佛教自東漢傳入我國已有將近兩千年的歷史，如果按照晉代王嘉《拾遺記》中的說法則要更早，早在春秋戰(zhàn)國時（燕昭楊七年，公元前305年）就有印度僧人自西而來傳教。
縱觀佛教在中國的發(fā)展，達摩祖師可以說是其中最重要的人物，他的到來不僅帶來了“少林正宗”的武學，同時還有一統(tǒng)中國佛教一千幾百年的禪宗。
達摩也成為禪宗的第一代祖師，其后又傳了二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖慧能，總計六代祖師，但千百年下來，卻沒有第七代祖師出現(xiàn)，這又是為什么呢？
傳說禪宗五代祖師弘忍大師，位付衣法。便命眾弟子各作一偈，而當時座下大弟子神秀大師佛法最深，名望最高，是眾人心目中接替弘忍的第一人選。
但是神秀所作之偈與弘忍大師的期盼略有出入，此時尚未出家在寺中打掃的慧能大師開口說道：菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。
此偈一出，弘忍大師認為慧能才是深得禪宗心法之人，便傳位于他。
但弘忍此舉有違眾意，因此傳位之后囑咐慧能速速離去，以免招來殺身之禍。于是慧能便帶著傳承袈裟南下，而神秀則留在北方，禪宗自此開始南北對立，世稱南北二宗。
由于禪宗自此分裂，南北各表一支，到了第七代到底誰才是正統(tǒng)就很難確定，所以干脆就沒有再往下傳。
另外還有一種說法，佛門中講人有六根，所以禪宗只傳六代。這種說法雖然看似有道理，但卻沒有實質性的根據(jù)，只是民間猜測，可信可不信。
第二種流傳最廣的說法則有些陰謀論的味道。話說，武則天為了登基稱帝，生怕朝野上下反對，于是自稱為彌勒未來佛轉世。相傳著名的龍門石窟盧舍那大佛，就是根據(jù)武則天的外貌雕刻。
當時唐朝是儒釋道三教并行，佛教在民間的地位很高。為了證明自己是佛祖金身，取得稱帝的合法性，武則天就必須得到禪宗祖師的承認，而這其中最重要的信物便是禪宗密寶，佛祖袈裟。
武則天強令慧能將袈裟獻上，據(jù)為己有。禪宗也因此失去了傳宗的信物，因此才只傳到六祖便不再傳。
這種說法非常符合老百姓的口味，皇家天子高高在上，老百姓抱著吃瓜的心態(tài)娛樂一下，因此流傳的也最廣。不過可信度卻是眾多理由中最低的，大家權當一個故事看看便罷。
其實，禪宗之所以只傳六代，目前最可信的說法就是與禪宗的根本宗旨有關。
當年禪宗五祖弘忍大師之所以沒把衣缽傳給弟子神秀，就是因為其“未見本性”。可見，禪宗佛法的核心思想就是“本性”二字。
這又該怎么理解呢？其實這跟后來的儒家大圣王陽明的心學有點類似。
王陽明的心學的核心思想是知行合一，就是將自己的觀念與行動結合起來，將觀點用于實踐。
為人處世并不需要依據(jù)圣人之言，而是以心見行，能把自己所知和實際行動結合起來就能成為圣人。
南派禪宗的佛法跟這個類似，出家修行是為了成佛，但成佛并沒有專門的路徑，講究的是頓悟，主張終生皆有佛性，人人都可成佛。
不必遵守什么清規(guī)戒律，主體思想是一個空字，修行全看個人，能不能成佛全靠自己的悟性，代表人物便是老百姓都非常喜歡的濟公。
而北派禪宗的思想就完全相反，提倡“漸悟修行”，主張打坐，戒持，苦行，誦經。
也就是說，再北派看來，成佛修行是有一整套方法論的，只要人有佛性，照著這套方法論來，早晚都能成佛。我們現(xiàn)在經常說的苦行僧大都是一類的僧人。
說的再簡單一點，就是南派禪宗是自習室，給人家一本佛經講究自學成才，北派禪宗則是培訓班，會有老師手把手的嚴格傳授。
因此，南派禪宗也就是慧能祖師這一支沒有什么條條框框，更容易被人接受，信仰的人也就更多，逐漸就壓倒了北派禪宗，成為佛門中的一枝獨秀。
但南派禪宗的這種思想會產生一個缺點，那就是沒有中心。人人都有佛性，人人皆可成佛，另一個意思就是只要修心，人人都可以成為佛門祖師，這也導致慧能祖師這一派“開枝散葉”的情況非常嚴重。
繼南北派分宗之后，又分為又分為曹洞宗、云門宗、法眼宗、臨濟宗、溈仰宗五宗。
可謂是“山頭林立，遍地大哥”。
在如此分裂的情況下，即使是慧能祖師也無法確定禪宗繼承。
況且，禪宗的另一個中心思想就是“空”，所謂“菩提本無樹”也是這么個意思。
這個“空”解釋起來比較麻煩。打個比方來說，你搬到一個新家，這時候在你眼中，這間屋子，這棟房子是空的，沒有東西。
但在禪宗看來，這房子并不空，因為房子中有你?！翱铡敝溉说男男?，你心中有了房子，那么即使房子里面沒東西，它也不是空的。所以這個“空”存在于你不自覺，沒有自我意識時想不到的地方。
但是禪宗的傳承最重要的一點就是佛祖袈裟，而這個袈裟“物”，以物傳空，那這個“空”還是空的嗎？顯然不是。所以在慧能看來，禪宗的佛門傳承從一開始就和禪宗本身的理念是有矛盾的。
既然有矛盾，那干脆就要不傳承好了，反正人人是佛，立地成佛。
