封建社會中，
士大夫自以為清高、堅貞、虛心，往往在畫圖中、題畫詩中表露其意，但由于歷史的、社會的多方面因素，這些士大夫?qū)θ松拇煺邸⑸鐣牟还嗖扇∵h離生活，逃避現(xiàn)實，隱遁山林，寄情于自然丘壑的態(tài)度，作品大都是以閑情寄興、自娛娛人的為多，即使有感而發(fā)的詩題也是泛泛而談，有它的局限性。
而清代揚州八怪中的鄭板橋的題畫詩卻有所不同，他已擺脫傳統(tǒng)單純的以詩就畫或以畫就詩的窠臼，他每畫必題以詩，有題必佳，達到“畫狀畫之像”“詩發(fā)難畫之意”，詩畫映照，無限拓展畫面的廣度，鄭板橋的題畫詩是關(guān)注現(xiàn)實生活的，有著深刻的思想內(nèi)容，他以如槍似劍的文字，針砭時弊，正如他在《蘭竹石圖》中云：“要有掀天揭地之文，震電驚雷之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫，固不在尋常蹊徑中也。”
鄭板橋出身于書香門第，康熙末年中秀才，雍正十年中舉人，乾隆元年中進士，五十歲起先后任山東范縣、濰縣知縣計十二年。“得志加澤于民”的思想，使得他在仕途對連年災(zāi)荒的平民百姓采取了“開倉賑貸”“捐廉代輸”等舉措，這引起了貪官污吏、惡豪劣紳的不滿，被貶官。之后，他靠賣畫維持生活。鄭板橋的一生，經(jīng)歷了坎坷，飽嘗了酸甜苦辣，看透了世態(tài)炎涼，他敢于把這一切都糅進他的作品中。品析鄭板橋不同時期所畫的蘭竹圖上的題畫詩，我們可以透過有限畫幅的形象聯(lián)想到鄭板橋的人生經(jīng)歷，聯(lián)想到清代社會的種種腐敗現(xiàn)象，使單幅畫面猶如文學(xué)作品、影視片一樣，敘說著許多許多……
當(dāng)他任山東濰縣知縣，曾作過一幅畫《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》，畫中題畫詩云：“
衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。” 這畫中的竹子不再是自然竹子的“再現(xiàn)”，這詩題，不再是無感而發(fā)的詩題，透過畫和詩，使人們聯(lián)想到了板橋的人品，他身為知縣，從衙齋蕭蕭的竹聲，聯(lián)想到百姓困苦疾聲，說明他心中裝著百姓，情感鏈系在百姓身上。這時畫中的竹葉有了形象的擴展，鄭板橋開倉賑貸，救濟災(zāi)民的場景一幕幕地浮現(xiàn)在人們腦海里，“凝固的瞬間”在觀眾的腦海里變成了無限延續(xù)的故事，好似極富感染力的小說、影片那樣，扣人心弦，發(fā)人深思。寥寥幾筆竹葉，簡練幾句詩題，讓人倍感作品中蘊藏著的深刻的思想、濃濃的情意。再有幾幅是鄭板橋被貶官后離開濰縣，三頭毛驢一車書，兩袖清風(fēng)而去，臨行前后作的畫，其一畫竹圖題云：“烏紗擲去不為官，囊囊蕭蕭兩袖寒，寫取一枝清瘦竹，秋風(fēng)江上竹漁竿”，借竹抒發(fā)了他棄官為民、淡泊名利、享受人生的平靜心態(tài)，其二《竹石圖》中題詩曰：“
咬定青山不放松，立根原在破巖中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風(fēng)。”畫幅上三兩枝瘦勁的竹子，從石縫中挺然后立，堅韌不拔，遇風(fēng)不倒，鄭板橋借竹抒發(fā)了自己灑脫、豁達的胸臆，表達了勇敢面對現(xiàn)實，絕不屈服于挫折的人品，竹子被人格化了，此時，“詩是無形畫，畫是有形詩”。類似的還有，如《墨竹圖》題云：“
宦海歸來兩鬢星，春風(fēng)高臥竹西亭，而今再種揚州竹，依舊江南一片青。”另一幅竹圖題云：“我被微官困煞人，到君園里長精神，清香一片蕭蕭竹，里面階層終絕塵。”這幾幅墨竹圖，都是借竹子抒發(fā)他遭貶官后，越發(fā)灑脫，“采菊東籬下，悠然見南山”的情感。至此，我們可以看出鄭板橋所畫竹子和題畫詩，大多是借竹緣情，托物言志，抒發(fā)了“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲”的情懷，表現(xiàn)出“立根原在亂巖中，任爾東西南北風(fēng)”的堅勁，表達出“寫取一枝清瘦竹，烏紗擲去不為官”的氣節(jié)和氣概，凡竹子的高風(fēng)亮節(jié)，堅貞正直，高雅豪邁等氣韻，都被他表現(xiàn)得淋漓盡致。這正是鄭板橋作品不同于傳統(tǒng)花鳥畫之處，不同于前人之處。傳統(tǒng)的蘭竹大多數(shù)表現(xiàn)為欣賞性的、娛樂性的主題，畫面主要追求自然形象的真與美、繪畫技能的高與低、筆墨運用的嫻熟與雅俗，而到了鄭板橋的筆下，除了達到這些技能技巧外，題畫詩還賦予這題材新的思想內(nèi)容和深邃意境，使花鳥畫亦能產(chǎn)生思想性、抒情性，給人以深刻的感受，讓人看了以后，回味無窮，思緒萬千……
鄭板橋畫竹獨特，畫石亦如此。自然界再無情的石頭在他筆下也活了，如《柱石圖》中的石頭，這也是前人畫中常用題材，但很少把它作為主體形象來表現(xiàn)的。而鄭板橋在畫幅中央別具一格地畫了一塊孤立的峰石，卻有直沖云霄的氣概，四周皆空沒有背景。畫上四句七言詩：“誰與荒齋伴寂寥，一枝柱石上云霄，挺然直是陶元亮，五斗何能折我腰。”詩點破了畫題，一下子將石頭與人品結(jié)合到一塊兒，可謂“畫不足而題足之，畫無聲而詩聲之。詩畫互相為用，開后人無數(shù)法門。”板橋借挺然堅勁的石頭，贊美陶淵明。板橋贊美他剛直不阿、品格高尚的人格，同時似乎也有吐露他自己同樣遭遇及氣度的意思。畫中的石頭代表了人物形象，蘊藏著剛直不阿、氣宇軒昂的品質(zhì)，使人感到，此處畫石頭比畫人更有意味，更能揭示深刻含義。
鄭板橋還有很多以蘭花為主題的畫，也表現(xiàn)了一些新的內(nèi)容，借題畫詩發(fā)揮，寓意對各種各樣事物的看法。如：有的借蘭花特征，透溢出做人勝不驕、敗不餒，持平常心態(tài)的胸臆，題畫詩云：“蘭花與竹本相關(guān)，總在青山綠水間，霜雪不凋春不艷，笑人紅紫作客頑。”由蘭花讓人產(chǎn)生聯(lián)想，做人要像蘭花一樣幽靜、持久、清香，不浮不躁，不爭艷。咫尺畫幅，拓展無限之大，意境深邃。又如：有的借一叢叢蘭花，夾著一些荊棘的自然現(xiàn)象，抒君子能寬容小人之大度的氣質(zhì)。《荊棘叢蘭石圖》題畫詩云：“不容荊棘不成蘭，外道天魔冷眼看，看到魚龍都混雜，方知佛法浩漫漫。” 另一幅《荊棘叢蘭石圖》題云：“滿幅皆君子，其后以荊棘終之何也？蓋君子能容納小人，無小人亦不能成君子，故棘中之蘭，其花更碩茂矣。”板橋匠心獨運，蘭花中穿插幾枝荊棘，畫蘭花與荊棘共存，表達了遇有小人，虛懷若谷、和睦共處，“歷經(jīng)磨練，方成英雄”的寬宏大量之胸懷，讀畫者亦受益匪淺。越讀越感簡單的植物具有高深的意境，樂趣無窮?？v觀鄭板橋筆下所畫的蘭竹石，細品題畫詩，我們不難看出，他喜畫蘭竹石的緣由，正如他所云：“四時不謝之蘭，百節(jié)長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”，而“為四美也”。“有蘭有竹有石，有節(jié)有香有骨”。在他眼中，蘭竹石，能代表人堅貞不屈，正直無私，堅韌不拔，心地光明，品格高潔等品格，因而其題畫詩的字字句句，托物言志，意境深遠。
上述種種，都是鄭板橋借蘭竹石與現(xiàn)實生活中的各類現(xiàn)象發(fā)生緊密聯(lián)系，有感而發(fā)的創(chuàng)作畫，也正是將“文人畫”，“脫離現(xiàn)實，逃避現(xiàn)實”，引向“關(guān)心現(xiàn)實，注意現(xiàn)實”做出的貢獻。題畫詩，使比較單純的花鳥畫，有了豐富的社會內(nèi)容，產(chǎn)生深刻的思想性、抒情性，拉近了與讀畫者的距離，仿佛進行了心與心的交流、面對面的對話，使“凝固的瞬間”不斷延續(xù)著，加強了藝術(shù)感染力。
題畫詩在他筆下，除了在內(nèi)容上有思想性，抒情性以外，在形式上還更具有藝術(shù)性、趣味性。題畫詩能充分體現(xiàn)“書畫同源” “用筆同法”的藝術(shù)趣味，而傳統(tǒng)畫家的題款跋文，大多題于畫的空白處，與畫面起平衡作用，但“揚州八怪”的題款已脫傳統(tǒng)國畫以及“文人畫”題款、題詩的窠臼，特別是鄭板橋?qū)ㄅc畫糅合在一起，還成了共同表現(xiàn)形象的特殊手法，彼此關(guān)系不分割。如《蘭石圖》，鄭板橋別具匠心地將詩句用書法的形式，真草隸篆融為一體，大大小小，東倒西歪，猶如“亂石鋪街”地題于石壁上，代替了畫石所需的皴法，產(chǎn)生了節(jié)奏美、韻律美，又恰到好外地表現(xiàn)了石頭的立體感、肌理美，比單純用皴法表現(xiàn)立體感更具有意趣。這倒成了不可或缺的表現(xiàn)方法，既深刻揭示蘭花特征，寓意高尚人品的意境美，又有書法藝術(shù)替代皴法的藝術(shù)美。讓人在觀畫時既享受到畫境、詩境的意境美，又能享受到書法藝術(shù)的形式美，沉浸在詩情畫意中。另在許多蘭竹石的畫幅上，他題詩的形式變化多端，不守成法，不拘一格，自然成趣，達到書佳、行款得體，畫亦隨之增色。所謂行款得體，即是視畫面的實際，進行構(gòu)思，講究構(gòu)圖的形式美，因而他將題畫詩或長題于側(cè)，或短題于上下，或縱題、或橫題、或斜題、或貫穿于蘭竹之間、藤葉之間，斷斷續(xù)續(xù)地題，觀其形態(tài)，參差錯落，疏密有致。是書也是題，是畫也是詩，是詩也是畫，欣賞每幅畫中題畫詩，既是絕妙的書法再現(xiàn)，也是將書畫相映成趣的綜合藝術(shù)，書題與畫面有機地交融在一起，構(gòu)成了統(tǒng)一的詩情畫意，給人以綜合的完美的藝術(shù)享受。因而，世人無不贊嘆他們是詩書畫印融為一體的最佳創(chuàng)作者。
綜上所述，鄭板橋的作品突破了傳統(tǒng)花鳥畫藩籬，他的作品不是自然景物的“再現(xiàn)”，不是前人藝術(shù)的翻版，也不是遠離生活的筆墨游戲，是有著獨特個性，有創(chuàng)新精神的。因而，自它的作品問世以來一直深受國內(nèi)外人們的歡迎。不難發(fā)現(xiàn)，人們的審美標準，喜歡有個性，有意境，有創(chuàng)新，有感染力的作品，這就給我們啟示：作品只有具有個性、創(chuàng)新，才有著無限的生命力。
