近日，讀者蔡先生提供了一本泛黃的《針路簿》手抄本，上面記載著永樂元年（1403年），鄭和就已親自前往東西洋考察線路。相關(guān)資料佐證，當(dāng)時(shí)他來過泉州籌備下西洋事項(xiàng)，如收集航海資料、招募船工等。
這本《針路簿》即航海圖頁面寬27厘米、高24厘米，有百余頁，已經(jīng)泛黃，個(gè)別頁面出現(xiàn)破損。蔡先生說這是他從晉江一戶行船人家中收藏到的，其主人說是世代流傳的手抄本。
《針路簿》里的一句話引起了蔡先生極大的興趣。這句話是“永樂元年 奉旨差官鄭和李敏等出使異域 川往東西二洋等處 開輸系政牽圖星樣山嶼海島及水勢圖存一本 務(wù)要能選取山形水勢 日夜研究不致有誤也”。他說，他之前收集到不少《針路簿》，但里面都沒有出現(xiàn)“鄭和”二字，“泉州文史界表示鄭和來過泉州，但史料并不多。前往東西二洋通常要經(jīng)過泉州，這本《針路簿》佐證了這一推測?！?/p>
泉州市文物保護(hù)研究中心主任陳鵬鵬看過該段文字后，覺得內(nèi)容似有紕漏，可能是抄錄者在摘抄時(shí)出了錯(cuò)。后記者查到，福建集美航海學(xué)院收集到一本《福建漁民航海指路薄》，內(nèi)有相似內(nèi)容，為“明永樂元年奉旨差官鄭和、李愷、楊敏等，出使異域，躬往東西二洋等處，開軟（朝）貢累累，校正牽圖星樣（牽星圖樣），海島、山域、水勢一本，務(wù)要巽取能識山形水師，日夜無歧誤也”。陳鵬鵬認(rèn)為，這兩段資料的語言組織雖有所差異，但可表明，在明成祖朱棣派遣鄭和下西洋前，鄭和就受命前往東西洋，進(jìn)行了艱苦細(xì)致的實(shí)地調(diào)查研究。
此外，據(jù)清代《西山雜志》記載，與鄭和并肩領(lǐng)航的福建籍先賢王景弘在出航前“調(diào)雇泉州船，以東石沿海名導(dǎo)引，從蘇州劉家港入海，至泉州寄泊”。2005年，安溪縣湖頭鎮(zhèn)村民鄧國興家中發(fā)現(xiàn)一本清末同治年間的手抄本《鄧氏族譜》，其年代可反映其先祖鄧回曾隨鄭和第一次下西洋。這些出航資料都證明，正式下西洋前，鄭和曾來泉實(shí)地考察線路。
泉州海交館研究員李玉昆曾論證道，鄭和下西洋與泉州關(guān)系密切，他曾到福建招聘舵工、火長、雜役、武裝官兵等。泉州海外交通發(fā)達(dá)，泉州人到世界各地經(jīng)商，擁有一批熟悉西洋航路、熟練掌握航海技術(shù)的人才和修造船舶的匠師。因此，鄭和到泉州物色這方面的人才，充實(shí)其下西洋的隊(duì)伍。另外，泉州是中世紀(jì)著名的國際貿(mào)易大港，世界各國的商人、旅行家、僧侶匯集于此，所以在下西洋時(shí)，鄭和有必要來此充實(shí)這部分人才，以利于外交。再者，泉州生產(chǎn)質(zhì)美價(jià)廉的瓷器、絲綢、茶葉等，是大宗貨物的集散地，因此鄭和到泉州采購貨物，作為贈送沿途各國的禮品。
在2005年鄭和下西洋600周年紀(jì)念活動中，專家從有關(guān)史跡與史料了解到，鄭和第五次出航圣地麥加之前，除慕名至靈山圣墓行香、參加泉州清凈寺禮拜、奏修泉州天妃宮、到九日山祈風(fēng)祭奠外，還在泉州不少地方出現(xiàn)過，如現(xiàn)泉州臺商投資區(qū)百崎回族鄉(xiāng)的“接官亭”“鄭和堤”、東園瑯山的“三寶宮”、晉江深滬的“三保街”等便是佐證。
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