單從給出材料這一條件看，“新材料作文”仍然可以看作是材料作文的一種。“材料作文”這種考查形式一直在發(fā)展中，早期的“材料作文”引用的材料，內(nèi)容指向明確，主旨比較單一，題干明確寫作內(nèi)容和文章體裁。上世紀(jì)90年代后，“材料作文”引用的材料思辨性強(qiáng)，含有明顯不同的觀點(diǎn)，題干則逐漸向考生自擇角度和自定立意發(fā)展。2006年全國卷的“新材料作文”在引用材料和題干命制上又有所發(fā)展：材料敘事相對(duì)完整，全文沒有明晰的主旨和傾向性的觀點(diǎn)，材料內(nèi)容有較大闡釋空間；題干“要求全面理解材料，但可以選擇一個(gè)側(cè)面、一個(gè)角度構(gòu)思作文”和“不要脫離材料的含義作文”?！靶虏牧献魑摹痹凇安牧蟽?nèi)容及其含義”范圍的限制下，強(qiáng)調(diào)考生寫作的自主性，強(qiáng)化作文選材與立意的開放性，為學(xué)生提供了廣闊的寫作空間。
然而，隨著“新材料作文”備考的深入，師生們也逐漸認(rèn)識(shí)到這種考查形式在訓(xùn)練中產(chǎn)生的問題。“新材料作文”要求在“材料的內(nèi)容及其含義”下尋找適合自己的寫作內(nèi)容，這有利于培養(yǎng)學(xué)生對(duì)問題的思考，有利于創(chuàng)建考生的寫作空間，有利于培養(yǎng)學(xué)生的個(gè)性寫作。但是，它無疑加大了學(xué)生審題立意的難度，同時(shí)，寫作的開放性也使評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)不容易掌握。而從中學(xué)的實(shí)際情況來看，有些老師在采用這種命題形式時(shí)，往往對(duì)材料不注意提煉，對(duì)內(nèi)容不加控制，所選的材料或情節(jié)繁多，或內(nèi)容混雜，或含義模糊，從而使可供提煉立意的角度和寫作的側(cè)面較多。這就容易造成學(xué)生和老師對(duì)材料“角度或側(cè)面”的理解見仁見智，雙方對(duì)作文的立意是否符合題意有不同看法。而評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的不統(tǒng)一和不穩(wěn)定，則導(dǎo)致了學(xué)生作文分?jǐn)?shù)的波動(dòng)。分?jǐn)?shù)的波動(dòng)會(huì)使學(xué)生對(duì)自己審題立意的能力產(chǎn)生懷疑，并打擊他們寫作的自信心和自主性。為了解決這個(gè)問題，有些老師則指導(dǎo)學(xué)生緊緊扣住材料內(nèi)容的主要方面進(jìn)行寫作，回避一個(gè)角度或側(cè)面，從而達(dá)到“符合題意”這一寫作中最基本的要求。這種指導(dǎo)與訓(xùn)練恰恰違背了“新材料作文”的初衷。
不管是什么樣的命題形式，作文題都必須包含兩項(xiàng)內(nèi)容，一是寫作內(nèi)容，即寫什么；二是作文形式的要求，即文章的體裁、篇幅的長短等。命題形式的變化和發(fā)展也主要反映在這兩大內(nèi)容中：一是提供寫作內(nèi)容的形式更加豐富，呈現(xiàn)出多樣化，如通過材料引出標(biāo)題、話題，或通過導(dǎo)語對(duì)寫作內(nèi)容進(jìn)行闡釋，或是利用材料的含義來界定寫作范圍；二是逐漸減少了對(duì)寫作形式的限制，如從過去的指定文章體裁到文體自選。伴隨著“話題作文”的“三自”要求(立意自定、文體自選、題目自擬)，近年來各省市的高考作文題也反映了命題形式之間相互滲透、相互兼容的特點(diǎn)?？傊?，命題形式的發(fā)展，都是為了更好地給考生提供一定的寫作空間，讓考生在相對(duì)統(tǒng)一的寫作范圍里自由、充分地發(fā)揮寫作能力，從而使高考作文的考查具有較好的區(qū)分度。
相對(duì)作文題目而言，寫作內(nèi)容才是最重要的，材料、導(dǎo)語的使用都是為了更好地表述寫作內(nèi)容和創(chuàng)建寫作空間。命題形式是為設(shè)置寫作內(nèi)容服務(wù)的。同樣的寫作內(nèi)容可以選擇不同的命題形式，如作文題《習(xí)慣》，也可以命制成話題作文、新材料作文等不同形式。這也說明了即使在命題作文的形式下，像這樣的作文題依然有較大的寫作空間，同樣有利于考生寫作能力的充分發(fā)揮。
根據(jù)考試大綱的要求，高考作文考查的表達(dá)應(yīng)用能力是一種綜合的語言表達(dá)能力，即通過作文表達(dá)反映出考生的生活閱歷、對(duì)社會(huì)人生的思考以及對(duì)常見文體和文字表達(dá)技巧的掌握以及語文常識(shí)的積累。作文考查的主要是考生的寫作能力，而非其他語文能力，而作文題也只有讓考生進(jìn)行充分表達(dá)后才能對(duì)他們的寫作能力進(jìn)行有效的區(qū)分。不管采用哪種命題形式，作文題都應(yīng)該讓絕大多數(shù)考生能夠比較迅速并且準(zhǔn)確地了解寫作的內(nèi)容和要求，啟用新的命題形式時(shí)也應(yīng)如此。作文的審題不應(yīng)該成為寫作的障礙，而應(yīng)該只是考生寫作能力的一種局部體現(xiàn)。在寫作內(nèi)容或范圍的限定下，作文的審題能力可從考生文章立意的高低、內(nèi)容的深淺得以區(qū)分。高考作文要考查的是考生能否寫好文章，而不是能否寫好命題作文、話題作文、新材料作文，等等。因此，中學(xué)在備考中也應(yīng)該避免對(duì)作文命題形式的偏面追求，以免使自己束縛在命題形式中而忽略了對(duì)學(xué)生寫作能力的真正培養(yǎng)，從而影響教學(xué)和備考。應(yīng)該根據(jù)學(xué)生寫作能力培養(yǎng)的不同目標(biāo)和層次選用合適的命題形式來配合寫作內(nèi)容的訓(xùn)練。(廣東省教育考試院 尹小平)
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