我國(guó)的三峽大壩是世界上最大的水利工程，于2003年開始正式開始發(fā)電，總裝機(jī)容量2250萬KW，平均年發(fā)電量約847億千瓦時(shí)。而在世界前20位的超級(jí)水電站中，位于第二位的是處于巴西和巴拉圭交界處的伊泰普電站，總裝機(jī)容量為1400萬KW，與三峽水電站相比差了一大截，不過它的發(fā)電量卻達(dá)到900億千瓦時(shí)每年，為何會(huì)出現(xiàn)這樣的情況呢？
我們知道，水電站之所以能夠發(fā)電，是通過水壩上下水位的落差，在水流下落的過程中，將水體的勢(shì)能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，繼而帶動(dòng)發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，最終將動(dòng)能轉(zhuǎn)化為電能。因此，決定水電站發(fā)電量的多少，主要取決于水體的徑流量、壩體上下水位落差以及發(fā)電時(shí)間。
從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)可以看出，從徑流量上看，長(zhǎng)江多年平均徑流量為1萬億立方米，而長(zhǎng)江三峽位于長(zhǎng)江的中游，多年通過的江水徑流量平均約為4500億立方米。相比之下，伊泰普電站所在的巴拉那河多年平均徑流量約為7000億立方米，而通過伊泰普水電站的多年平均徑流量?jī)H為2800多億立方米。因此，單純地從通過的徑流量上看，伊泰普水電站和三峽水電站也相差了一個(gè)檔次。
從電站壩體上下的水位落差來看，三峽水電站的壩體高度185米，上下游水位的最大落差約為113米；而伊泰普電站的壩體高度為196米，上下游水位的最大落差在120米左右?？梢?，兩個(gè)水電站的水位落差沒有什么太大的差別。所以，如果綜合水體徑流量和壩體水位落差兩個(gè)因素，長(zhǎng)江三峽占有明顯的優(yōu)勢(shì)。
但是，別忘了還有第三個(gè)影響因素，那就是發(fā)電時(shí)間。對(duì)于一個(gè)水電站來說，發(fā)電時(shí)間取決于徑流量在每年內(nèi)的季節(jié)性變化，如果所在河流的徑流量的季節(jié)性變化非常大，那么在降雨非常集中的時(shí)期，水壩為了保障下游區(qū)域安全，在蓄水水位超出警戒線之后，會(huì)適時(shí)啟動(dòng)泄洪操作，而泄洪出去的水是不能夠發(fā)電的，所以會(huì)影響整年的發(fā)電量。
我國(guó)長(zhǎng)江流域所流經(jīng)的區(qū)域，大部分處在亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，受冬、夏季風(fēng)交替控制的情況非常明顯，主要表現(xiàn)為夏季炎熱多雨、冬季寒冷少雨，而且雨熱同期，每年的6、7、8三個(gè)月份的徑流量，要占到年總徑流量的70%左右，而12、1和2三個(gè)月份的徑流量，僅占到年總徑流量的10%左右。對(duì)于三峽電站來說，出庫徑流量最集中的時(shí)間為每年的5-10月，占全年總出庫量的60-80%。當(dāng)長(zhǎng)江流域每年開啟梅雨季節(jié)，到雨季結(jié)束的10月份，三峽電站是基本不進(jìn)行蓄水操作的，大量集中的徑流會(huì)通過泄洪直接排放掉，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，每年三峽泄洪出去的水量，將達(dá)到2000多億立方米，相當(dāng)于近一半的徑流沒有用來發(fā)電。
反觀伊泰普電站，它于巴西和巴拉圭交界，所在的巴拉那河氣候類型為亞熱帶濕潤(rùn)氣候，年均降雨量在1300毫米左右，在東南信風(fēng)的吹拂下，從大西洋過來的濕熱氣流常年被帶到南美大陸腹地，因此巴拉那河的降雨季節(jié)性變化不大，只在上游的部分地區(qū)呈現(xiàn)出冬季降雨較少的狀態(tài)，所以伊泰普電站在每年的任何時(shí)候，通過電站的徑流量相對(duì)穩(wěn)定，基本沒有降雨特別集中、徑流量增加非常迅速的時(shí)段，很少會(huì)遇到必須泄洪的時(shí)候，所以對(duì)徑流的利用率非常高。
綜上所述，雖然伊泰普電站所在的巴拉那河徑流量遠(yuǎn)比不上長(zhǎng)江，水位落差基本與三峽相當(dāng)，但是巴拉那河的徑流量季節(jié)性變化很小，幾乎沒有泄洪的壓力，流經(jīng)電站的徑流基本上全部可以用來發(fā)電，所以發(fā)電量超過三峽大壩就非常正常了。所以，伊泰普電站與三峽大壩以防洪、發(fā)電、航運(yùn)兼?zhèn)涞墓δ芟啾?，更多地體現(xiàn)在發(fā)電上，從該電站所發(fā)出的電，可以供應(yīng)巴拉圭全境，同時(shí)供應(yīng)巴西30%的區(qū)域。
