二者知見不足，不知從何處入手，亦不知應(yīng)如何鍛鍊功夫，此二難也。
三者雖具知見，亦知應(yīng)鍛鍊功夫，然不知應(yīng)往何方訪求教導(dǎo)功夫之善知識，此三難也。
四者像末之世，真善知識難求。所遇之師皆自稱禪宗正統(tǒng)，亦有顯赫傳承，然觀其禪法：或以定為禪，或以無念為禪，或以見聞覺知之靈覺心為禪，或以聲聞禪為禪，皆非菩薩正法。此際真善知識難求是第四難也。
五者末法佛子，世智聰辯，慢心深重者甚多，茍無顯赫傳承及大名聲；雖有方便善巧及真實(shí)修証亦不被信受。為有此五難，故我多年以來，凡遇學(xué)佛人，多勸其念佛，求生極樂。
《鴦掘摩羅經(jīng)》云：「更有第一難事，謂于未來正法住世余八十年，安慰說此摩訶衍經(jīng)、常恆不變?nèi)鐏碇?，是為甚難。若有眾生持諸同類是亦甚難。若有眾生聞?wù)f如來常恆不變?nèi)鐏碇?，隨順如實(shí)，是亦甚難?！?/span>
六祖大師曰：「汝慎勿錯解經(jīng)義。見他道開示悟入，自是佛之知見，我輩無分。若作此解、乃是謗經(jīng)毀佛也?！勾耸鹿沤穸嘤校诮駷榱?。積非成是，深入禪子心中，難轉(zhuǎn)難移。我無名氣，復(fù)無師承，難以移風(fēng)易俗，故以往甚少說禪。
而今說禪法之因緣有三：
(一)不忍佛子輪轉(zhuǎn)生死，不得開悟見性。世尊云：「一切眾生不見佛性，是故常為煩惱繫縛，流轉(zhuǎn)生死。見佛性故，諸結(jié)煩惱所不能繫，解脫生死、得大涅槳?！?大般涅槳經(jīng)卷二十八)
(二)我諸同修，慢心甚微。不迷信大師，遠(yuǎn)離學(xué)術(shù)崇拜、權(quán)威崇拜心態(tài)，深修一念相續(xù)法門，成就無相念佛及看話頭功夫、信心已立，是因緣成熟。
(三)禪宗第二十七祖般若多羅尊者在西天吩咐第二十八祖菩提達(dá)摩(中土初祖)曰：「汝往震旦(中國)，設(shè)大法藥，直接上根。汝所化之方，獲菩提者不可勝數(shù)?！辜锤秶谄刑徇_(dá)摩往中國度人，以禪--無上大法藥，接引上根之人，且預(yù)計(jì)所度化而獲菩提者不計(jì)其數(shù)。達(dá)摩大師付法傅衣予二祖慧可大師時，曾預(yù)記中國地區(qū)末法時代修禪者曰：「說理者多，通理者少。潛符密證，千萬有余。汝當(dāng)闡揚(yáng)，無輕未悟?！挂饧茨┓〞r代，在中國地區(qū)，說真如佛性者多，而能參究通達(dá)真如佛性者少。但私下與真如佛性相符密證，而不為外界所知者，數(shù)逾千萬人，所以交待慧可大師闡揚(yáng)禪法，不可輕視未悟者。是故，我雖不敏，又無威德，且無師承，敢發(fā)大愿：愿于此生助一0八人見性。故先說念佛法門，度念佛人入實(shí)相念佛門。今以因緣成熟，復(fù)說禪法。所謂禪法，即 是蓮宗所謂「參禪念佛三昧究竟法門」。
修學(xué)佛法應(yīng)有目標(biāo)。訂下目標(biāo)后，即應(yīng)依所訂次第目標(biāo)，全力以赴。不應(yīng)漫無目標(biāo)、到處湊熱鬧，浪費(fèi)寶貴生命。精進(jìn)學(xué)佛者，目標(biāo)大約有二：一為求生諸佛凈土。二為求明心見性、解脫生死。苦不訂下目標(biāo)，戮力以赴，即非精進(jìn)。
求生極樂凈土或諸佛凈土者，請閱《念佛三昧修學(xué)次第》、《無相念佛》等書。此書則是對一切發(fā)大心度眾而求明心見性之有信心禪子而說。
發(fā)大心之禪子為自度度他，故應(yīng)修道。為修道故，應(yīng)先求見道。菩薩見道即是開悟，開悟則是明心，所謂明心即明我真心、明一切有情之真心，明三世十方諸佛之真心，明心之后便能見性。明心見性則斷三縛結(jié)，永不入三惡道。復(fù)于見性后求破牢關(guān)，或先深入教典學(xué)四悉檀。以四悉檀為方便，將自心所悟所學(xué)接引后學(xué)。則腳跟穩(wěn)，心篤定，說法無礙。信者往往因之精進(jìn)修學(xué)，終能斷結(jié)而得度。此后即以所悟見地廣度有緣眾生，不致以盲引盲，自他皆能得度，此方名真菩薩行。
然而，求開悟乃至見性，非小根小器及諸聰明尚慢者所能得。求者應(yīng)先除慢，除慢之法莫如三歸五戒，修菩薩六度行，心存謙恭，不輕慢一切人。此外亦需摒除權(quán)威崇拜、學(xué)術(shù)崇拜之心態(tài)，深入教典，建立知見。并尋求鍛鍊參禪功夫之善巧方便法門。功夫已成，信心便足，即是大根器也。
已有功夫，應(yīng)攝取參禪之知見。功夫知見具足，應(yīng)求善知識指戳，得個入處。若所遇是真善知識，應(yīng)虔恭奉事、殷勤求法。故達(dá)摩大師云：「諸佛無上妙道，曠劫精勤、難行能行，非忍而忍。豈以小德小智，輕心慢心、欲冀真乘，徒勞勤苦?！辜鹊萌胩?，潛心參究；若不見性而入實(shí)相，絕不終止。于虔恭奉事，親近參究之中，真善知識觀察因緣許可時，三言兩語，一戳一棒，便可決了。此即見道，或曰見道跡、見諦、法眼凈。
此后便發(fā)大心，開始自度度人之修道行。不捨精進(jìn)，深入禪定及教典，修諸百千三昧，邁向薄貪瞋癡，斷五下分結(jié)、五上分結(jié)之路。永離隔陰之迷，生生世世不離此界，與諸同參一起荷擔(dān)如來家業(yè)，廣益有情，即是實(shí)義菩薩、真釋迦世尊之子也。
本書所說乃為建立佛子見道之信心及知見，并指陳修道之路及參禪中微細(xì)淆訛之處，期佛子真實(shí)明自真心，見自本性。所說禪法是指月之指，非禪非月，佛子莫道末學(xué)所說即是禪。雖然禪法非禪，欲會禪者復(fù)不得離禪法而求禪，猶如欲見月者，須循指始見，伏維有心人細(xì)會之。
佛子于書中所說之禪法，若有所疑，請于經(jīng)藏探索可解。若經(jīng)論中未述及者，請佛子戮力參究，見道后自然釋疑。若于此書所說，歡喜信受，如法修持，后必有緣相會。若因此書而生煩惱，為文質(zhì)疑者，末學(xué)悉皆默然領(lǐng)納而不答辯。蓋末學(xué)無名氣、無傳承、乃竟說此了義之法，眾生疑謗事屬平常，故隨緣最好。至于定境本不可說，說者獲罪非輕。然欲于佛子信心有所建立之故，不得不說；乃于書中略示初禪境界之少分，以建立佛子信心，導(dǎo)正末法學(xué)者修定之方向。初禪若得，則無覺有觀、無覺無觀三昧，漸漸可得。期待末法佛子建立大信心、發(fā)大愿心，除疑慢心，修精進(jìn)行。則進(jìn)道迅速，此生必不空過也。
謹(jǐn)此普愿 一切佛子，現(xiàn)前當(dāng)來，必定心開，皆見佛性
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