四大文明古國，或稱四大古文明，是流行于漢語文化圈的一個概念，一般指古埃及、美索不達米亞（古巴比倫位于今伊拉克）、古印度及中國此四處人類文明最早誕生的地區(qū)。
四大文明古國是四大古文明的舊稱，而四大古文明也是比較合理的說法，其中四大古文明的意義并不在時間的先后，而在于他們?yōu)楝F(xiàn)在文明的發(fā)源地，亦可以說是一個創(chuàng)造點。 西方歷史學也有相當于“四大文明古國”的概念，或者諸如“文明的搖籃”等的類似概念。但意義與中國提出的四大文明古國不完全相同。
梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀太平洋歌》中，認為“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也”。但四大文明古國的說法不是梁啟超發(fā)明的，西方國家很早就有four major early (ancient) civilizations的說法，在美國一些歷史教科書中也有這種說法。
學者認為四大文明古國都是建立在河川臺地附近，原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展。人類固然離不開水，不過，歷史學家認為，中國文明之初，先發(fā)生于山岳，然后擴展到河域。在距今7000年-5000年前，在北半球的兩河流域、尼羅河、印度河、恒河流域以及黃河、長江流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明，相繼由新石器時代進入青銅器時代，而后步入金屬器時代。人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等方面的知識，一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻。
四大文明古國的社會制度，巴比倫采用奴隸制，印度實行種姓制度，中國在春秋戰(zhàn)國以前采用封建制和井田制。都有自己的神話傳說。國家政權則較晚誕生，古代都利用宗教神話來加強君主統(tǒng)治，巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱“月神的后裔”，古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”，中國的君主自稱“天子”。
四大文明古國都有自己的歷法，一年都分12個月并且有閏月。各個文明都創(chuàng)造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶，埃及和兩河流域都較早的計算了圓周率，中國較早發(fā)現(xiàn)了勾股定理或其實際應用（“勾三股四弦五”），印度則發(fā)明了印度數(shù)字（阿拉伯數(shù)字）。
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