許多年來，我國一直流傳著“中國和埃及、巴比倫、印度并稱四大文明古國”的說法。但我查閱了一些權(quán)威的世界歷史著作，如《世界史綱》[英]赫.喬.韋爾斯著，吳文藻謝冰心費孝通等譯；《世界文明史》[美]愛德華·伯恩斯等著；《全球通史》斯塔夫里阿諾斯（L. S. Stavrianos）；……都找不到“四大文明古國”的正式說法。看來這種說法只在我國流行，并沒有得到世界范圍的歷史學(xué)界的公認(rèn)。
通常公認(rèn)的說法是：“人類文明最初的根基在西南亞和北非；歐洲文明發(fā)源于古希臘、希伯來、羅馬……。此外，印度的影響、最終還有中國的影響，也起了作用?！?/strong>
20世紀(jì)是人類各文明全面交流、溝通、融匯為一個整體的全球化（地球村）世紀(jì)。200多年以來國際考古學(xué)、歷史學(xué)獲得驚人的發(fā)展，所有國家的歷史教科書對于“文明與文化”的基本觀點逐步趨于一致。但是，全世界沒有一部歷史著述采用“中國和埃及、巴比倫、印度并稱四大文明古國”的說法。
因為這個說法并不規(guī)范，缺乏科學(xué)論證和史料的根據(jù)。
根據(jù)目前所掌握的文獻(xiàn)資料，是在梁啟超寫于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，最初創(chuàng)始“四大文明古國”之說。這首七言長詩寫道：
初為據(jù)亂次小康，四土先達(dá)爰濫觴：
支那印度邈以隔，埃及安息鄰相望，
（梁啟超自注：侯官嚴(yán)氏考定小亞細(xì)亞即漢之安息，今從之。）
（梁啟超自注：地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也。）
梁啟超的這首七言長詩抒發(fā)了一種愛國的感情，但在學(xué)術(shù)上的確鑿根據(jù)不足。不過，后來“四大文明古國”的說法，把“小亞細(xì)亞（安息，即波斯或伊朗）”去掉了，換上了“巴比倫”。
我們還是考察一下現(xiàn)代學(xué)術(shù)界的論點吧。
歷史學(xué)家湯因比長期擔(dān)任倫敦大學(xué)教授。他的12卷本巨著《歷史研究》（簡編1974年）被譽(yù)為20世紀(jì)最偉大的歷史學(xué)著作，具有代表性。在《歷史研究》一書的開頭就指出，以往歷史研究的一大缺陷，就是把民族國家作為歷史研究的一般范圍，這大大限制了歷史學(xué)家的眼界。事實上，沒有一個國家能夠獨立地說明自身的歷史問題。應(yīng)該把歷史現(xiàn)象放到更大的范圍內(nèi)加以比較和考察，這種更大的范圍就是文明。
文明是人類脫離原始的野蠻、蒙昧?xí)r代（史前石器時代）以后的有文字、國家、金屬工具、定居建筑等等的進(jìn)化時代；“文明”是具有一定時間和空間聯(lián)系的某一群人，可以同時包括幾個同樣類型的國家。文明自身又包含政治、經(jīng)濟(jì)、文化三個方面，其中有文字文獻(xiàn)記載的文化構(gòu)成一個文明社會的精髓。
公元前2500年的印度河文字與印章
公元前3000年兩河流域蘇美爾雕塑群
《歷史研究》一書把6000年人類歷史劃分為21個成熟的文明：
埃及、蘇美爾、米諾斯、赫梯、巴比倫、古印度河、希臘、伊朗、敘利亞、阿拉伯、古華夏（商代）、安第斯（南美）、瑪雅（中美洲）、中國（唐以后）、天竺（興地）、朝鮮、日本、拜占庭（東羅馬）、俄羅斯、墨西哥（瑪雅）、育加丹。
另外還有5個中途夭折停滯的文明：玻里尼西亞、愛斯基摩、游牧民族、斯巴達(dá)和奧斯曼。
如果要說“古國”之“國”，那么古代“蘇美爾、米諾斯、赫梯、巴比倫、希臘、伊朗、敘利亞”都是不同的“國”，都是比古中國更早（或幾乎同時）的“文明古國”。
實際上古代小亞細(xì)亞或兩河流域新月地帶何止一國？而是十幾國（蘇美爾早于巴比倫亞述等）；古代印度更不止一國，而是幾十、大者十六國！哪里來的“四大”、又從何說起呢？事實上難以成立。
公元前2580年古埃及法老坐像 穿米諾安服裝的女蛇神像
一般說來，古代文明最早起源于公元前4000—3000年的西南亞和北非（地中海及波斯灣周圍地區(qū)的尼羅河流域和兩河流域），擴(kuò)展到以色列、希臘群島（克里特和邁錫尼）、波斯、敘利亞等地，由考古證明：這些地區(qū)的文明都早于中國（已經(jīng)得到考古證實的是公元前1500年商代文明，而公元前2000年左右夏代的證據(jù)尚嫌不足，還沒有發(fā)現(xiàn)“文明”的首要因素——文字、青銅器工具、商業(yè)城市等。夏文明究竟如何？有待進(jìn)一步考古發(fā)掘。）
巨石陣是從公元前3050年至公元前1500年這段時間內(nèi)，分3個階段建成
多年以來，我國還廣泛流傳一種“所有的文化都中斷了，只有中華文明還在延續(xù)”的浮夸虛驕的“觀點”，這是妄自尊大的集中表現(xiàn)。而他所夸耀的“延續(xù)”究竟是什么呢？實質(zhì)上是相對的停滯和孤立甚至僵化。
2000年1月12日，中新社報道說：“長途跋涉了兩萬余里、途經(jīng)四大文明古國、三大宗教發(fā)源地的香港鳳凰衛(wèi)視'千禧之旅’攝影車隊，昨天在萬里長城西端起點的嘉峪關(guān)舉行了隆重的入關(guān)儀式?！郮X說，親眼目睹幾個與中華文明一起繁榮，甚至更早成熟的古老文明，都滅亡了，或者衰敗了，只有中華文明還在延續(xù)，還在生機(jī)勃勃地發(fā)展……?！?/strong>
2003年04月01日余發(fā)表談話：《深入反思中國文化》。他斷言：“我走完全世界的一些文化的發(fā)祥地之后，我的反思更多的是考慮中國文化未滅亡的原因，唯一就它沒有中斷，所有的文化都中斷，唯一它沒有中斷原因何在，我一直在想這個問題”。
不知道如今對于這個問題想得怎么樣啦？
公元前2000年古希臘克里特壁畫
數(shù)年來，余先生不知厭煩地再三鼓吹：“只有中國文明得以延續(xù)，而其它古代文明都中斷甚至煙滅了?！彼湟^的“千禧之旅”是“補(bǔ)上了中國文化研究很有價值的一個空缺”。
這實際上是一個“偽命題”，迎合某些人狹隘的民族自大心理；而不惜貶低“其它古代文明都中斷甚至煙滅”。請問：這種“延續(xù)”的本質(zhì)是什么呢？是相對的停滯和孤立。值得我們反思：有什么值得夸耀的呢？
歷史考古是嚴(yán)格、嚴(yán)謹(jǐn)、嚴(yán)肅的學(xué)問，不是信口“戲說”的。
20世紀(jì)集大成的《歷史研究》里面，有一章對各個文明的考察（第九章）列出了圖表。從圖表可以看出，至少希臘文明和印度文明都一直延續(xù)至今，而并非“只有中國文明得以延續(xù)，而其它古代文明都中斷甚至煙滅了?！?/span>
如果說：古埃及、蘇美爾、赫梯、巴比倫……等古代文明沒有延續(xù)到今天，如果說：安第斯（南美洲）、瑪雅（中美洲）文明已經(jīng)滅絕，玻里尼西亞文明、愛斯基摩文明、游牧文明、斯巴達(dá)文明和奧斯曼文明等幾個文明中途夭折停滯了，那么還說得過去。古代埃及和兩河流域的居民，如今變成阿拉伯人了；古代美洲的原住民，后來被歐洲殖民者取代了。可以說，這些地區(qū)的古代文明中斷湮滅了……
五大文明搖籃——尼羅河流域（埃及）、兩河流域（蘇美爾）、
印度河流域、愛琴海地區(qū)（古希臘），黃河長江地區(qū)（華夏）
但是，實際上希臘文明和印度文明這兩大文明，比中國文明更加古老，卻沒有中斷湮滅，而是一直延續(xù)到今天，并與其他文明交流融會貫通、發(fā)揚(yáng)光大，免于僵化和死亡。
至今居住在希臘的還是古希臘人的后代，一脈相承使用的還是希臘語、希臘文，保存和發(fā)揚(yáng)光大了悠久的希臘文明；
至今居住在印度的還是古印度人（達(dá)羅俾多和雅利安人）的后代，一脈相承使用的還是印度各語文和方言，信奉古老的印度教，保存和發(fā)揚(yáng)光大了悠久的印度文明；
他們何曾“都中斷甚至煙滅了”？
要是希臘人和印度人（還有伊朗人、敘利亞人等等）一起來質(zhì)問余秋雨，那么你何以應(yīng)答呢？
公元前2000年愛琴海文明示意圖
對于世界文明的初步看法
根據(jù)今天我們對于人類文明史的認(rèn)識，應(yīng)該承認(rèn)：過去流行的“四大文明古國”的說法并不規(guī)范。
首先，不該說“國”而應(yīng)該稱為“文明地區(qū)”——考古研究表明：年代最古老的幾個文明地區(qū)是：西亞：兩河流域（蘇美爾、阿卡德、巴比倫、亞述等許多國家）、北非：尼羅河流域（古埃及各王朝、各國）、以及印度河流域，等等。這三大地區(qū)，首先出現(xiàn)了文字和青銅器，這是文明的最重要標(biāo)志。它們可稱為“三大最古老的文明地區(qū)”。
而事實表明：中國古代的甲骨文字，年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于尼羅河流域象形文字和兩河流域丁頭字（楔形文字）。事實表明：夏商文明的年代，比兩河流域、尼羅河流域、印度河流域的（有文字可考）的文明，要晚2000—3000年。不過，這西亞北非等“三大最古老的文明地區(qū)”后來由于外族入侵和其他原因而中斷了，但是三大最古老文明的成果實際上并沒有“湮滅”，它們對于人類文明的貢獻(xiàn)和影響，一直保留下來了。例如世界通行的拼音字母、年月星期的劃分、各種工具、冶金技術(shù)、建筑格式等，就是從它們那里繼承下來并發(fā)揚(yáng)光大的。
接下來，影響重大深遠(yuǎn)而一直延續(xù)到現(xiàn)在的文明地區(qū)，是希臘文明（后與猶太、羅馬等文化融合）、印度文明（印度教、梵文經(jīng)典等）和中國夏商文明（后與中華各族文化融合），這繼起的三大文明，都一直延續(xù)到今天。
其中，我們看到歐洲文明對于古希臘文明的傳承，以及華夏文明和印度文明的相對停滯僵化（發(fā)展遲緩）和沒落?。圻@個問題，本文因篇幅限制而未及展開，當(dāng)另有專文闡述。］
如此“三大最古老的文明地區(qū)”和“延續(xù)至今的三大文明地區(qū)”的提法，或“人類文明的五大發(fā)源地”（西亞地區(qū)、北非地區(qū)、印度地區(qū)、希臘地區(qū)、華夏地區(qū)）就是我學(xué)習(xí)體會的初步結(jié)論。建議由此代替“四大文明古國”的不規(guī)范提法。
世界文明史，乃是以考古發(fā)掘和史料記載為根據(jù)的實事求是的學(xué)問。我們中華民族，既不應(yīng)該妄自菲薄，也不應(yīng)該妄自尊大。
以上，就是我40多年來學(xué)習(xí)探索世界文明史的一點粗淺的心得體會。不一定正確和成熟，寫在這里跟網(wǎng)友們共同討論、提高認(rèn)識。不到之處，敬請批評指正。多謝大家！
[附注]網(wǎng)友：古印度在歷史上就不是一個國家的概念，而是個地理概念，有一段時期那里同時存在著16個較大的國家和許多小國；古巴比倫所在的兩河流域也是國家輪替如走馬燈。于是有些學(xué)者提出以“文明區(qū)域”代替文明國家，如提出用'五大文明區(qū)域’（埃及文明區(qū)域、兩河流域文明區(qū)域、印度文明區(qū)域、中國文明區(qū)域、愛琴海文明區(qū)域）來代替'四大文明古國’的說法，這觀點曾刊載于史學(xué)刊物上，因更為合理，所以得到眾多學(xué)者的認(rèn)同。
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