“七夕”，即農(nóng)歷七月初七，民間相傳是牛郎織女從鵲橋渡過天河相會的日子，七夕節(jié)也稱“乞巧節(jié)”。
在百姓心中織女是位善良、貌美、手巧的天仙，所以七月初七當(dāng)晚，女子，特別是未出閣的女子要向織女“乞巧”，以求也能擁有一顆聰慧的心，擁有一雙靈巧的手。因此，七夕這一天在漫長的歲月中逐漸被賦予了“愛情美滿”和“心靈手巧”的兩種內(nèi)涵。
近年，這一天又有了“中國情人節(jié)”的說法。人們紀(jì)念七夕這一天、在七夕這一天祈愿，往往也都圍繞著“心靈”、“手巧”這兩個(gè)主題，并形成了豐富多彩的紀(jì)念形式和民俗活動。特別是古代，這些風(fēng)俗是異常豐富而多彩的。
國畫：桐蔭乞巧
全畫細(xì)致地展示了七月初七京中仕女“乞巧”的場面：七夕之夜，女人們以碗裝水置于庭院，然后將一束針散放其中，人們爭相觀看在水中呈列的圖案，據(jù)說圖案的形狀越好看，放針者的手就越靈巧。這就是清代七夕節(jié)盛行的“投針乞巧”，也叫“丟巧針”。與針線有關(guān)的“乞巧”活動占有最重要的地位。主要有“蛛絲乞巧”、“穿針乞巧”、“投針乞巧”、“蘭夜斗巧”等。
唐·蛛絲乞巧
“喜蛛應(yīng)巧”或曰“蛛絲乞巧”，是盛行于唐代的一種乞巧方式，女人們在七夕之夜捕捉蜘蛛（也稱喜子）放在事先準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)男『凶又?，翌日清晨打開盒子，根據(jù)事先設(shè)定好的標(biāo)準(zhǔn)評價(jià)蜘蛛一夜所織，來研判得巧豐寡。這個(gè)習(xí)俗大致起于南北朝之時(shí)。
宋·穿針比巧
“穿針乞巧”，是較早的出現(xiàn)的乞巧方式之一，即首先制作不同類型的多孔針，有雙眼、五孔、七孔、九孔等不同的乞巧針，然后由年輕女性在七夕晚上，手拿絲線，對著月光穿針，誰先穿過就是“得巧”。
清·丟巧針
在七夕正午時(shí)分，一盆清水置于戶外爆曬，一段時(shí)間以后，漂浮而至水面的塵土?xí)Y(jié)成一層薄膜。這時(shí)把針放在水上，有了薄膜的支持，針就會浮在水面，不會下沉。水中會出現(xiàn)不同的針影和波紋，如果出現(xiàn)花朵、云彩、鳥獸的形狀，就意味著得巧了。反之，若呈現(xiàn)細(xì)如線、粗如槌的影子，就是未能得巧。此民俗與明清兩代尤為盛行。
在上述幾種單純的乞巧民俗行為之外，民間漸漸衍生出了有關(guān)這一節(jié)日的慶祝、紀(jì)念方式。姑娘們除了會穿針引線驗(yàn)巧，做些小物品賽巧，還會擺上些瓜果，制一個(gè)香案乞巧，各個(gè)地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。更有意思的是：在這個(gè)特定的日子里，涂紅指甲，曬書，供奉摩侯羅等也同樣是古代七夕節(jié)比較比較普遍的習(xí)俗。
