美國《新英格蘭醫(yī)學雜志》認為，成年人經(jīng)常進行適度的而不是激烈的體育鍛煉可以延長壽命。該雜志對美國哈佛大學的16936名畢業(yè)生進行追蹤調(diào)查達16年。他們發(fā)現(xiàn)，喜歡參加體育活動的人的死亡率為根本不參加體力活動人的一半。
研究證明，30歲后，人的各項生理技能以每年0.75%--1%的速度下降，而不運動的人和坐著工作的人，生理技能退化的速率是經(jīng)常鍛煉者的兩倍。有人做過統(tǒng)計，運動者和不運動者，同是35歲，后者和前者的衰老程度可相差8年；到45歲彼此可相差20年，以后每過10年，差距遞增兩年。由此可見，運動對中老年人來說，是有關生命進程的一件至關重要的大事。
近來，美國有關專家提出了用溫和運動健身的新觀點。溫和運動就是一種低強度。低能量消耗的運動模式，也稱“適度鍛煉”。所謂適度，就是每周消耗2000千卡熱量的體育鍛煉，即相當打2至3小時的乒乓球；或每個人都能累積相當于半小時溫和運動的活動量，如：下公共汽車后快走15分鐘回家，再做20分鐘的其他體力活動就夠了。
最早提出這個設想的是一位叫布林姆•杰佛里斯的體育教師。他向校領導提出了一個既能減肥增進健康，又不一定非做劇烈運動的溫和訓練計劃，其具體內(nèi)容包括：疾行，慢走，娛樂，園林勞動等，并加以量化。這種溫和、隨意的運動形式很見效。幾個月后，凡參加這一訓練計劃的教職員工都說他們的健康狀況有所改善。
溫和鍛煉以有氧運動為基礎，即通過一定量的全身運動，全面提高人的機能，進而改善人的身體素質(zhì)。有氧運動的特點是：運動所需的能量主要由氧化體內(nèi)的脂肪等物質(zhì)來提供；大多數(shù)的肌肉群2/3都參與運動；運動強度在低、中度之間，持續(xù)時間為15至40分鐘或更長。
相對而言，無氧運動所需的能量為糖酵解系統(tǒng)供能，供能過程中不需要氧的參加，強度大，持續(xù)時間短，運動時心率一般在170至180分以上。如100米至200米短跑等較劇烈的運動都屬無氧運動。
在有氧運動時，人體吸入的氧是安靜狀態(tài)下的8倍。長期堅持有氧運動能增加體內(nèi)血紅蛋白的數(shù)量，提高機體抵抗力，延緩衰老；增強大腦皮層的工作效率和心肺功能，增加脂肪消耗，防止動脈硬化，降低心腦血管疾病的發(fā)病率。因此就全民健身而言，有氧運動更合適。
有氧運動的形式很多，如：快走、慢跑、健身操、游泳、騎自行車等?？梢虻刂埔耍苛Χ?，時間為每周3次，每次20至30分鐘或更長。強度因人而異：20至30歲，運動時心率維持在每分鐘140次；40至50歲每分鐘120至135次；60歲心率每分鐘100至120次即可。
從強身健體的意義上說，溫和鍛煉的對象適合于社會各階層，尤以中老年和減肥者為宜，前者鍛煉的目的是健身，后者因低強度運動由體內(nèi)有氧代謝功能，消耗的是脂肪，所以有減肥之效。
