浦江清
宋代文人在韻文方面，也可以說在詩歌方面，另外開辟了一個園地，就是詞。詞是以抒情為主的小曲。入樂歌唱的。歌曲是最能抒情的，無論合唱的歌、獨唱的歌強烈地抒發(fā)人的感情。合唱的抒發(fā)了集體的共同的感情，起共鳴作用。獨唱的歌曲，傾訴內(nèi)心的激動，類乎戲臺上的獨白。宋人的詞，性質(zhì)同于前代的樂府歌曲，不過體制短小，專以抒情為主不像前代樂府歌曲有長篇敘事的。（連章應(yīng)用詞來敘事，也須夾雜散文）
宋人稱詞為小詞、小曲，也稱曲子。就其文詞而言，謂之詞；就歌曲整體來稱呼，稱它為小曲，或曲子。屬于樂歌的范圍。宋人通稱詞曲，原無分別。在文學(xué)史上硬把金、元以后的新生俗曲稱曲，而把宋代的曲詞稱詞。那是文學(xué)史上的名稱。
曲的名稱原來就有，例如漢代有相和曲、清商曲等。配合琴的稱琴曲。配合琵琶的又有琵琶曲。那是指某一大類的歌曲。個別的歌曲如《襄陽曲》、《烏棲曲》、《明妃曲》等，或為歌曲或為詩篇的名稱。至于詞的名稱也自古有之，如配合《隴頭歌》的稱《隴頭歌辭》，配合《折楊柳歌》的稱《折楊柳歌辭》。歌詠木蘭的，稱《木蘭辭》。詞與辭同義，即歌曲的文辭部分，特稱之為辭或詞。
詞起于唐代。唐明皇時代的教坊樂曲，有許多的小曲。這些小曲的來源是各地方的民歌小曲、各民族的音樂歌曲。音調(diào)曲折動聽，所用的歌辭主要是長短句體，不是整齊的五七言體。文人開始替那些小曲作詞，是白居易、劉禹錫、溫庭筠、韋莊等。所以說這些小曲大量收羅采集到樂府機關(guān)里，是始于盛唐，而文人為這些小曲作詞，是始于中晚唐時代。到宋代便普遍流行，成為文學(xué)體制的一個大類。詞是樂府歌曲，但是有它特殊的形式。假如我們要給詞一個定義，便是詞是配合音樂歌唱的、有一定格律的、長短句形式的歌詞。歌詞隨每個樂調(diào)的聲音曲折而變化其句法，獲得一定的語文上的格律。單說詞是長短句的詩是不夠的，譬如〔漢樂府〕、李白的詩往往參差錯落，可不是回來的詞體，因為沒有一定的格律。所謂詞，每一調(diào)有一個詞牌名稱，如〔菩薩蠻〕、〔蝶戀花〕等，都是樂曲的名稱，有一定的句法和格律。不但管句法，并且管著平仄，不依它便不入樂，不好歌唱了。五七言詩，句法整齊，到詞體發(fā)達(dá)，采用長短句的格式，并且能夠運用新鮮活潑的語言，是一種解放，可是同時每個詞牌又有一定的格律。一邊是解放，一邊又有束縛和規(guī)律，藝術(shù)性就在這里。本來詩歌是格律化的語言。沒有音樂性的回旋曲折，就不成為詩歌了（古典的詩歌原理在此）。
詞的體制。詞按長短分為：小令、中調(diào)、長調(diào)。又按音樂節(jié)奏分為：令、引、近、慢、犯。此外還有大曲摘遍、集曲等。
舊說58字以內(nèi)為小令，59字至90字為中調(diào)，91字以外為長調(diào)。（始自《草堂詩余》，分小令、中調(diào)、長調(diào)，后人因之，約略允爾）其實很牽強？
至于小令與慢詞，則實有區(qū)別。晚唐五代十國詞皆為小令，慢詞未起，慢詞起于北宋年間。慢詞有與小令同名，似由小令加拍改為慢詞者，如〔浪淘沙〕是小令，有〔浪淘沙慢〕，〔江城子〕有〔江城子慢〕。亦有與小令無關(guān)者，如〔揚州慢〕、〔蘇武慢〕、〔石州慢〕等。小令有稱為令曲者，如〔如夢令〕、〔婆羅門令〕、〔六幺令〕等，多數(shù)不標(biāo)令字，如〔菩薩蠻〕、〔浣溪沙〕等。體制短，產(chǎn)生的時代早（稱令、稱子、稱曲等，大概是小令）
令、引、近、慢、犯。慢、犯皆慢詞。引、近乎令、慢之間（此類曲多數(shù)被視為中調(diào)）。
引如〔清波引〕、〔青門引〕、〔婆羅門引〕。
近如〔荔枝香近〕、〔祝英臺近〕。
犯如〔玲瓏四犯〕、〔尾犯〕。
（ 摘自浦江清《講宋元文學(xué)》有刪節(jié)——歲寒齋主）
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