佛已經達到自覺，覺他和覺行圓滿，菩薩是只達到自覺和覺他兩個境界，尚未達到覺行圓滿需到未來成就佛果的修行者。
菩薩很多，大菩薩有八大十大等，普遍為人所奉的大菩薩是四大菩薩普賢、文殊、觀音、地藏。觀音菩薩因大慈大悲，救苦救難，慈航普度而被廣為信奉。與觀音菩薩任務不同，地藏菩薩要救度的是地獄中所有的“罪鬼”。地藏菩薩發(fā)下大原，“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛”。
這位菩薩緣何叫做“地藏”呢？佛經稱其為“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏”，是說他如同大地一樣，含藏著無數(shù)善根種子。照佛教說法，地藏受釋迦佛囑托，在釋迦寂滅而未來佛彌勒下世前的這一段“無佛世界”里，擔當起教化六道眾生的重任。
地藏菩薩與觀世音菩薩同是釋迦摩尼佛的協(xié)侍菩薩，合成“娑婆三圣”。地藏菩薩以悲愿救度一切眾生，福報受菩薩護佑先世親人不墜墮地獄，來世不墮惡道。
一般菩薩像是頭戴寶冠，披天衣，瓔珞配飾，而地藏菩薩的法相更像是一個出家人，身披袈裟，手持錫杖。地藏菩薩的坐騎是像獅子一樣的狗，名諦聽，意為忠誠不二。
地藏菩薩法相
有意思的是，《西游記》中文殊菩薩的坐騎青獅，普賢菩薩的坐騎白象，觀音菩薩的坐騎金毛犼都曾下界為妖，為難唐僧師徒，只有地藏菩薩的坐騎諦聽沒有為妖作亂，可見地藏菩薩管教很嚴哦。
佛書載，地藏菩薩托胎為新羅國(今朝鮮半島)王子，生于中國唐朝武則天時期，姓金名喬覺，自幼出家,于唐玄宗時來到中國，入安徽九華山苦行修煉。金喬覺在九華山募化建寺廣收信徒，使這里成為香火盛極一時的佛教地，安徽九華山遂成為地藏菩薩的道場。
金喬覺99歲時，坐在函中圓寂，三年后開缸安葬時、肉身不壞，面色如生，是菩薩應世。于是以全身人塔，這就是著稱于世的地藏肉身塔。
安徽九華山肉身殿
每逢農歷七月十五和七月三十，是地藏菩薩的生日和成道日。七月十五是民間的七月半（盂蘭盆節(jié)，亦稱鬼節(jié)），是超度亡靈的日子。所以民間又有目蓮是地藏菩薩的化身之說。
釋迦佛又任命地藏菩薩為幽冥教主，管理陰間，地藏膺此重任，即在佛前立下大誓愿:“地獄未空，誓不成佛!”，佛心樸直,善亦大焉?？上В垒喕赜罒o休止，地獄何時方能撤空？所以地藏菩薩也就永難成佛。阿彌陀佛。
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