從前我在《四大文明古國的說法并不規(guī)范》一文中，探尋“四大文明古國”的說法從何而來？根據(jù)文獻資料，最早是在梁啟超作于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中，首次提出“四大文明祖國”之說。這首七言長詩寫道：
“初為據(jù)亂次小康，四土先達爰濫觴：支那印度邈以隔，埃及安息鄰相望……”
梁啟超自注：“侯官嚴(yán)氏（按即嚴(yán)復(fù)）考定小亞細亞即漢之安息，今從之?！?/strong>
梁啟超又注：“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也?！?/strong>
梁啟超的這首七言長詩抒發(fā)了一種熱烈的愛國情感，但在學(xué)術(shù)上根據(jù)不足。他所謂：“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞”，其中這個 “小亞細亞”指的是“安息，即波斯或伊朗”，可見當(dāng)時梁啟超對于世界古代歷史并沒有深入的考察。
實際上，考古發(fā)掘證實：公元前 2 千紀(jì)以前世界上的文明古國至少有20幾個，大致集中在北非和西南亞一帶，如：尼羅河谷（上埃及）的布托、尼羅河三角洲（下埃及）的孟菲斯、兩河流域的蘇美爾、阿卡德、依蘭、哈拉巴、巴比倫、亞述、地中海沿岸的腓尼基、猶太、克里特島的米諾斯……它們有文字可考的歷史都比殷商早（傳說中的夏朝尚未發(fā)掘出確鑿的文字遺跡），全世界的“文明古國”何止“四大”？而“安息即波斯或伊朗”卻是后起的，比兩河流域諸國晚得多。
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人
梁啟超宣傳“亞洲中心主義”
此后20多年間，梁啟超關(guān)于“幾大文明古國”的說法，一變再變。
梁啟超《論中國學(xué)術(shù)思想變遷之大勢》又曾宣稱：“世界文明之祖國有五：曰中華，曰印度，曰安息，曰埃及，曰墨西哥。然彼四地者，其國亡，其文明與之俱亡?！抑腥A者，屹然獨立，繼繼繩繩，增長光大，以迄今日?！本褪怯枰匝a充而增加墨西哥（瑪雅文明）成為“五大世界文明之祖國”。這個說法沒有得到普及，不了了之。
當(dāng)時梁啟超并沒有認(rèn)識到：國家雖然滅亡了，其文明并不一定“與之俱亡”。因為“文明”乃是超越國家和民族的，自有它獨特的傳承性和融合性。
如古希臘化地區(qū)各國、古印度各王朝、宋皇朝、明皇朝都曾遭到入侵而滅亡，但是希臘文明、印度文明和中華文明都并沒有因“亡國”而隨之滅亡。希臘文明、印度文明和中華文明自古一直傳承至今。
梁啟超一直有意識地抵制、對抗西方即歐洲文明，在他的歷史觀里，一味弘揚東方的精神文明，而排除西方物質(zhì)文明及其源頭——古愛琴海希臘文明。
當(dāng)然，如墨西哥的瑪雅文明是被殖民主義者滅亡了，沒有傳承下來……?？傊唧w情況必須具體分析，不能一概而論。
再后來，梁啟超引據(jù)日本人志賀重昂《地理學(xué)講義》一書，宣稱“亞洲為世界各古文化的發(fā)源地”，不僅排除了古代愛琴海希臘文明，甚至排除了古代埃及文明。
梁啟超說：“爾來絕代之偉人，如釋迦，如孔子，如耶穌，如阼樂阿士打（按：即瑣羅亞斯德），如摩訶末（按：即穆罕默德）相接出現(xiàn)于此土。全世界所有之宗教，如婆羅門教，如佛教，如儒教，如祆（xian）教，如基督教，如回教，如馬尼教等，無一非此土之產(chǎn)物也。號稱世界最古之國，如印度，如中華，如猶太，如亞西里亞（按：或譯作亞述），無一非此土之肇建也。而泰西一切文學(xué)、哲學(xué)、美術(shù)、巧藝，其淵源大率自印度、中華、亞西里亞（亞述）、巴比倫尼亞、腓尼西亞（按：即腓尼基）、波斯、阿刺伯等國而來，無一非此土之子孫也。”(梁啟超：《亞洲地理大勢論·小序》，載《飲冰室合集》，第2冊，第69—70頁。)
梁啟超又寫道：“當(dāng)希臘人文發(fā)達之始，其政治學(xué)術(shù)宗教卓然籠罩一世之概者，厥惟亞西里亞（亞述）、巴比侖、腓尼西亞（腓尼基）諸國?！?/font>
在這里，梁啟超又認(rèn)為：“號稱世界最古之國”并不止于“四大”或“五大”，而是包括印度，中華，猶太，亞述，巴比倫，腓尼基、波斯、阿刺伯等亞洲古代國家，數(shù)一下，梁啟超文中舉出了八個文明古國。人稱梁啟超觀點多變，學(xué)問廣而不精，由此也可見一斑了。
顯然，20世紀(jì)20年代梁啟超的文明史觀，宣傳“亞洲中心主義”來跟“歐洲中心主義”相抗衡。
“四大文明古國”的說法何時定型？
后來我國通行的“四大文明古國”的說法，將原先梁啟超提出的“小亞細亞”去掉，換上了“巴比倫”。
那么，是在什么時候“四大文明古國”的說法定型的呢？本文加以考證。
根據(jù)我所查閱到的文獻資料，“四大文明古國”的說法是在20世紀(jì)20年代中期逐漸定型的。
1924年，陸懋德在《中國第一篇古史之時代考》（載《清華學(xué)報》，1924，2）一文中，評論韋爾斯(Wells)的《世界史綱》時寫道：“吾國為東方最古之民族，此為世界所公認(rèn)者也。……此書（按指韋爾斯《世界史綱》一書）于中國上古文化之開始，雖未能詳定其時代，然已明言‘當(dāng)阿利安人 (Aryan) 語言生活傳布東西之時，其他文化甚高之民族，已存在于埃及、米索怕土迷亞，或中國及印度’。此于中國雖用疑詞的‘或’字，然固已不能不承認(rèn)中國之文化與埃及、嘉爾地、巴比侖同一遠古也?！?/font>
差不多同時，柳詒徵在《中國文化史》一書中，引證日本學(xué)者浮田和民《西洋上古史》論迦勒底、亞述、巴比倫、埃及的興衰年數(shù)，柳詒徵得出這樣的看法：“世界開化最早之國，曰巴比倫，曰埃及，曰印度，曰中國。比而觀之，中國獨壽。”
柳詒徵此文，是迄今我所見到關(guān)于“四大文明古國”的最早的定型說法。
稍后，王正顏做了歷史比較研究，認(rèn)為“巴比倫文化距今八九千年，中國自伏羲至虞舜二千年，自虞舜至今五千年”。他劃分世界文化為“發(fā)源之國”與“非發(fā)源之國”兩種類型，稱埃及、巴比倫、中國為“文化發(fā)源之國”，而希伯來、以色列為“非文化發(fā)源之國”。(王正顏：《國學(xué)原理考》第123頁，上海商務(wù)印書館，1928年)。
但是王正顏對于世界文明史的年代劃分，根據(jù)不足，更沒有確切考證；神話傳說是不足為憑的。
歷史最久遠（公元前3000年代）的文明搖籃地區(qū)
中外歷史學(xué)家并不公認(rèn)這“四大文明古國”的說法
然而，同一時期的中國歷史學(xué)家對于古代世界文明的學(xué)術(shù)觀點，并不公認(rèn)這“四大文明古國”的說法，例如 ——
20世紀(jì)30年代歷史學(xué)家夏曾佑在《中國古代史》一書里面，將中國歷史跟世界歷史作一比較，說道：“讀上古之史，則見至高深之理想，至完密之政治，至純粹之倫理，燦然大備，較之埃及、迦勒底、印度、希臘，無有愧色。讀中古之史，則見國力盛強，逐漸用兵，合閩、粵、滇、黔、越南諸地為一國，北絕大漠，西至帕米爾高原，裒然為亞洲之主腦，羅馬、匈奴之盛，殆可庶幾。此思之令人色喜自壯者也?！?font style="font-family: 'times new roman';">(夏曾佑《中國古代史》第6頁。)他認(rèn)為中國上古歷史，較之埃及、迦勒底（兩河流域）、印度、希臘，“無有愧色”也就是足以相提并論。實際上歷史學(xué)家夏曾佑已經(jīng)默認(rèn)“古代世界五大文明——埃及、兩河流域、印度、希臘，中國”的觀點，而并不認(rèn)為所謂“四大文明古國”為“世界開化最早之國”。
1930年歷史學(xué)家張星烺在《中西交通史料匯編》中，將與西方的文化加以比較，他把中華文化上溯到神話傳說時期，認(rèn)為自黃帝、唐虞、三代至漢武帝重通西域，“全世界各國，皆混沌鴻濛，惟我中華，開化最早?！穼W(xué)發(fā)達，郁郁乎盛矣！西方諸國，如埃及、迦爾底、亞述利亞、巴比倫、波斯、腓尼基、猶太、希臘等，皆瞠乎我后”。(引自張星烺《中西交通史料匯編》，第1冊第1頁，北京輔仁大學(xué)圖書館印，1930年)。
張星烺認(rèn)為“惟我中華開化最早”的情緒化說法，并不符合歷史真實：因為“埃及、迦爾底、亞述利亞、巴比倫、印度”的文明史實際上早于華夏，而“腓尼基、猶太、希臘等”跟華夏幾乎同時（公元前2000年左右）進入文明時期。但是另一方面，他也承認(rèn)“埃及、迦爾底、亞述、巴比倫、波斯、腓尼基、猶太、希臘等”都是文明古國，他并沒有遵從“四大文明古國”的專斷說法，而是采取了“古代文明多元化”的觀點。
據(jù)我所見，五四以來的大學(xué)者中，如胡適、陳獨秀、魯迅、顧頡剛、傅斯年、羅家倫等人的著述里面，幾乎都沒有采用“四大文明古國”的說法，唯有少數(shù)學(xué)者如錢穆先生在他的《中國學(xué)術(shù)思想史論叢》里面提到這“四大文明古國”；此外許倬云也提到：“古代的幾個主要文化——兩河、埃及、中國及印度河流域”（許倬云：《論雅斯貝斯樞軸時代的背景》，見《中國文化與世界文化》，第101頁）
五大文明搖籃——尼羅河流域（埃及）、兩河流域（蘇美爾）、
印度河流域、愛琴海地區(qū)（古希臘），黃河長江地區(qū)（華夏）
應(yīng)該稱為“五大文明搖籃”
目前世界各國歷史學(xué)家、考古學(xué)家們通常公認(rèn)的說法是：“人類文明最初的根基在公元前3500年的西南亞（兩河流域）和北非（尼羅河流域）；歐洲現(xiàn)代文明發(fā)源于古希臘希伯來和羅馬……；公元前2000年以來，印度的影響、還有中國的影響，也起了偉大的作用?！?/font>
20世紀(jì)是人類各文明全面交流、溝通、融匯為一個整體的全球化（地球村）世紀(jì)。200多年以來國際考古學(xué)、歷史學(xué)獲得驚人的發(fā)展，所有國家的歷史教科書對于“文明與文化”的基本觀點逐步趨于一致。但是，全世界沒有一部正規(guī)的歷史著述采用“中國和埃及、巴比倫、印度并稱四大文明古國”的說法。因為這個說法并不規(guī)范，缺乏科學(xué)論證和史料的根據(jù)。因此，我曾建議：在普及歷史考古讀物以及中小學(xué)教科書里面，實事求是地采用“人類五大文明搖籃（地區(qū)） —— 尼羅河流域、兩河流域、印度河流域、愛琴海地區(qū)、黃河長江流域”的科學(xué)說法，代替不科學(xué)的“四大文明古國”的說法，即“以五代四、以地區(qū)（搖籃）代古國”，以正視聽。
