嚴格來講，唐朝的政體是三省六部一臺。
三省是中書、門下、尚書。
六部乃尚書省的下設(shè)，分有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，每部下轄四司，總計二十四司。
一臺是御史臺。
具體運作是這樣的：
中書省代皇帝制“敕”，也就是替皇帝起草詔書。軍國大事、官吏任免等凡是需要皇帝下詔的，都由中書省來起草。中書省除正長官中書令、副長官中書侍郎外，有中書舍人六人具體負責(zé)文書詔令的起草。通常情況是，接到擬敕任務(wù)后，中書舍人每人草擬一份，稱為“五花判事”。中書令或中書侍郎從中選出最佳文本，補充修飾，呈送皇帝?；实郛嫛半贰焙笏烷T下省審議。
門下省負責(zé)審“敕”。中書省起草的詔書經(jīng)門下省審查同意后，才能交尚書省執(zhí)行。門下省除長官侍中、副長官侍郎外，設(shè)有若干給事中，雖只是五品官員，卻擁有對詔書的“封駁”之權(quán)，也就是可以將詔書退還中書省讓其重新起草，甚至還可以涂改詔書，直接在詔書上作批示。中書省修改后，重新交門下省進行審核。
門下省過了，剩下就是尚書省了。尚書省是執(zhí)行機構(gòu)，六部二十四司的主要作用，是將皇帝的詔敕細化為具體實施的政令，頒發(fā)下去并監(jiān)督執(zhí)行。
為了提高執(zhí)行力，尚書省還設(shè)立了紀檢性質(zhì)的都省。詔令文書下達尚書省后，尚書都省會在其上簽注收到日期，并根據(jù)其內(nèi)容分送相應(yīng)的六部諸司辦理。六部諸司需要在規(guī)定時間內(nèi)擬定出具體執(zhí)行方案，每種業(yè)務(wù)都有具體時限的，耽誤或者延緩了，有相應(yīng)的律法伺候。
另外，尚書省主執(zhí)行，并不代表尚書省地位低，相反，唐初還加強了尚書實權(quán)，以尚書仆射為正宰相，讓吏、兵兩部尚書參預(yù)朝政。同時，尚書省在執(zhí)行過程中發(fā)現(xiàn)有不便之處，仍可將詔書封還。
御史臺呢，獨立于三省之外、直屬于皇帝的中央監(jiān)察機構(gòu)。其監(jiān)察內(nèi)容與對象，一是彈劾百官及政府機構(gòu)；二是監(jiān)督皇帝；三是監(jiān)督百官朝班時的言行舉止；四是參與司法審判，推鞫刑獄，對于遭申訴的疑難案件，由中書舍人、給事中及侍御史一起進行會審，稱為“三司受事”。遇有重大案件，則由刑部與御史臺、大理寺共同審理，稱為“三司推事”。
三省六部制將決策權(quán)與行政權(quán)分離，通過中書省掌決策、門下省掌審議、尚書省掌執(zhí)行的運作模式，形成了一種組織嚴密、職權(quán)分明的中國式三權(quán)分立。這種運作模式，是中國封建社會行政體制發(fā)展成熟的標(biāo)志，為大唐盛世奠定了基礎(chǔ)。在中國政治制度史上具有劃時代的意義。而御史臺的設(shè)立與功能的完善，對官吏起到了有效的監(jiān)督作用，也在一定程度上減少了冤假錯案的發(fā)生，亦為大唐盛世提供了重要的制度保障。
遺憾的是，到了唐代中后期，隨著形勢的變化和統(tǒng)治方式的變更，三省制沒有達到很好的執(zhí)行，三省制走向了衰落，御史臺也逐漸脫離了既定軌道，派往地方的監(jiān)察御史，逐漸演變成為了地方長官的領(lǐng)導(dǎo)者，特別是巡視邊疆的監(jiān)察御史長期停駐，逐漸成為了既可指揮軍事、管理財政，又有用人大權(quán)的節(jié)度史，埋下了割據(jù)之隱患。安史之亂，唐室之潰，即由此而生。
更遺憾的是，唐之后，再也沒有這種中國式的三權(quán)分立的運作了。所以對后世也沒啥影響，除了一些名稱與概念遺留下來，政體的三權(quán)分立精神，亦成為大唐之煙花、歷史之絕唱了。
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