根據(jù)希伯來(lái)圣經(jīng)，約柜是在以色列人逃離埃及之后在西奈沙漠露營(yíng)時(shí)建造的。希伯來(lái)圣經(jīng)沒(méi)有說(shuō)明他們什么時(shí)候逃離埃及，而且學(xué)者們之間有過(guò)關(guān)于埃及人是否有人逃離的爭(zhēng)論。當(dāng)公元前587年巴比倫人征服耶路撒冷時(shí)，約柜就消失了

根據(jù)希伯來(lái)圣經(jīng)，約柜有許多看似神奇的力量。在一個(gè)故事中，約旦河停止流動(dòng)并保持靜止，而一群載著方舟的祭司越過(guò)河流。其他故事描述了以色列人如何將約柜帶入戰(zhàn)場(chǎng)，約柜的力量幫助以色列人擊敗他們的敵人。

而當(dāng)約柜被非利士人捕獲時(shí)，腫瘤和疾病的爆發(fā)折磨著他們，迫使非利士人將約柜歸還以色列人。一些故事描述了如何觸摸約柜或看到它內(nèi)部的人會(huì)死亡。

約柜里面放著刻了十誡的兩塊石頭板子、一根摩西的哥哥亞倫曾經(jīng)用過(guò)的發(fā)芽的手杖、一個(gè)用金子作成的罐子，里面裝著預(yù)表基督的隱藏的嗎哪。

有兩個(gè)圣經(jīng)故事描述了約柜的建造。第一個(gè)也是最著名的版本出現(xiàn)在出埃及記中，描述了如何使用大量的黃金來(lái)建造約柜。“申命記”中的第二個(gè)版本簡(jiǎn)要描述了用木頭制成的約柜的結(jié)構(gòu)。

一位現(xiàn)代藝術(shù)家想象著約柜可能會(huì)是什么樣子

精心制作的約柜

在“出埃及記”中講述的約柜建造的故事,非常詳細(xì)地描述了上帝命令摩西告訴以色列人用木頭和金子建造一個(gè)約柜。

“讓他們制作一個(gè)金合歡木柜,尺寸分別是: 兩個(gè)半肘[1.1米]長(zhǎng)，一肘半[0.7米]寬，一肘半[0.7米]高。無(wú)論是內(nèi)部還是外部，都要用純金來(lái)覆蓋它。

用金合歡木和金制成的桿用于運(yùn)載約柜，兩個(gè)基路伯（天使）用金雕刻并放在約柜的蓋子上?！盎凡獙⒊岚蛳蛏险归_(kāi)，遮蓋住它們的蓋子。要彼此面對(duì)，朝著對(duì)面望去?！笨逃惺]的石板放在約柜內(nèi)。

希伯來(lái)圣經(jīng)指示將約柜放在一個(gè)可移動(dòng)的圣殿內(nèi)，稱為會(huì)幕。在帳幕內(nèi)設(shè)置了阻止人們觀看約柜的窗簾，并在窗簾前放置了一個(gè)祭壇和香爐。香是由波斯樹(shù)脂和乳香制成的，并且在早晨和日落時(shí)被摩西的兄弟亞倫和他的兒子們焚祭。

根據(jù)希伯來(lái)圣經(jīng)的說(shuō)法，上帝選擇了一個(gè)名叫Bezalel的人來(lái)建造位于會(huì)幕內(nèi)的約柜和設(shè)施。“我用上帝的靈，智慧，知識(shí)和各種技能，用金，銀，銅制作、切割和鑲嵌在木頭上工作，并從事各種工藝品。希伯來(lái)圣經(jīng)說(shuō)，Oholiab被上帝選為Bezalel的助手，一些技藝精湛的工匠幫助他們。

在所羅門王統(tǒng)治期間，希伯來(lái)圣經(jīng)說(shuō)，第一座圣殿是猶太教中最神圣的地方，是在耶路撒冷建造的，約柜是放在一個(gè)用金子覆蓋的內(nèi)部圣所。

有多個(gè)約柜？

可能有多個(gè)約柜可以在相同或不同的時(shí)間使用。

佛羅里達(dá)國(guó)際大學(xué)宗教教授Tudor Parfitt說(shuō)：“在以色列人的所有宗教事務(wù)完全集中在首都耶路撒冷之前，曾經(jīng)有過(guò)不同種類的約柜”。關(guān)于約柜的廣泛研究，在他的書(shū)“失落的約柜：解決傳說(shuō)中的圣經(jīng)約柜的2500年之謎”（Harper Collins，2008）中寫道。

Parfitt寫道，這些早期的約柜是“簡(jiǎn)單的木制容器”，在以色列的崇拜集中在耶路撒冷之后，這個(gè)故事可能已經(jīng)被重新描述為描述一個(gè)由黃金制成的約柜。

這張淺浮雕圖像顯示了正在運(yùn)載的契約方舟，來(lái)自法國(guó)的奧赫大教堂。新翻譯的希伯來(lái)文本聲稱要揭示所羅門王殿

約柜的流浪

不知道第一圣殿被巴比倫人摧毀后約柜發(fā)生了什么事。據(jù)馬加比書(shū)記載，約柜被先知耶利米隱藏在尼泊山的洞穴中，他說(shuō)“這個(gè)地方將一直未知，直到上帝再次將他的人聚集在一起并表現(xiàn)出他的憐憫。”

另一個(gè)故事講述了約柜是如何被帶到埃塞俄比亞的，現(xiàn)在是阿克蘇姆的錫安圣母瑪利亞教堂。據(jù)說(shuō)，只有約柜的守護(hù)者被允許觀看這個(gè)約柜，但是Live Science最近報(bào)道說(shuō)，一位名叫愛(ài)德華尤倫道夫的學(xué)者在第二次世界大戰(zhàn)期間看到了約柜，發(fā)現(xiàn)它不是原來(lái)的約柜。

Parfitt在他的書(shū)中提到了很多其他的約柜流浪故事。有關(guān)于如何隱藏在耶路撒冷，麥加市甚至新幾內(nèi)亞附近的故事。

一篇名為“ 船只的論述 ”的文章說(shuō)，約柜“直到大衛(wèi)彌賽亞的兒子降臨的那一天才會(huì)被揭露......”。

約柜賜予食物

根據(jù)《 出埃及記 》第16章記載，嗎哪出現(xiàn)于以色列人出埃及后第二個(gè)月的15日，當(dāng)時(shí) 摩西 領(lǐng)以色列人到達(dá) 以琳 和 西乃 之間的汛的曠野沒(méi)有東西吃，于是以色列人向摩西抱怨快要餓死。 耶和華 于是應(yīng)許摩西將要賜食物予以色列人。當(dāng)天晚上，耶和華開(kāi)始降嗎哪

給他們吃，從那一天開(kāi)始，以色列民一連吃了40年，從不間斷。通常會(huì)一連降六天，只是在 安息日 停降一日，讓百姓遵守安息日，因此第六天所降的，會(huì)是雙倍分量。頭五天所降的，必須即日吃完，否則留到早上，便會(huì)生蟲(chóng)變臭；第六天所降的，則可留至第二天也不變壞。直到 約書(shū)亞 帶領(lǐng)百姓過(guò)了約但河，到達(dá) 迦南 地，并且吃了迦南地的出產(chǎn)之后，才停止降下。

嗎哪夜間隨著露水降在營(yíng)中，是有如白霜的小圓物。形狀彷佛芫荽子，又好像珍珠，是白色的。以色列人把嗎哪收起來(lái)，或用磨推，或用臼搗，煮在鍋中，又做成餅，滋味好像新油。

這是上帝所降之物，以色列人把這東西叫“嗎哪”。（希伯來(lái)文，意為“這是什么？”）他們吃“嗎哪”達(dá)四十年，直到進(jìn)入迦南（今巴勒斯坦）境內(nèi)。上帝見(jiàn)這里食物豐富，就不再降下“嗎哪”。于是，教會(huì)中現(xiàn)在便慣用'嗎哪'來(lái)比喻'精神食糧'，更貼切的說(shuō)，應(yīng)該是'靈魂的糧食'，那就是每天都要讀《圣經(jīng)》、禱告，作為我們一天力量的來(lái)源。而用'吃嗎哪'這樣的形容，可以更具體地讓基督徒自省是否'每天'來(lái)支取信仰的真實(shí)力量，也提醒基督徒，上帝依然每天關(guān)心、照料我們，一如數(shù)千年前按時(shí)降下嗎哪供應(yīng)他的百姓一樣。

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