2022年11月08日 11:35 新浪網(wǎng) 作者 未央長喟

　　清朝厲行君主獨裁統(tǒng)治，大臣動輒得咎，因為細微過失被罷黜乃至殺頭者大有人在。在這種情況下，能長期占據(jù)高位并得以善終的大臣為數(shù)甚少，堪稱政壇的“幸運兒”。在這些人當中，歷事4朝、為官40余年的狀元宰相潘世恩無疑是典型代表，并被后世稱為清朝300年來最有福氣的官員。那么，潘世恩有哪些做官秘訣，以至于能長期混跡政壇？

宦海浮沉

　　潘世恩（1770年1月27日——1854年）字槐堂，號芝軒，蘇州府吳縣人，出身書香門第，自幼便以博學多識、才思敏捷而著稱。乾隆五十八年（1793年），潘世恩參加科舉考試，結(jié)果在殿試中考取甲榜第一名，成為令莘莘學子無比艷羨的狀元郎。殿試奪魁后，潘世恩進入翰林院擔任修撰，由此成為朝廷高級儲備干部，前途一片光明。

　　嘉慶帝在位中前期，潘世恩因辦事周到、低調(diào)內(nèi)斂而深受器重，先后擔任侍講學士、內(nèi)閣學士、戶部左侍郎、續(xù)辦《四庫全書》總裁、文穎館總裁、翰林院掌院學士等職務(wù)，并在嘉慶十七年（1812年）晉升為工部尚書，由此躋身重臣行列。此時，潘世恩只有42歲，其晉升之快遠超同僚。次年，潘世恩調(diào)任戶部尚書，仍署理工部尚書，不久又署理吏部尚書。

　　然而，就在潘世恩意氣風發(fā)、憧憬相位之際，一場意外卻將他踢出權(quán)力的中心。原來，潘世恩因為老母病亡，不得已辭官回家服喪3年，等到為母守孝期滿后，他又以老父年邁為由，上書朝廷請求在家侍養(yǎng)老父。沒想到，嘉慶帝對潘世恩的舉動大發(fā)雷霆，下詔將他降為侍郎，但需要等到其父去世并為其守孝期滿后，才能回京任職。如此一來，潘世恩在吳縣老家閑居14年，堪稱官場失意人。

　　等到潘世恩為亡父守孝期滿，按規(guī)定回京任職時，已經(jīng)是道光七年（1827年）四月，皇帝早已經(jīng)換了人。不過，道光帝倒也還算厚道，遵照其父11年前頒布的詔令，立刻任命潘世恩為工部左侍郎，不久又實授吏部左侍郎。從道光八年（1828年）八月起，潘世恩先后署理吏部尚書、禮部尚書，到道光十年（1830年）九月時又被擢升為工部尚書。就這樣，潘世恩兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)17年后，終于又回到尚書的任上。

位極人臣

　　自乾隆帝統(tǒng)治的晚期開始，清朝便開始走下坡路，而經(jīng)過白蓮教大起義的沖擊后，國勢更是萎靡不振。不過，處在帝國由盛轉(zhuǎn)衰過渡期的道光帝，卻是個因循守舊、疑心頗重的皇帝，非常討厭倡言改革、銳意進取的臣僚，而對老成持重、循規(guī)蹈矩的官員大加青睞。正因如此，潘世恩復任尚書僅3年后，便被擢升為大學士，時在道光十三年（1833年）四月。

　　大學士在清朝屬于正一品大員，往往兼任各部尚書，負責為皇帝起草詔令、指導批答奏章，并肩負著編纂史書或?qū)嶄?，充當會試考試官、殿試讀卷官等角色，雖然沒有宰相之名卻有宰相之實。通常情況下，官員在入閣拜相前，往往要先擔任一段時間的協(xié)辦大學士，相當于副宰相，但潘世恩卻跳過這個階段直接拜相，由此可見道光帝對他的器重。

　　就任大學士8個月后，潘世恩又被道光帝任命為軍機大臣，地位、權(quán)勢更盛。有清一朝，軍機處相當于皇帝的私人秘書處，凡國家大政、重要人事任免、重大案件審理等事宜，莫不參與其中，是實際上的中樞權(quán)力機關(guān)。通常情況下，官員在擔任軍機大臣前，往往要先經(jīng)歷一段“行走學習”的階段，但潘世恩卻跳過這個階段直接進入軍機處，同樣令同僚既震驚又羨慕。

　　除了擔任大學士、軍機大臣外，潘世恩在道光二十八年（1848年）正月又被授予太子太傅的官銜，地位達人臣之極。在晉升為太子太傅的次年，年逾八十的潘世恩因腰痛無法上朝，道光帝特地下詔，讓他帶職在家長期休養(yǎng)，何時病好何日視事。等到道光帝駕崩后，繼位的咸豐帝同樣厚待潘世恩，曾親書“瓊林人瑞”的匾額相贈，并多次請他推薦人才，可謂莫大的榮耀。

倍極哀榮

　　咸豐四年（1854年），潘世恩病死在北京，終年86歲。咸豐帝得知消息后悲不自勝，不僅親臨吊喪，并且下詔褒恤，賜謚號為文恭，入祀賢良祠。與此同時，咸豐帝對潘世恩的三個孫子潘祖同、潘祖蔭、潘祖保分別賞給進士、翰林院侍讀、舉人的身份，并恩準潘祖同、潘祖保分別參加同年舉行的殿試、會試。潘世恩歷事4朝、為官40余年，死后能享受如此殊禮，在清朝可謂相當罕見。

　　晚清史學家陳康祺在《郎潛紀聞》中，對潘世恩的人生甚是羨慕，并稱他是300年來最有福氣的宰相。在這本書中，陳康祺論述道：“本朝耆臣，生加太傅者五人，重宴瓊林者八人，狀元作宰相者八人，唯潘文恭公兼之。又大拜不階協(xié)辦，樞廷不始學習，皆數(shù)異也。富貴壽考，子孫繼武，公之福祉，三百年一人而已?！?/p>

　　潘世恩雖然不可能看到陳康祺對他的評語，但他在世時，也同樣認為自己是個無比幸運的人。在道光帝統(tǒng)治的中后期，內(nèi)閣共有4位大學士，除潘世恩外，穆彰阿、寶興、卓秉恬等3人都是他的門生，每次議事時都對老師尊敬有加。正因如此，潘世恩曾極為自豪地賦詩道：“翰苑由來重館師，卅年往事試尋思。即今黃閣三元老，可憶槐廳執(zhí)卷時?！?/p>

　　不過，潘世恩的仕途雖然很成功，但此君整日因循茍且、毫無擔當，從不觸怒當政者，并以保住榮華富貴為要務(wù)，至于帝國和民眾的安危根本就不放心上，堪稱庸官群體的典型代表。在這種人長期占據(jù)朝堂的情況下，晚清局勢的糜爛，由此不難想象。因此，對于清朝來講，這位300年來最有福氣的宰相，非但不是帝國的“吉祥物”，反而是其最大的悲哀。