chǎn)權(quán)就交給沙頭村福利委員會(huì)。”黃月說。２０００年１２月，自梳女們已經(jīng)集體立下產(chǎn)權(quán)移交的遺囑。
