唐朝時，詩歌成為進(jìn)士科考試的重要內(nèi)容，即"以詩取士"；宋初，"以詩取士"的傳統(tǒng)延續(xù)下來；宋神宗熙寧二年，王安石發(fā)動變法，進(jìn)士科廢除了詩賦，專以經(jīng)義取士；北宋后期，由于王安石變法引發(fā)了激烈持久的黨派之爭，所以"以詩取士"就在新黨和舊黨的爭奪中，時復(fù)時廢。
但總體來說，宋朝的進(jìn)士科考試是"重經(jīng)義"而"輕詩賦"的。南宋嚴(yán)羽在《滄浪詩話》中總結(jié)說："唐詩何以勝我朝？唐以詩取士，故多專門之學(xué)。我朝之詩所以不及也。"
可無論是否"以詩取士"，詩歌創(chuàng)作在社會政治文化建設(shè)中的重要作用，都是無法取代的。宋朝科舉考試分為三級：發(fā)解試、省試、殿試。"發(fā)解試"是地方一級的考試，在秋天舉行，又稱"秋闈"；秋闈合格的考生前往京城，參加禮部在春天舉行的"省試"，即"春闈"；最后是皇帝親自主持的"殿試"，確定錄取名單。圍繞這三級考試，考場外始終伴隨著詩歌創(chuàng)作。
大圖模式 一、 發(fā)解試之后，在“鹿鳴宴”上進(jìn)行的詩歌創(chuàng)作
地方一級考試放榜后，州縣的長官們要擺一場宴席，宴請上榜考生，為他們慶賀，稱為"鹿鳴宴"。"鹿鳴"的名稱來自《詩經(jīng)·鹿鳴》："呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。"這是周王宴會群臣時的一首樂歌。
"鹿鳴宴"起于唐朝，宋朝沿襲。賦詩是這場慶典中必不可少的環(huán)節(jié)，唐朝這方面詩作流傳的不多，宋詩倒是有不少。蘇軾曾描述鹿鳴宴賦詩的盛況："載色載笑，有同于泮水；一觴一詠，無愧于山陰。真禮義之遺風(fēng)，而太平之盛節(jié)也。"（《徐州鹿鳴宴賦詩敘》）蘇軾此文作于宋神宗元豐元年，是在王安石變法、罷試詩賦之后，可見詩歌創(chuàng)作在考場外依然盛行。
鹿鳴宴上賦詩，有三個主要內(nèi)容——
首先，長官對考生表達(dá)祝賀，并勉勵他們在省試、殿試中再接再厲。
蘇軾的《鹿鳴宴》說：
連騎匆匆畫鼓喧，喜君新奪錦標(biāo)還。
金罍浮菊催開宴，紅蕊將春待入關(guān)。
他日曾陪探禹穴，白頭重見賦南山。
何時共樂升平事，風(fēng)月笙簫一夜間。
"浮菊"和"紅蕊"暗指秋闈和春闈，"浮菊催開宴"是祝賀考生通過秋闈，"紅蕊待入關(guān)"則是期待考生春闈再出成績。"探禹穴"和"賦南山"是說對學(xué)問的不懈追求，結(jié)尾兩句是期待與后輩共事升平、同享風(fēng)月。詩歌情景并茂，也可見蘇軾的政治抱負(fù)。
其次，官員也要在宴席上夸耀本地歷史文化，顯示本地人才昌盛。
李石曾任眉州知州，而眉州是蘇軾的家鄉(xiāng)，所以李石在《眉州鹿鳴宴》里說："圣賢元佑學(xué)，父子老蘇家。"
范成大曾出任四川地方官，有《鹿鳴宴》一詩稱贊四川："岷峨鐘秀蜀多珍，坐上儒先更逸群。"
張栻曾任廣西地方官，有《鹿鳴宴》一詩稱贊廣西:"從昔山川夸八桂，只今文物盛南州。"
第三，鹿鳴宴還邀請當(dāng)?shù)孛?，他們會作詩頌揚地方官員的政績。
賢守聲名重泰山，肯將曲學(xué)誤儒冠。
相期素節(jié)終身履，不道青云得路難。（許應(yīng)龍《和鄒守鹿鳴宴》）
詩里把考生取得的成績，當(dāng)成官員的"教化"政績之一，并認(rèn)為這與官員的品德聲望有密切關(guān)系。
大圖模式 二、省試之前，在行卷過程中進(jìn)行的詩歌創(chuàng)作
考生前往京城參加"省試"之前，會把所寫詩文投給主考官或賢達(dá)名流，相當(dāng)于自薦，為自己贏得聲名，這個過程稱為"行卷"或"投卷"。
"行卷"風(fēng)習(xí)也興盛于唐朝。唐朝的科舉考卷是不糊名的，所以考生在考前所獲得的聲名就顯得尤為重要。唐朝考生赴京考試前，往往要四處奔走、打通關(guān)系投遞詩文，因此留下了很多優(yōu)秀的行卷詩——
朱慶馀的《近試上張水部》寫得尤為生動："洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。"從題目可以明白此詩的寫作目的——臨考試了，朱慶馀怕自己的作品不能符合主考官要求，因此在詩里以新婦自比，把張籍比作新郎，征求他的意見。
這首詩獲得了張籍的明確回答，在《酬朱慶馀》中，張籍寫道："越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。"張籍將朱慶馀比作越女，相貌美、歌喉好、受人贊賞，暗示朱慶馀不必為考試擔(dān)心。文人相重，酬答俱妙，珠聯(lián)璧合，千年來傳為詩壇佳話。
大圖模式 "行卷"風(fēng)習(xí)也被宋朝繼承，但因為宋朝科舉考卷采用糊名制，評卷考官看不到考生的名字，所以考前的"行卷"不像唐朝那樣被重視，這方面的優(yōu)秀作品也就不多，偶爾為之，主要是為了得到前輩點評和指正。史料里記載了幾個關(guān)于宋朝行卷的故事——
"歐公凡遇后進(jìn)投卷可采者，悉錄之為一冊，名曰"文林"。"（《林下偶談》）
著名詞人秦觀也有行卷的經(jīng)歷。"李公擇尚書初見秦少游《上正獻(xiàn)公投卷詩》，云："雨砌墮危芳，風(fēng)檐納飛絮。"再三稱賞，云："謝家兄弟得意詩，只如此也。""（《能改齋漫錄》）
南宋高宗禪位退隱之后，曾問山中道士說："山中有能作詩的人嗎？"道士就把陸凝之的行卷拿出來，交給高宗翻閱，高宗讀了幾首，感嘆道："此人雖是布衣，也可入翰林。"（《四朝聞見錄》）
可見，行卷行得好，是很容易獲得聲名，從而在省試、殿試中獲得好成績，甚至能一步踏入"翰林院"。
大圖模式 三、省試時，考官們被鎖在貢院時的詩歌創(chuàng)作
"鎖院制"是宋朝科舉為防止舞弊而增加的保密措施，即朝廷公布考官名單后，考官們便進(jìn)入貢院（考試場所），不能與外面接觸。
北宋考生眾多，鎖院時間大概要五十天左右，新年也得在貢院里度過。漫漫長日、無所事事，考官們就創(chuàng)作起詩文、相互唱和。
這種風(fēng)氣是在宋仁宗嘉佑二年形成的，因為這一年擔(dān)任省試主考官的，正是文壇領(lǐng)袖歐陽修，他率領(lǐng)王珪、梅摯、韓絳、范鎮(zhèn)、梅堯臣共同入住貢院，于是這一年的"鎖院"，譜就了一段詩詞唱和的風(fēng)流佳話，有八九十首詩歌流傳下來。
歐陽修《歸田錄》記錄說："余六人者，歡然相得，群居終日，長篇險韻，眾制交作，筆吏疲于寫錄，僮史奔走往來。間以滑稽嘲謔，形于風(fēng)刺，更相酬酢，往往烘堂絕倒。自謂一時盛事，前此未之有也。"
歐陽修自稱"滑稽戲謔"、"往往烘堂絕倒"，指的就是鎖院詩歌往往嬉笑打趣，兼有諷刺意味。比如歐陽修有一首詩，是將梅摯家的白鶴和自家的白兔比較，描摹兩物的形態(tài)性情、猜測它們在家里的生活，婉轉(zhuǎn)表達(dá)鎖院期間的寂寞和對外界、對家人的思念——
（截取其中幾句）
君家白鶴白雪毛，我家白兔白玉毫。
……
兩翁念此二物者，久不見之心甚勞。
……
或被偷開兩家籠，縱此二物令逍遙。
……
索然兩衰翁，何以慰無憀。
……
（《思白兔雜言戲答公儀憶鶴之作》）
大圖模式 除此之外，鎖院期間的詩作，還描寫考試場景和考官們的生活——
歐陽修說："紫案焚香暖吹輕，廣庭清曉席群英。無嘩戰(zhàn)士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。"（《禮部貢院閱進(jìn)士就試》）在"紫案焚香"的肅穆考場中，考生們的落筆聲尤其清楚，就和"春蠶食葉"的聲響一樣，比喻得形象貼切。
這年的元宵節(jié)，他們也是在貢院里度過的，梅堯臣有詩說："轣轆車聲碾明月，參差蓮焰競紅顏。誰教言語如鸚鵡，便著金龍密鎖關(guān)。"（《上元從主人登尚書省東樓》）元宵燈市、火樹銀花，可身為考官，他們也只能登樓遠(yuǎn)眺，旁觀這節(jié)日的繁華了。這些詩，真實再現(xiàn)了宋朝科舉的歷史場面。
繼歐陽修之后，另一詩壇盟主蘇軾，在宋哲宗元祐三年主持貢舉，鎖院期間也頻頻與同僚們唱和。還有王安石，他變法罷試詩賦，可自己卻在"鎖院"時作起詩來，而且一口氣作了五首，《試院中》其一說："少時操筆坐中庭，子墨文章頗自輕。圣世選材終用賦，白頭來此試諸生。"
大圖模式 四、殿試后，在“聞喜宴”上的詩歌創(chuàng)作
當(dāng)考生通過了"殿試"這最后一關(guān)，就是真正考取了功名。這時，朝廷會有一系列的恩典和賞賜，其中一項是設(shè)宴，跟“鹿鳴宴”的性質(zhì)一樣，只不過設(shè)宴的人變成了皇帝，這叫做"聞喜宴"，唐朝時也叫"曲江宴"。
宋朝聞喜宴始于宋太宗時期：
"太平興國二年正月七日，太宗親試呂蒙正以下，并賜及第，仍錫宴開寶寺，兼降御制詩二首賜之，此賜宴及詩之始也。"（《事物紀(jì)原》）
此后，朝廷賜宴、皇帝賜詩成為慣例。不過皇帝的這類作品基本是歌頌太平盛世、期待學(xué)子報效朝廷，如宋理宗《聞喜宴詩賜狀元方逢辰》："攄忠社稷惟名節(jié)，濟(jì)用邦家必器能。豐芑涵濡盛今日，勉思德意共欽承。"內(nèi)容乏善可陳。
大臣們在聞喜宴上的詩歌創(chuàng)作也大抵如此，都是歌功頌德，四平八穩(wěn)。倒是有些新科進(jìn)士的謝恩詩作，表現(xiàn)出一些思想性，比如陳亮于南宋光宗紹熙四年狀元及第，這年他已經(jīng)51歲，在《及第謝恩和御賜詩韻》中，陳亮說："治道修明當(dāng)正寧，皇威震迭到遐方。復(fù)仇自是平生志，勿謂儒臣鬢發(fā)蒼。"陳亮一生力主北伐抗金、恢復(fù)中原，這首應(yīng)制詩也表達(dá)了不忘平生志的意氣昂揚。
大圖模式 五、圍繞著科舉，還有多種多樣的詩歌創(chuàng)作
宋朝重文，科舉取士相對公平，錄取人數(shù)也多，科舉就成了宋朝大多數(shù)文人必經(jīng)的生活階段。
科舉生活是漫長而復(fù)雜的，除了宴席、行卷這些固定的活動外，學(xué)子還要面臨十年的苦讀、赴考的艱辛、落第的痛苦等等，而詩歌是文人生活的形象表現(xiàn)，因而它也深入到這方方面面之中——
黃庭堅在《送人赴舉》詩中寫道："青衫烏帽蘆花鞭，送君歸去明主前。若問舊時黃庭堅，謫在人間今八年。"既是送人赴舉，也是表達(dá)自己的貶謫失意?？婆e得官是禍?zhǔn)歉＃瑐€中滋味只有赴舉者自己去細(xì)細(xì)品味了。
繆蟾的《應(yīng)舉早行》，寫出了赴舉之路的艱辛："半戀家山半戀床，起來顛倒著衣裳。鐘聲遠(yuǎn)和雞聲雜，燈影斜侵劍影光。路崎嶇兮憑竹杖，月朦朧處認(rèn)梅香。功名苦我雙關(guān)足，踏破前橋幾板霜。"日日晨起，趕考是辛苦的；天天趕路，道路是崎嶇的。但一切為了功名，只能硬著頭皮而上，這種感受只有經(jīng)歷的人才能體會。
大圖模式 而一旦登第，考生們壓抑許久的情緒就會一下爆發(fā)，唐朝詩人孟郊說："春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。"（《登科后》）宋人鄭獬說："霹靂一聲從地起，到頭身是白云翁。"（《登第后作》）這個時候，狂喜和躊躇滿志，都是無需掩飾的。
一人登第，高興的是全家。張師錫《喜子及第》說："御榜今朝至，見名心始安。爾能俱中第，吾遂可休官。賀客留連飲，家書反復(fù)看。世科誰不繼？得慰二親難。"父母看到兒子榜上有名的欣慰和喜悅，溢于言表。
有登第的喜悅，就有落第的愁苦。那些勸慰落第的詩作，往往因兼具悲情和鼓勵而擁有感染力?？軠?zhǔn)《送人下第歸吳》說："鶯老計還失，負(fù)書歸故鄉(xiāng)。杏園無近路，澤國有高堂。白鳥迷幽浦，寒猿叫夕陽。離懷休墮淚，春草正茫茫。"以哀景襯托愁情，同時也勸慰落第歸鄉(xiāng)者"離懷休墮淚"，情景相襯，含蓄委婉。
大圖模式 這些圍繞科舉制度創(chuàng)作的詩歌，再現(xiàn)了宋朝科舉取士的方方面面。無論詩歌是否是考場內(nèi)的考試科目，于考場外，它都是記錄歷史的媒介、傳播文化的媒介，也是學(xué)子、考官、甚至天子抒發(fā)情感的媒介。它既讓人看到宋朝"以文為貴"的社會風(fēng)尚，也讓人感受到詩歌在宋朝無以取代的政治作用。
