科舉制度起源于隋唐，罷廢于晚清，歷時1300多年。學而優(yōu)則仕。盡管更朝換代，選拔官員模式不變。
基本上有三個等級，一是鄉(xiāng)試，省考，考中就是舉人（原意為被薦舉之賢才），舉人可授知縣官職，
習慣上舉人俗稱為“老爺”，雅稱則為孝廉，范進中舉考的這才是第一級；二是會試，考中了是貢士，意思是貢獻給皇帝選用的“生員”；
三是殿試。會試是帶有決定性的考試，而殿試只定名次，不存在黜落的問題。
殿試是最高等級，由皇帝親自出題、監(jiān)考，所以，參加殿試、朝拜天子，是古代書生最向往的事?！暗强啤笔羌暗诘膭e稱，也就是貢生考中了進士。
古代最牛的就是三元及第，也就是分別鄉(xiāng)試、會試、殿試都是第一名，但是幾千年來這樣的人沒有幾個。
（這些大缸除了儲備飲水，還可以起到消防的作用，因為貢院的號舍低矮，多為木結構建筑，一旦起火，考生擁擠，后果不堪設想，因此平時用大缸儲水以防萬一。
因為明清時期鄉(xiāng)試，要一連考三天，考生們進了考場就不許出來，考試、吃住都在小小的號舍里，需要大缸蓄水解決喝水問題。）
科舉制度模式雖然千年不變，但是也“與時俱進”。
明朝崇禎四年（1631）始設武舉殿試，此后愈來愈與文科試規(guī)相一致。
清朝光緒三十一年（1905年）始設海歸殿試。由于晚清的洋務運動，造就了特殊的群體——海歸派，海歸派邁入仕途仍需“國考”。一是“遵守國策”，二是遴選人才授予身份——學位，單憑學歷不足以反映出真本事。
對回國留學生進行甄別考試，最優(yōu)者給予進士出身，優(yōu)等及中等者給予舉人出身，并各加某學科字樣。
書歸正傳。殿試時間定為一天，從早晨太陽出山，到晚上太陽落山。
答題之前，不僅要書寫自我介紹，還要寫清祖宗三代的簡歷。
考試中，除發(fā)給正式試卷外，還發(fā)給草稿卷紙，殿試者思考成熟后，往往先做草卷，然后再認真謄錄到正式試卷之上。
在天子腳下答卷，要遵從的禮儀很多。皇帝御前不得賜座，考生要雙膝跪地答卷，不吃不喝不廁，直到考試結束交卷后才能離開。 跪了一整天，難于想象考生是如何走出考場的。
更難于想象的是，要保證在皇宮考場（清，在保和殿）不吃不喝不廁一整天是如何做到的。
仔細推敲，不吃不喝不廁一整天，對于貢生來說，并不是“人生最長的一天” ，相比幾十年的寒窗苦讀算不了什么。
（貢院，舉人、貢生產生地。連續(xù)考9天，吃住在此。設計巧妙，上下兩層，下為座位，上為桌子，兩塊木板合一即為床）
（產生舉人、貢生的考場）
（附加：古代學歷表
童生--- 參加縣試、府試 考中為童生 。（有些時候不用考童生，直接考秀才）
-------鄉(xiāng)鎮(zhèn)考試前幾名，本科
秀才---童生 參加院試 考中為秀才，第一為案首。
-------縣區(qū)考試前幾名，研究生
舉人--- 秀才就是生員，也就是庠生（即學校學生的意思），廩生就是高級庠生、公費學生
（享受國家獎學金）。 生員參加鄉(xiāng)試，在省城舉行，考中為舉人，其中第一為解元。
---------省里成績名列前茅，可以理解為博士
貢生--- 挑選府、州、縣（秀才）中成績或資格優(yōu)異者，升入京師的國子監(jiān)讀書，稱為貢生
（國子監(jiān)生）。 ------兩院特招的博士生
貢士----舉人和國子監(jiān)生 參見會試，考中為貢士，第一為會元。 所以，貢生畢業(yè)就是進士，當然，最后沒考過，沒畢業(yè)的就還是舉人。
----全國前300名
進士----貢士考殿試，沒有不及格的，都是進士，前三 狀元 榜眼 探花。出來至少可以分配七品縣芝麻官。）
從皇家層面思考，如此不人性化鐵律或許是不錯的設計呢。
殿試是科舉考試的最高級別，通過殿試，貢生的身份才升格為進士。（殿試只考策問一場，是給貢生、進士劃分名次，沒有落榜者。）
明朝《帝鑒圖說》之“召式縣令”。原件藏于法國國家圖書館。
（大型紀錄片《科舉》把“召式縣令”當作了《宋代殿試圖》，其實是錯誤的。貢生們是沒有官帽可戴的。貢生們殿試是跪著的，不會站立，更不會坐著。本是明朝《帝鑒圖說》之“55詔試縣令”的故事。明朝人畫唐代故事，與宋朝無關。）
殿試表面上看來考的是智，其實，也兼有考體的功能?！安怀圆缓炔粠徽臁?，算得上古代皇帝發(fā)明的最佳“體能測試項目”。
手無縛雞之力文弱書生之徒，紈绔子弟浪蕩之輩，沒有能力、沒有膽量走進走進考場啊。
天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚....曾益其所不能。哈哈，一次殿試，就相當于接受一次綜合素質的檢閱。
即將參加殿試的貢生一路走來，歷盡艱辛，相信他們絕不會因為“不吃不喝不廁一整天”就功虧一簣。他們在國子監(jiān)學習的期間，對“長跪不起，不吃不喝不廁一整天”的殿試的嚴格規(guī)矩會訓練有素。
殿試皇榜又稱金榜，其實就是用黃紙發(fā)布的皇帝鈐印的告示。
第一名為狀元，往下依次為榜眼、探花。
“登科”是及第的別稱，也就是考中進士。
狀元、榜眼、探花三個人為一甲，賜“進士及第”的稱號；二甲若干名，賜“進士出身”的稱號；三甲若干名，賜“同進士出身”的稱號。
一甲三人立即授職，狀元授翰林院編修。二、三甲進士如欲授職入官，還要在保和殿再經朝考一次，綜合前后考試成績，擇優(yōu)入翰林院為庶吉士，即俗稱的“點翰林”，其余分發(fā)各部任主事或赴外地任職。
翰林院編修、庶吉士，都是隸屬于翰林院官職。翰林院是封建皇帝的秘書機構，人才儲備基地。
（國家一級文物，明代趙秉忠狀元卷）
因為殿試是由皇帝親自考試錄取的，所有金榜提名者都被稱為天子門生?；实酃H殿試，君臣關系又加上了師生關系，也是鞏固自己的地位，足見皇帝對“人事權”的高度重視。從一個側面說明“長跪不起，不吃不喝不廁一整天”物有所值。
“一整天不吃不喝不上廁”的殿試，成為“朝為田舍郎，暮登天子堂”的唯一通道和捷徑，對于身處社會中下層有能力的讀書人來說，是能夠把握住這神圣的一天的。
