眾所周知，頭發(fā)要是不剪，就會越長越長。據(jù)測定，頭發(fā)的生長速度是每天0.27~0.4毫米。按此計算，頭發(fā)一個月大約長1厘米，一年大約是10~14厘米。如果按照這樣的速度生長，嬰兒從出生到10歲時，頭發(fā)至少有1米長；到20歲時，將長到2米。然而，事實并非如此，頭發(fā)并不是一個勁地長，而是有一定的生長規(guī)則，這就是頭發(fā)的生長周期。
頭發(fā)的生長周期可分為生長期、退行期和休止期三個階段（圖2）。頭發(fā)的生長期為2~6年，退行期為2~3周，休止期約為3個月。正常人總數(shù)約10萬根頭發(fā)中，生長期頭發(fā)約占85%~90%，退行期占1%，休止期占9%~14。處于休止期的頭發(fā)在洗頭、梳頭或搔頭皮時，將隨之而脫落。
正常人平均每天約脫落20~100根頭發(fā)，因此人們不必擔心頭發(fā)會長過自己的身體。不過也有極少數(shù)人的頭發(fā)長得很長，甚至超過自己的身體。這是由于他（她）的頭發(fā)生長周期達到15~20年，超過一般人頭發(fā)生長周期的3~4倍所造成的。蓄長發(fā)達2米以上的人，其頭發(fā)生長周期長達25年，這是較罕見的現(xiàn)象。
頭發(fā)在一年四季中基本上沒有太大的變化，這是因為每根頭發(fā)都有其各自的生長周期。雖然每天都有頭發(fā)脫落，但每天也有新發(fā)萌生。頭發(fā)的脫落與萌生保持著動態(tài)平衡，使頭發(fā)的總數(shù)量大體不變。這點與某些較低等動物不大相同，那些動物全身所有毛發(fā)的生長周期基本上是同步的。成了一種同一時期生出、同一時期脫落的“換毛”現(xiàn)象。
頭發(fā)的生長與脫落主要受頭發(fā)本身的生長期的控制，便也受其他因素如種族、遺傳、內分泌、疾病、精神狀況、性別、年齡、季節(jié)等因素的影響。
（1）種族：種族的差異是一種較明顯的現(xiàn)象，不同種族的人，不僅頭發(fā)的顏色不同，頭發(fā)的多少和生長情況也有差別。禿頭在白種人中十分常見，在中國人中就較少，而在印弟安人中則更為罕見。
（2）遺傳：在同一個家族中，頭發(fā)的生長狀況往往大體一致。男性型禿頭與遺傳有密切關系。
（3）內分泌：雄性激素可直接作用于頭發(fā)的毛囊，導致男性型禿頭。缺少雄性激素刺激的人（如太監(jiān)），就不會發(fā)生這種現(xiàn)象。雌性激素具有對抗雄激素的作用，所以女性在絕經期之前很少出現(xiàn)禿頭。甲狀腺激素不足時頭發(fā)稀少，腎上腺功能低下時毛發(fā)減少，腦垂體前葉功能減退可致毛發(fā)全禿。
（4）精神狀況：緊張、恐懼、憂慮等可使頭發(fā)脫落明顯增多。據(jù)報道，有一個死刑犯在宣判后每天脫發(fā)1000多根。
（5）維生素：長期缺乏維生素A可致頭發(fā)稀少；缺乏維生素B2可出現(xiàn)皮脂溢出增多，頭發(fā)易脫落；維生素B6缺乏可引起皮脂分泌異常，口服避孕藥可加快新陳代謝，消耗更多的維生素B6，有些女性彌漫性脫發(fā)可能與此有關。此外，維生素B6能影響色素代謝過程，缺乏時毛發(fā)可變灰、生長不良；泛酸（又稱維生素B3）缺乏時可使頭發(fā)變白、生長不良；肌醇屬于維生素B族，它能防止頭發(fā)脫落；生物素（又稱維生素H3）缺乏時可使毛發(fā)脫落，對氨基苯甲酸也屬于B族維生素，它能保護頭發(fā)色澤，維持頭發(fā)的正常生長。
（6）微量元素：有學者觀察了頭發(fā)中微量元素鋅、鐵、鉬、鈣、鉛、鎂、錳及硒值的變化，發(fā)現(xiàn)脫發(fā)患者銅、鐵、錳值顯著降低，而鈣、鎂、硒值顯著增高，不典型脫發(fā)者各元素值無顯著差異。缺銅會影響鐵的吸引和利用，鐵代謝不良會出現(xiàn)貧血、精神激動等癥狀，后者可變?yōu)榘叨d的促發(fā)因素，缺銅還會影響毛發(fā)的角化過程，從而影響頭發(fā)生長；鈣通過與調鈣蛋白結合而發(fā)揮作用，鈣濃度高可能改變中樞神經免疫調節(jié)控制功能，從而導致脫發(fā)；硒的過量可因自身免疫性反應以及頭皮脂溢增加而致脫發(fā)。
（7）疾?。耗承┤硇约膊?，如發(fā)熱性疾病、貧血、營養(yǎng)不良、肝病和嚴重的慢性消耗性疾病，往往可導致頭發(fā)稀疏。
（8）性別和年齡：女性頭發(fā)生長比男性快，年輕人比老年人快，但這種差別不是很大。隨著年齡的增長，頭部毛囊數(shù)量的減少比較顯著。據(jù)統(tǒng)計，按每平方厘米的毛囊數(shù)計算，20~30歲為615個，30~50歲為485個，80~90歲為435個。
（9）其他因素。頭發(fā)在夏天的生長比冬天略快，這是因為氣溫的升高，可促進代謝旺盛，導致頭發(fā)生長加快之故。頭發(fā)在白天比夜間的生長稍快。X射線可控制毛囊基質中的硫氫基化合物，從而引起暫時性脫發(fā)。某些化學因素如鐵能影響角化形成，可能干擾胱氨酸參與角蛋白的組成，從而影響毛發(fā)生長。紫外線、藥物、創(chuàng)傷、慢性炎癥、皮膚病、局部按摩刺激等，對頭發(fā)的生長與脫落也有一定的影響。
頭發(fā)生長與蛋白質有何關系？不難理解，健康的頭發(fā)有賴于全身的健康，而健康的身體離不開營養(yǎng)。如果把頭皮當作花園，頭發(fā)當作花草、樹木，那么頭皮需要耕種，頭發(fā)需要養(yǎng)分。
頭發(fā)的正常生長有賴于：毛乳頭內有供應頭發(fā)營養(yǎng)的血管；毛乳頭周圍的毛母角化細胞分泌角朊和硬蛋白質而合成頭發(fā)，使頭發(fā)生長茂盛；毛母色素細胞分泌黑色素，合成色素顆粒，并充盈毛干，使頭發(fā)烏黑。顯然，如果頭發(fā)得不到各種必需的營養(yǎng)，就會枯焦、稀疏、脫落和早白。
據(jù)分析，頭發(fā)成分中97%是蛋白質，頭發(fā)的生長需要一定量的含硫氨基酸，而這種氨基酸人體并不能合成，必須由攝入的蛋白質來提供。假如人們每天蛋白質的攝入量少于50克，就會造成人體蛋白質的嚴重缺乏，這勢必影響頭發(fā)的生長。
能說明蛋白質與頭發(fā)生長有關的最典型例子，要數(shù)發(fā)生在非洲黃金海岸地區(qū)土著民族兒童的一種惡性營養(yǎng)不良病，得這種病的兒童，其頭發(fā)明顯減少，而且干、脆、無光澤、易拔脫，從正常的黑色變成淡紅色或白色。當患兒的營養(yǎng)狀況改善時，頭發(fā)則很快變黑。但營養(yǎng)再度缺乏時，頭發(fā)又很快變白。于是，同一根頭發(fā)上就會出現(xiàn)像“斑馬線”一樣的黑白相間的顏色。這種特征現(xiàn)象也見于患潰瘍性結腸炎或作部分腸道切除術而引起蛋白質攝入不足的病人。
滋養(yǎng)頭發(fā)的食品有哪些？頭發(fā)的生長除了需要足夠的蛋白質外，還需要一定量的碘、維生素、微量元素等，故應多吃富含這些營養(yǎng)物質的食品。頭發(fā)的顏色、光澤與甲狀腺素的分泌和微量元素有關。在海帶、紫菜中含有豐富的碘元素，能增強甲狀腺素的分泌。這些海藻類食物還含有鈣和鐵，多吃這些食品可以使頭發(fā)烏黑發(fā)亮。
菠菜、西紅柿、馬鈴薯和柿子等，含有較多的銅、鐵、鈷元素，這些都是合成頭發(fā)的黑色素所不可缺少的食品。
在大豆、花生、芝麻等食物中，富含頭發(fā)中主要成分的胱氨酸、甲硫胺酸，可作為養(yǎng)發(fā)、護發(fā)的營養(yǎng)食品。
維生素A、B、C、D、E、K都是營養(yǎng)頭發(fā)的必需品，下列蔬菜和食品含有各種豐富的維生素：胡蘿卜、西紅柿、南瓜含有維生素A，大豆、麥芽、大米、啤酒酵母含有維生素B，獼猴桃、鮮棗、草莓、柑、桔、卷心菜、菠菜、芥藍、芥菜等含有維生素C，動物肝臟、牛奶、魚肝油含有維生素D，闊葉蔬菜、植物油、糙米、花生、牛奶等含有維生素E，可以適當食用。
怎樣通過調整飲食來美發(fā)護發(fā)？飲食多樣化、飲食有節(jié)、葷素搭配、營養(yǎng)平衡，是養(yǎng)發(fā)護發(fā)的基本飲食要求。
有的人食用過多的糖和脂肪，使機體產生大量乳酸、丙酮酸等酸性物質，導致血液中酸毒素過多，頭發(fā)漸漸就會枯黃且在發(fā)梢分叉。這時就應多吃含碘、鈣豐富的海帶、紫菜、豆類、牛奶、綠葉蔬菜、水果等，以及含鐵質較多的動物肝臟、瘦肉、蛋類等食物，以抑制血液中的酸性物質，保持機體的酸堿平衡，從而起到防治頭發(fā)枯黃的作用。
頭發(fā)干燥、沒有光澤、易折斷的人，可以吃些植物油和含多量蛋白質、維生素A、碘的食物，如海藻類食物及肉、蛋、牛奶、豆類。
體內缺鋅可影響蛋白質的合成，是導致突然脫發(fā)的原因之一，缺鋅都應在飲食中適當增加海產品、牛奶、牛肉、蛋、海藻類食物。
過早生白發(fā)者，如不是遺傳所致，就多吃麥片、花生、香蕉、雞蛋等富含維生素B6的食品，以利白發(fā)變黑。
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