北周要拿下北齊，對于宇文邕來說，是既沒人、也沒錢。解決這一切的問題，宇文邕開始滅佛：“神佛阻路，遇神殺神，遇佛殺佛?！?/span>
中國歷史上有四次大規(guī)模的滅佛活動，史稱“三武一宗”?！叭洹笔侵副蔽禾涞弁匕蠣c、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎?！耙蛔凇笔侵负笾苁雷诓駱s。
宇文邕為什么要滅佛？
佛教是宗教信仰，按我們現(xiàn)在的“普世價值”，宗教信仰是需要被尊重的，滅佛是傷天害理的。
宇文邕并不喪心病狂，跟佛教更沒有恩怨。他為什么要拿千千萬萬的佛寺和僧侶開刀？
佛教自東漢傳入中原，得到了迅速地推廣。到南北朝時期，佛教的發(fā)展達(dá)到了高潮。上自皇帝大臣，下至窮苦百姓，都是佛教的狂熱粉絲。狂熱到什么程度？南梁武帝蕭衍曾是一位雄才大略的帝王，但是晚年逐漸沉迷佛教，前后四次舍身出家。最奇葩的是皇帝出家，然后要群臣用億兩錢去向佛寺贖回皇帝如此，上行下效，整個南朝一片佛國景象?！岸枷路鹚挛灏儆嗨?，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產(chǎn)豐沃。”當(dāng)然，最后梁武帝為他的沉迷付出了代價，國破身死，南陳代梁。到了陳朝，南朝的景象也沒好到哪里去，陳武帝陳霸先也學(xué)梁武帝兩次舍身，建寺弘法，不讓前朝。
再來看看北朝。有一組數(shù)據(jù)：
北齊，佛寺4萬余所，僧侶200萬，僧民比1/10（北齊人口2000萬）
北周，佛寺1萬余所，僧侶100萬，僧民比1/10（北周人口1000萬）
北朝十分之一的人口，都已經(jīng)是僧侶。這意味著什么？要知道沙門子弟是不承擔(dān)任何貢賦、不承擔(dān)任何兵役徭役的。也就是說，整個北朝，已經(jīng)至少少了十分之一的財政收入和兵源。不光如此，當(dāng)時的寺院都有自己的土地，都是大地主，它們不斷兼并土地，塊頭越來越大。遇到災(zāi)荒，還發(fā)放高利貸，大量還不起借貸的良民因此被販賣成奴隸。佛教，已經(jīng)成了宇文邕“統(tǒng)一”戰(zhàn)車上的鐵銹。不除去，則寸步難行。
不滅佛，則搞均田制無田；不滅佛，則搞府兵制沒兵；不滅佛，則無法凸顯儒家的正統(tǒng)地位。于是宇文邕決定，“求兵于僧眾之間，取地于塔廟之下”，解放奴隸，解放生產(chǎn)力，崇儒滅佛！但真要滅佛可不是一件容易的事兒。
蕭衍、陳霸先、宇文護(hù)、高緯都選擇了崇佛。高緯昏君，蕭衍、陳霸先、宇文護(hù)可都是一時豪杰，他們?nèi)绱嗣孕欧鸾?，除了信仰之外，也有政治目的。第一，佛教?dāng)時勢力龐大，討好佛教，就等于討好了國民，而國民的支持，就是自己的政治資本；第二，在那個朝代像走馬燈似的時代里，他們也希望借佛教的洗腦功力，削弱人民的反抗意識，降低社會動蕩，鞏固自己的統(tǒng)治。
在那撒手不管的十二年間，宇文邕除了研究象棋之外，他絕大部分精力都花在了研習(xí)儒學(xué)之上。他曾與宇文孝伯“同業(yè)受經(jīng)，思相啟發(fā)”，還學(xué)習(xí)《禮記》，學(xué)完了還自己做客座教授，數(shù)次“集群臣親講《禮記》”。他推廣儒學(xué)之心可見一斑。
登基后第三年，他在太學(xué)（相當(dāng)于現(xiàn)在的國立大學(xué)）拜山東世族出生的于謹(jǐn)為三老。什么是三老？三老不是三個人，而是一個人。古代設(shè)“三老五更”之位，五更也是一個人，天子要以父禮尊三老，以兄禮侍五更。他如此尊崇于謹(jǐn)，是因為于謹(jǐn)稱得上是北周在儒學(xué)方面最德高望重的一人。他這樣做，除了真心想拜于謹(jǐn)為師學(xué)習(xí)儒學(xué)之外，不得不說還有提升儒學(xué)地位的考慮。
這期間還發(fā)生了一件有意思的事。天和二年，有一個叫衛(wèi)元嵩的人給周武帝上書建議滅佛。這個衛(wèi)元嵩原本也是一位僧人，但他在佛門的時候跟一個叫張賓的道士交上了朋友，于是也開始專研道教的經(jīng)書，結(jié)果一專研，叛變了。他脫去袈裟，換上道袍。當(dāng)時佛教是大勢，衛(wèi)元嵩看自家道教被佛教踩在腳下，表示不能忍。于是“以黃老之微言”，向宇文邕獻(xiàn)策滅佛。
宇文邕于是借這個機(jī)會，召集群臣、道士、僧侶聚集一堂，先后召開了四次辯論大會，討論衛(wèi)元嵩的滅佛提議。但當(dāng)時朝政還掌握在宇文護(hù)手中，宇文護(hù)不支持，又有什么人敢站出來支持呢。結(jié)果當(dāng)然不如人意，即使如此，衛(wèi)元嵩還是受到了宇文邕的寵信，“賜爵持節(jié)為蜀郡公，武帝尊禮，不敢臣之”。事實上，宇文邕對于佛教的態(tài)度，至此已經(jīng)很明顯。
誅殺宇文護(hù)之后，滅佛一事立即被擺上了議程。宇文邕穩(wěn)定了朝中的局勢之后，親政第二年就開始做滅佛的思想工作。他再次召集群臣、僧侶、道士等開展大辯論。這次辯論的主題不是“滅佛”，而是“儒釋道三教之先后”。這時候稍微有點腦子的，應(yīng)該看出了宇文邕一而再再而三進(jìn)行辯論的用意，自然順?biāo)浦?。辯論的結(jié)果，是確立了以儒教為先，道教為次，佛教為后的三教次序。這不僅確定了儒教的國教地位，也為來年滅佛做了準(zhǔn)備。
建德三年五月十五日，宇文邕下詔“斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門、道士，并令還民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之?！闭f白了就是寺院財產(chǎn)充公、佛像經(jīng)書焚毀、僧人道士還俗。請注意哦，不光是僧人哦，還有道士哦。誰去采訪一下因為看不慣佛教而請旨滅佛的道士衛(wèi)元嵩此時心里作何感受。
不得不說，宇文邕的滅佛運動，對于佛教本身來說，的確是一場浩劫。但是它對于當(dāng)時的北周來說，社會意義是利大于弊的。佛教勢力的覆滅，給北周的發(fā)展騰出了大量的土地和人口。這些土地和人口，為之后均田制的推廣、府兵制的完善、國家財力的增加，提供了堅實的基礎(chǔ)。
相比之下，北齊大量的人口、土地、財富仍控制在佛教勢力手中，并且愈演愈烈。佛進(jìn)國退，北齊政府所能控制的國力逐步萎縮。這也是為何北齊明明有兩倍于北周的人口，卻最終落敗的重要原因之一。
宇文邕本人也不信鬼神之說。他死前要求繼位者修筑的陵墓“墓而不墳”，要“隨吉即葬，葬訖公除。四方士庶，各三日哭。妃嬪以下無子者，悉放還家”。他不認(rèn)為厚葬對一個已死之人有何意義，無非浪費國家財富增加人民的負(fù)擔(dān)，更不認(rèn)為死后讓無子妃嬪出家祈福能產(chǎn)生任何效用，無非增添這些女人的痛苦而已。所以，他一概罷免之。
1994年，宇文邕與阿史那皇后的合葬墓“孝陵”被發(fā)掘。相比其他帝王墓的規(guī)格及宇文邕生前的功勛，孝陵的內(nèi)部裝飾結(jié)構(gòu)及隨葬品顯得非常簡陋。出土的《北周高祖武皇帝孝陵》志四周無任何雕飾，志蓋上無一字，也無任何雕飾。鑒于宋之前的帝王陵，都是帝王生前所建。那么孝陵的簡陋，應(yīng)該是宇文邕自己的意愿。這與歷史上他要求簡葬的記載相符。
在佛教生死輪回思想泛濫的年代，他能不問鬼神問蒼生，生前殫精竭慮，死后不炫不名，這對于一個古代帝王來說，多么難能可貴。在這里需要強(qiáng)調(diào)的一點是，宇文邕滅佛，目的雖然和魏太武帝、唐武宗滅佛一樣，都是為了擴(kuò)大財源，鞏固政權(quán)，但是在方式方法上不同：
第一，這次滅佛，是經(jīng)過多次辯論之后作出的，各方面都有思想準(zhǔn)備；
第二，這次沒有采取坑殺僧、尼、道士的作法，而是讓僧尼等還為編戶。對于那些知名的高僧、道士，或以政府官員的身份送到通道觀進(jìn)行研究工作，或者量才任以官職，如以曇為光祿大夫，法智為洋川太守，普曠為岐山郡從事，等等。
總之，方式方法比較溫和，沒有因此大開殺戒。因此，抵抗相對來說不至于那么嚴(yán)重，使得北周政府?dāng)U充土地和人口的目的較快較好地完成了。這也顯示出宇文邕統(tǒng)治手法的靈活性。有了土地和人口之后，宇文邕下一步要做的，就是發(fā)展經(jīng)濟(jì)了。封建時代，發(fā)展經(jīng)濟(jì)最重要的自然就是振興農(nóng)業(yè)。
丁卯，上閱武于大壯觀。命都督任忠?guī)洸津T十萬陳于玄武湖，都督陳景帥樓艦五百出瓜步江，振旅而還。
壬申，周天元還長安。甲戌，以陳山提、元晟并為上柱國。
戊寅，上還宮。
豫章內(nèi)史南康王方泰，在郡秩滿，縱火延燒邑居，因行暴掠，驅(qū)錄富人，征求財賄。上閱武，方泰當(dāng)從，啟稱母疾不行，而微服往民間淫人妻，為州所錄。又帥人仗抗拒，傷禁司，為有司所奏。上大怒，下方泰獄，免官，削爵土，尋而復(fù)舊。
壬午，周以上柱國畢王賢為太師，郇公韓業(yè)為大左輔。九月，乙卯，以酆王貞為大冢宰。以鄖公孝寬為行軍元帥，帥行軍總管｛木巳｝公亮、郕公梁士彥寇淮南。仍遣御正杜杲、禮部薛舒來聘。
冬，十月，壬戌，周天元幸道會苑，大醮，以高祖配醮。初復(fù)佛像及天尊像，天元與二像俱南面坐，大陳雜戲，令長安士民縱觀。
甲戌，以尚書仆射陸繕為尚書左仆射。
十一月，辛卯，大赦。
周韋孝寬分遣｛木巳｝公亮自安陸攻黃城，梁士彥攻廣陵。甲午，士彥至肥口。
乙未，周天元如溫湯。
戊戌，周軍進(jìn)圍壽陽。
周天元如同州。
詔開府儀同三司、南兗州刺史淳于量為上流水軍都督，中領(lǐng)軍樊毅都督北討諸軍事，左衛(wèi)將軍任忠都督北討前軍事，前豐州刺史皋文奏帥步騎三千趣陽平郡。
壬寅，周天元還長安。
癸卯，任忠?guī)洸津T七千趣秦郡；丙午，仁威將軍魯廣達(dá)帥眾入淮；是日，樊毅將水軍二萬自東關(guān)入焦湖，武毅將軍蕭摩訶帥步騎趣歷陽。戊申，韋孝寬拔壽陽，｛木巳｝公亮拔黃城，梁士彥拔廣陵；辛亥，又取霍州。癸丑，以揚州刺史始興王叔陵為大都督，總水步眾軍。
丁巳，周鑄永通萬國錢，一當(dāng)千，與五行大布并行。
十二月，戊午，周天元以災(zāi)異屢見，舍仗衛(wèi)，如天興宮。百官上表，勸復(fù)寢膳。甲子，還宮，御正武殿，集百官及宮人、外命婦，大列伎樂，初作乞寒胡戲。
乙丑，南‖北兗、晉三州及盱眙、山陽、陽平、馬頭、秦、歷陽、沛、北譙、南梁等九郡民并自拔還江南。周又取譙、北徐州。自是江北之地盡沒于周。
周天元如洛陽，親御驛馬，日行三百里，四皇后及文武侍衛(wèi)數(shù)百人并乘驲以從。仍令四后方駕齊驅(qū)，或有先后，輒加譴責(zé)，人馬頓仆，相及于道。
癸酉，遣平北將軍沈恪、電威將軍裴子烈鎮(zhèn)南徐州，開遠(yuǎn)將軍徐道奴鎮(zhèn)柵口，前信州刺史楊寶安鎮(zhèn)白下。戊寅，以中領(lǐng)軍樊毅都督荊、郢、巴、武四州水陸諸軍事。
己卯，周天元還長安。
貞毅將軍汝南周法尚，與長沙王叔堅不相能，叔堅譖之于上，云其欲反。上執(zhí)其兄定州刺史法僧，發(fā)兵將擊法尚。法尚奔周，周天元以為儀同大將軍、順州刺史，上遣將軍樊猛濟(jì)江擊之。法尚遣部曲督韓朗詐降于猛，曰：“法尚部兵不愿降北，人皆竊議，欲叛還。若得軍來，自當(dāng)?shù)垢??！泵鸵詾槿唬壁呏?。法尚陽為畏懼，自保江曲，?zhàn)而偽走，伏兵邀之。猛僅以身免，沒者幾八千人。（陳朝腐朽不堪一擊。）
