荀林父，晉國(guó)大夫荀息之孫。
荀息（？~公元前651年），本氏原氏，名黯，字息，稱原氏黯，春秋時(shí)代晉國(guó)大夫。曲沃晉武公滅翼后，任武公大夫。晉武公滅荀國(guó)后，以荀國(guó)舊地賞賜原氏黯，原氏黯從此以荀為氏，史稱荀息，晉國(guó)荀氏始祖。荀息生子荀逝敖，逝敖生子荀林父、荀騅、荀首。
晉獻(xiàn)公二十六年（前651年），荀息死于晉國(guó)驪姬之亂，荀息墓在今曲沃縣城北10里之荀王村，相傳荀王村為荀息的故里。
假道滅虢
春秋時(shí)期，晉國(guó)想吞并鄰近的兩個(gè)小國(guó)：虞和虢，這兩個(gè)國(guó)家之間關(guān)系不錯(cuò)。晉如襲虞，虢會(huì)出兵救援；晉若攻虢，虞也會(huì)出兵相助。大臣荀息向晉獻(xiàn)公獻(xiàn)上一計(jì)。他說，要想攻占這兩個(gè)國(guó)家，必須要離間他們，使他們互不支持。虞國(guó)的國(guó)君貪得無厭，我們正可以投其所好。他建議晉獻(xiàn)公拿出心愛的兩件寶物，屈產(chǎn)良馬和垂棘之壁，送給虞公。[2] 獻(xiàn)公哪里舍得？荀息說：大王放心，只不過讓他暫時(shí)保管罷了，等滅了虞國(guó)，一切不都又回到你的手中了嗎？獻(xiàn)公依計(jì)而行。虞公得到良馬美璧，高興得嘴都合不攏。
晉國(guó)故意在晉、虢邊境制造事端，找到了伐虢的借口。晉國(guó)要求虞國(guó)借道讓晉國(guó)伐虢，虞公得了晉國(guó)的好處，只得答應(yīng)。虞國(guó)大臣宮之奇再三勸說虞公，這件事辦不得的。虞虢兩國(guó)，唇齒相依，虢國(guó)一亡，唇亡齒寒，晉國(guó)是不會(huì)放過虞國(guó)的。虞公卻說，交一個(gè)弱朋友去得罪一個(gè)強(qiáng)有力的朋友，那才是傻瓜哩！
晉大軍通過虞國(guó)道路，攻打虢國(guó)，很快就取得了勝利。班師回國(guó)時(shí)，把劫奪的財(cái)產(chǎn)分了許多送給虞公。虞公更是大喜過望。晉軍大將里克，這時(shí)裝病，稱不能帶兵回國(guó)，暫時(shí)把部隊(duì)駐扎在虞國(guó)京城附近。虞公毫不懷疑。幾天之后，晉獻(xiàn)公親率大軍前去，虞公出城相迎。獻(xiàn)公約虞公前去打獵。不一會(huì)兒，只見京城中起火。虞公趕到城外時(shí)，京城已被晉軍里應(yīng)外合強(qiáng)占了。就這樣，晉國(guó)又輕而易舉地滅了虞國(guó)。
危如累卵
春秋時(shí)代，晉靈公為了個(gè)人的享樂，強(qiáng)迫大批百姓，耗用大量錢財(cái)，建造極其豪華的九層的高臺(tái)。他怕臣子們勸說阻止，就下令說：“誰敢勸阻，格殺勿論！”
有個(gè)叫荀息的大臣，很為國(guó)家擔(dān)憂，他求見晉靈公。晉靈公認(rèn)為荀息是來勸阻的，就舉起箭，拉開弓，等著他來，只要他一開口規(guī)勸，就射死他。荀息拜見晉靈公后，裝做輕松愉快的樣子，說：“大王，我是來表演一個(gè)小技藝，讓您開開心的。”晉靈公問：“什么小技藝？”
荀息說：“我能把12個(gè)棋子堆起來，上面再加幾個(gè)雞蛋?！薄鞍?，這玩藝兒有趣！”晉靈公一下來了勁，忙摔下弓箭，命侍從拿出棋子和雞蛋。荀息認(rèn)真地先把10個(gè)棋子堆起來，然后又把雞蛋一個(gè)一個(gè)地加上去。旁邊觀看的人，擔(dān)心雞蛋會(huì)掉下來，都緊張得屏住呼吸，瞪圓眼睛。晉靈公也驚慌急促地叫道：“危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！”荀息卻慢條斯理地說：“這沒有什么了不起的，還有比這更危險(xiǎn)的呢！”
靈公說：“好，我也愿意見識(shí)見識(shí)?！避飨⒁姇r(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，就不再做別的表演，立起身子，無限沉痛地說：“啟稟大王，請(qǐng)讓我進(jìn)幾句話，臣即使死了也不后悔！為了建成九層的高臺(tái)，三年沒有成功，國(guó)內(nèi)已經(jīng)沒有男人耕地、女人織布了；國(guó)家的庫存已經(jīng)空虛，鄰近的國(guó)家將要侵犯我們。這樣下去，國(guó)家總有一天要滅亡的。建造高臺(tái)，就像這疊雞蛋一樣危險(xiǎn)，請(qǐng)尊敬的大王三思而后行！”說著淚滴衣襟。
晉靈公見荀息說得合情合理，態(tài)度婉轉(zhuǎn)誠(chéng)懇，這才明白建造高臺(tái)對(duì)國(guó)家有這么大的危害，嘆了口氣，說：“我的過失竟然重到這種程度了！”于是就下令停止建造高臺(tái)。（荀息卒于晉獻(xiàn)公二十六年(前651年)，晉靈公公元前620年即位，即晉靈公即位時(shí)荀息早在31年前就死了，荀息疊蛋諫晉王只作為智慧知識(shí)，不作為歷史。）
驪姬之亂
晉獻(xiàn)公二十六年(前651年)，晉國(guó)發(fā)生宮廷內(nèi)亂。晉獻(xiàn)公聽信寵妃驪姬的讒言，逼死太子申生，逼走了重耳和夷吾，立驪姬所生的兒子奚齊為太子。并任命荀息為太傅，輔佐年幼的奚齊。當(dāng)年九月，晉獻(xiàn)公于病榻前召見荀息，委以托孤重任，說：“我將這樣小的孤兒托付于你，你將如何對(duì)待？”荀息叩頭答應(yīng)說：“臣竭其肱股之力，加之以忠貞，其濟(jì)，君之靈也；不濟(jì)，則以死繼之！于是，晉獻(xiàn)公就拜荀息為相國(guó)，主持國(guó)政。
數(shù)日之后，晉獻(xiàn)公病逝，荀息即立年僅11歲的奚齊為國(guó)君。里克借給晉獻(xiàn)公舉行治喪儀式之機(jī)，刺殺了奚齊。不料，荀息又扶立奚齊的異母弟卓子(驪姬之妹少姬所生)為國(guó)君，里克、丕鄭在晉大夫騅遄和屠岸夷等人的幫助下，聯(lián)合發(fā)動(dòng)家兵攻入宮廷，殺死卓子和驪姬，荀息深感有負(fù)于獻(xiàn)公，遂自殺。
荀息受晉獻(xiàn)公重托，忠于職守，最終不惜以死殉之，表現(xiàn)了絕大多數(shù)晉國(guó)士大夫所具有的公忠品格，所以曾有人以“白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可為也”的詩句來稱贊他。
雖然荀息死了，但他的精神長(zhǎng)存，為后世所贊揚(yáng)。后晉文公繼位后，狐偃奏曰：“先臣荀息，死于奚齊、卓子之難，忠節(jié)可嘉。宜錄其后，以勵(lì)臣節(jié)?！蔽墓珳?zhǔn)奏，遂召荀息之孫荀林父為大夫。為抵御山戎，作上中下三行，令荀息的長(zhǎng)孫荀林父任為中行將，荀林父之后皆稱中行氏，別出荀氏。荀林父為官正直而有才干，后官至?xí)x國(guó)執(zhí)政大夫。荀林父的二弟弟荀騅封邑于程，官至新下軍將，后別為程氏；三弟荀首也隨之升遷至中軍佐，封邑于智，其后稱智氏。春秋后期，中行氏與智氏一同成為了權(quán)分國(guó)家的晉國(guó)六卿之二，這也算是荀息的功德造化。
荀林父（？－前593年），姬姓，荀氏，名林父，因曾任中行之將，以官為氏，別為中行氏，謚桓，又稱荀伯、荀桓子、中行伯、中行桓子、中行林父，是逝敖的長(zhǎng)子，知氏始祖荀首的哥哥。晉國(guó)中軍將。
因荀林父任中行之將，故以中行為氏，史料中多用其大宗本家氏號(hào)，故多稱荀林父。因死后的謚號(hào)為“桓”，稱中行伯、中行桓子、荀桓子。春秋中期晉國(guó)正卿，中軍元帥，名將。主要活動(dòng)在晉文公、襄公、靈公、成公、景公時(shí)期（前636年—前581年）。
荀林父之父為大夫，事跡不詳。荀林父在晉文公建立霸業(yè)的事業(yè)中即嶄露頭角，晉文公三年（前633年），城濮之戰(zhàn)前，擔(dān)任晉文公的御戎（駕駛國(guó)君戎車的別名）。晉文公四年(前632年)，晉文公“作三行（三支步兵隊(duì)伍）以御狄”，荀林父擔(dān)任了中行的主持。其后任上軍佐、中軍佐，至?xí)x景公時(shí)出任中軍元帥，主持國(guó)政。
公元前620年，晉襄公死后，晉人討論立嗣君，都主張立年長(zhǎng)的，派先蔑出使到秦國(guó)迎接公子雍。后因襄公夫人穆贏大鬧朝廷指責(zé)朝臣：“舍適嗣不立，而外求君”，執(zhí)政大臣趙盾等人就背棄先蔑而立了太子夷皋，是為晉靈公，引發(fā)秦晉令狐之戰(zhàn)。晉以箕鄭父居守、趙盾將中軍、先克佐之、荀林父佐上軍、先蔑將下軍、先都佐之?dāng)∏赜诹詈?，白乙丙力?zhàn)得脫，公子雍則死于亂軍之中。先蔑、士會(huì)見狀，不敢歸晉，不得已隨同秦師回國(guó)。
先蔑出使秦國(guó)的時(shí)候，荀林父曾勸阻他，說：“夫人和太子還在，反而到外邊去求國(guó)君，這一定是行不通的，您不如借口生病而辭謝不去，免得禍患降臨到您身上。在一起做官就是僚，我曾經(jīng)和您同僚，豈敢不盡我的心意呢？”先蔑沒有聽從。等到先蔑逃亡出國(guó)，荀林父把他的妻子兒子以及器用財(cái)貨全部送到秦國(guó)，說：“這是為了同僚的緣故?！?/p>
晉成公七年（前600年），晉與楚爭(zhēng)強(qiáng)，荀林父率師伐陳，以救鄭，擊敗楚師。晉景公三年（前597年），荀林父任中軍元帥，執(zhí)掌國(guó)政，率師與楚進(jìn)行邲（今河南滎陽東北）之戰(zhàn)（參見邲之戰(zhàn)）。
荀林父統(tǒng)兵救鄭，到黃河，了解到鄭已和楚講和，就想回師，而將領(lǐng)之間意見分歧，中軍副將先彀擅自率所部渡河，荀林父不得已，被迫令全軍盡渡，駐軍于邲。楚軍由楚莊王親自統(tǒng)領(lǐng)，莊王起初無意與晉決戰(zhàn)，后采納伍參的意見，認(rèn)為荀林父新主中軍，號(hào)令不行，他的副手先彀剛愎自用，不肯聽從命令，他們的三個(gè)統(tǒng)帥，也各自主張，因此打起仗來，晉軍必?cái)?。莊王遂命孫叔敖揮軍北上，與晉軍對(duì)抗。
此時(shí)，晉將魏锜求為大夫未成，趙旃求為卿未成，便擅自向楚軍請(qǐng)戰(zhàn)，希望能造成晉軍的失敗。此時(shí)楚軍中亦有和戰(zhàn)的爭(zhēng)議，楚莊王采納伍參的意見，決定與晉軍決戰(zhàn)，并采納令尹孫叔敖的意見突襲晉軍。
孫叔敖見晉軍來挑戰(zhàn)，決意先發(fā)制人，命左、中、右三軍及楚王親兵布好陣式，掩襲晉軍。荀林父不意楚大軍迫近，驚慌失措，下令晉軍渡河后退，擊鼓宣布說：“先渡河者有賞?！敝熊姟⑾萝姞?zhēng)相上船，先上船的用力亂砍攀登船舷的人的手指，船中的斷指多得可以用手捧起來。晉上軍因主帥士會(huì)早有準(zhǔn)備，在敖山設(shè)伏應(yīng)敵，得以不敗。楚莊王由此開始建立了自己的霸權(quán)，被列為春秋五霸之一。
荀林父在這次大戰(zhàn)中指揮不力，未能說服主要將領(lǐng)服從他的意圖，也未能約束全軍統(tǒng)一行動(dòng)，失敗慘重。晉師回國(guó)之后，荀林父請(qǐng)求處自己以死罪。晉景公打算答應(yīng)，士貞子（即士渥濁）勸諫說：“不行，城濮那一仗，晉軍三天吃著楚軍留下的糧食，文公還面有憂色，左右問有了喜事為什么還憂愁？文公說是因?yàn)槌?guó)的子玉還在。等到楚國(guó)殺了子玉，文公才喜形于色，說：‘沒有人能再來害我了?！@是晉國(guó)的再次勝利，也是楚國(guó)的再次失敗；楚國(guó)由此兩世不能強(qiáng)盛?，F(xiàn)在上天懲戒晉國(guó)，如果殺了林父以增加楚國(guó)的勝利，恐怕會(huì)使我們不能強(qiáng)盛吧！林父事奉國(guó)君，進(jìn)，想著竭盡忠誠(chéng)；退，想著彌補(bǔ)過錯(cuò)，是國(guó)家的干城，怎么能殺他呢？他的戰(zhàn)敗，如同日月之蝕，哪里會(huì)損害它的光明！”景公于是讓荀林父官復(fù)原位。此為“困獸猶斗”之典故。
其后荀林父接受教訓(xùn)，注意使全軍貫徹一個(gè)明確的軍事意圖，統(tǒng)一指揮，統(tǒng)一行動(dòng)。他又指揮了一次示威性的伐鄭的戰(zhàn)役，目的是威脅鄭國(guó)脫離與楚國(guó)的同盟，與晉國(guó)重修舊好，晉國(guó)的軍隊(duì)很出色地完成了這個(gè)任務(wù)。
晉景公六年（前594年），荀林父率師攻滅赤狄的潞氏（今山西潞城東北），為此，晉景公賞賜他“狄臣千家”（狄人奴隸一千家）。并賞士貞子晉國(guó)的瓜衍之地，并且對(duì)他說：“寡人得到狄國(guó)的土地是你的功勞，要不是你的勸諫，寡人已失去荀林父了?！边@也是荀林父在政治軍事生涯中建立的最后一次功績(jī)。不久，年邁的荀林父自覺部分彌補(bǔ)了邲之戰(zhàn)的過失后，宣布退出晉國(guó)政壇。其子荀庚繼立，是為中行宣子。
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