唐宋八大家是指韓愈、柳宗元、歐陽(yáng)修、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石和曾鞏。在這八個(gè)大家之中，論名氣，蘇軾第一，論地位，王安石官居丞相，然而，公認(rèn)的八大家之首卻是韓愈。這是為什么？
同為八大家的蘇軾，對(duì)韓愈是這么評(píng)價(jià)的——“文起八代之哀，而道濟(jì)天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥?！焙?jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是文武雙全，忠義雙全，這就是韓愈。
如果從文學(xué)的角度去解釋，這個(gè)問(wèn)題其實(shí)很好回答，因?yàn)轫n愈首倡古文運(yùn)動(dòng)，從0到1 ，這是最難的，所以他是八大家之首。所謂的古文是和駢文相對(duì)來(lái)說(shuō)的。在韓愈的時(shí)代，駢文非常流行，多用對(duì)偶，文章華麗，音韻和諧，但是不實(shí)用，就是一個(gè)花瓶。韓愈作為古文運(yùn)動(dòng)的發(fā)起者，他借鑒秦漢時(shí)期的文體，寫出來(lái)的文章慷慨激昂，自然隨意，言之有物，實(shí)乃一代散文大家的風(fēng)范。
在詩(shī)歌上的造詣，韓愈也是宗師級(jí)別的，開(kāi)創(chuàng)了以文為詩(shī)的先河，在詩(shī)歌中借用散文的表現(xiàn)手法，這是具有開(kāi)創(chuàng)性的，對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
但是，韓愈能成為八大家之首，除了文學(xué)上的貢獻(xiàn)之外，更重要的是他的做人和做官，在這方面他可稱得上是文人中的豪杰。
和其他的天才故事不一樣，自幼失去雙親的韓愈，在科舉這條路上走得很艱難，好幾次科舉考試都落第了，因?yàn)槿思铱嫉氖邱壩模麑懙氖枪盼?。韓愈在28歲的時(shí)候才成功踏上了仕途，靠的還是貴人提拔，給任命了一個(gè)基層的官職。33歲的時(shí)候，韓愈成為了國(guó)子監(jiān)四門博士，這名號(hào)看著唬人，其實(shí)就是一個(gè)招生老師。不過(guò)，韓愈在這個(gè)工作崗位上感悟頗深，寫出了千古名篇《師說(shuō)》，其中“師者，傳道授業(yè)解惑也”為老師的使命下了最準(zhǔn)確的定義。
唐憲宗元和九年，淮西節(jié)度使吳少陽(yáng)叛亂，韓愈跟隨裴度去平叛。韓愈在觀察了地形之后，向裴度請(qǐng)求自己帶領(lǐng)一支軍隊(duì)奇襲蔡州，實(shí)施斬首計(jì)劃。裴度沒(méi)聽(tīng)，估計(jì)是對(duì)文人的一種輕視吧。然后，李愬同樣提出了奇襲蔡州的計(jì)劃，這回裴度答應(yīng)了，大獲成功，功勞全是李愬的。很多人都為韓愈叫屈，但韓愈卻很淡然，平了判就好，還特地寫了《平淮西碑》，為功臣歌頌。
公元819年，韓愈做了一生中最硬氣和第二勇敢的事情（最勇敢的是另外一件），給唐憲宗寫了一封《諫迎佛骨表》。
那年正好是法門寺佛骨開(kāi)放，對(duì)于信佛的人來(lái)說(shuō)，這是三十年才有一次的盛會(huì)。當(dāng)時(shí)唐憲宗的注意力就完全被吸引了，想要把佛骨請(qǐng)到長(zhǎng)安，以此讓衰落的唐朝重新振奮。這種想法本來(lái)無(wú)可厚非，討個(gè)喜氣嘛。但是，這事兒在韓愈看來(lái)是非常錯(cuò)誤的，一來(lái)他不信這一套，二來(lái)這要花掉很多錢還有大量的人力物力，這對(duì)帝國(guó)無(wú)疑是雪上加霜。所以，韓愈在表文中進(jìn)行了猛烈的抨擊和辛辣的諷刺，說(shuō)信佛的皇帝基本短命（好像確實(shí)如此，漢明帝、梁武帝這些）。
唐憲宗看到后的反應(yīng)嘛，沒(méi)錯(cuò)，就是暴怒，要噴火的那種，要不是百官求情，韓愈基本就交代了。但是死罪可免，活罪難逃啊，他被貶到了潮州，在那個(gè)時(shí)代普遍認(rèn)為嶺南多瘴氣，不宜居。
51歲的韓愈頂著大雪一路向南，侄子韓湘來(lái)送行，他寫下了堪稱千古名篇的送別詩(shī)，實(shí)際上也是自己的遺書——
一封朝奏九重天，夕貶潮陽(yáng)路八千。欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年！云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。知汝遠(yuǎn)來(lái)應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。
韓愈拖著一副老骨頭來(lái)到潮州，卻沒(méi)有就此消沉，面對(duì)這片荒貧之地，他勵(lì)精圖治，讓當(dāng)?shù)氐陌傩丈钏本€上升。如果你現(xiàn)在去潮州，還能看到“韓山”和“韓江”，這是為了紀(jì)念韓愈在這里做官的貢獻(xiàn)。
正所謂一朝天子一朝臣，公元820年，唐憲宗去見(jiàn)了佛祖，唐穆宗繼位，把韓愈給調(diào)回了中央當(dāng)兵部侍郎。結(jié)果剛上任沒(méi)幾天，就發(fā)生了一件大事——鎮(zhèn)州發(fā)生兵變，節(jié)度使都被殺了。負(fù)責(zé)解決這種事情的部門，正是兵部。于是，韓愈被朝廷派去和叛軍頭目王庭湊談判，這正是韓愈做過(guò)的最勇敢的事情。要知道，去到兵變的地方執(zhí)行任務(wù)，非常危險(xiǎn)，更何況是談判。這事有多危險(xiǎn)呢？大書法家顏真卿就是在去平淮西節(jié)度使李希烈叛亂的時(shí)候被殺的。當(dāng)時(shí)的宰相元稹直說(shuō)：“韓愈可惜?！?/div>
韓愈的勇敢在于，他本可以不去的。當(dāng)時(shí)唐穆宗都已經(jīng)反悔了，派人去給韓愈帶話，要他識(shí)時(shí)務(wù)，別輕易去見(jiàn)王庭湊，安全第一！結(jié)果韓愈說(shuō)：“止，君之仁；死，臣之義?！被实蹌褡栉遥@是仁愛(ài)，但我要把這事做好，這是責(zé)任和道義。雖千萬(wàn)人吾往矣，舍生而取義者，說(shuō)的就是這種吧。
韓愈到了鎮(zhèn)州之后，孤身入虎穴，直接同殘暴的王庭湊對(duì)話，拋出了三個(gè)直擊靈魂的問(wèn)題——
那些造反的有誰(shuí)是得了好死的嗎？是安祿山？是史思明？還是吳元濟(jì)？
那些造反之后主動(dòng)投降的，有誰(shuí)沒(méi)當(dāng)上節(jié)度使的嗎？是劉悟？還是李祐？
你父親對(duì)大唐是忠心耿耿，你造的哪門子反？
王庭湊面對(duì)這三個(gè)問(wèn)題，幡然醒悟，選擇了投降。
就這樣，韓愈一個(gè)人平息了一場(chǎng)可能會(huì)流血漂鹵的叛亂。這樣的勇氣和智慧，不說(shuō)在文豪圈子里，哪怕翻開(kāi)整個(gè)中國(guó)歷史，都是寥寥無(wú)幾。
韓愈，文能開(kāi)創(chuàng)新時(shí)代，武能平叛衛(wèi)國(guó)家，用一生去踐行了“仁義”這個(gè)最高的儒家思想標(biāo)準(zhǔn)，這樣的人當(dāng)唐宋八大家之首，很合適。
參考文獻(xiàn)：《資治通鑒：唐紀(jì)》《新唐書》《韓愈在潮州》
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