什么是部族？
就是由部落的聚合而形成的具有民族意識的共同體或是集合體，有的考古學(xué)家稱之為“部落聚合”，我們認(rèn)為，部落聚合可以說是一種早期的部族，兩者之間沒有嚴(yán)格的界限。人類文明發(fā)展的形式是多種多樣的，最早形成的是氏族，以后發(fā)展成部落，這是野蠻時代人類為了抵抗自然與野獸侵害所形成的共同體。農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)出現(xiàn)之后，進(jìn)入部落聚合與部族時代。這里要說明的是，前蘇聯(lián)的歷史學(xué)家也曾經(jīng)使用過一個詞“部族”(народность)，我認(rèn)為是一個非常有意義的概念，可惜的是這一概念只強(qiáng)調(diào)了民族性，而忽略了從生產(chǎn)方式方面來理解部族的性質(zhì)。我認(rèn)為，部族形成的關(guān)鍵乃是最初的共同生產(chǎn)與生活方式。生活在同一地區(qū)的氏族，只有在從事共同的生產(chǎn)中，才可能有共同的利益。這是形成部族的基礎(chǔ)。共同的生產(chǎn)與生活利益，使得他們之間產(chǎn)生密切的聯(lián)系，為了共同利益與異己部族之間的斗爭，最終使得部族固定起來。而且，這種生產(chǎn)并不是抽象的，它是特定形式的生產(chǎn)，只有農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)所特有的性質(zhì)，才會為部族的產(chǎn)生準(zhǔn)備條件。
部族有什么不同于“酋邦”？難道只是為了標(biāo)新立異另起一個名稱嗎？
當(dāng)然不是，部族與酋邦有本質(zhì)的不同。首先，部族的意義在于它是以人類發(fā)明為標(biāo)志的部落與民族集合，具體而言是它指的是完成了牧業(yè)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的各種基本發(fā)明或是接受了這些發(fā)明，如糧食栽培、家畜馴養(yǎng)、紡織制作、房屋建筑，創(chuàng)造了宗教與語言文字等。并不是所有的酋邦都獨(dú)立進(jìn)行了這些發(fā)明，也不是所有的酋邦都接受了這些文明。
漁獵采集
漁獵采集生產(chǎn)條件下，基本的社會組織是流動的團(tuán)體（即所謂游團(tuán)bants），這是對的。這種團(tuán)體從社會組織來看，屬于原始部落，它的基本單位是家族，部落以家庭血緣關(guān)系為主。但石器時代晚期開始，農(nóng)牧文明興起，并且形成多種發(fā)展模式，如以農(nóng)業(yè)為主、以牧業(yè)為主、或是農(nóng)牧混合等不同的部落聚合。這是人類定居以后，由于區(qū)域的接近，軍事爭奪不可避免。同時產(chǎn)生了最初的宗教與民族意識，部落聚合基本上是在同一地區(qū)的、有共同生產(chǎn)方式與宗教信仰的團(tuán)體。由于還有相當(dāng)多的氏族部落保持了漁獵采集生產(chǎn)。這就產(chǎn)生了農(nóng)牧文明部族與漁獵采集的部落的分化，發(fā)達(dá)的農(nóng)牧業(yè)部落聚合進(jìn)入部族時期，其他的一些部落或是部落聚合仍然保持漁獵生產(chǎn)形式。部族文明的最大特點(diǎn)是創(chuàng)造與接受了文明的社會組織。這種社會組織不同于原始部落，它的領(lǐng)袖是領(lǐng)導(dǎo)部族進(jìn)行生產(chǎn)的英雄人物。他的統(tǒng)治地位與生產(chǎn)形式密切相關(guān)，至少在文明早期，部族首領(lǐng)就是先進(jìn)生產(chǎn)力的代表人物。這對于任何文明其實(shí)都是一樣的，人類理性的機(jī)制決定了人類要把最優(yōu)秀的、最具有發(fā)明創(chuàng)造力的、對于社會生產(chǎn)力和科學(xué)作出貢獻(xiàn)的人作為領(lǐng)袖。最明顯的一個當(dāng)代例子就是愛因斯坦曾經(jīng)被推選為伊色列國的第一任總統(tǒng)。文化人類學(xué)中有所謂“文化英雄”（cultural hero），就是指那些引導(dǎo)人們進(jìn)行生產(chǎn)的部族首領(lǐng)。世界各國的部族首領(lǐng)多是觀象制器者與開辟英雄。無論是觀象制器還是開辟英雄，主要還是集中于農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)時期，他們的發(fā)明主要是與農(nóng)牧業(yè)有關(guān)。中國歷史學(xué)家胡適給顧頡剛寫的信中說：“至于‘觀象制器’之說，本來只是一種文化起源的學(xué)說”１。這種說法是很有道理的。中國農(nóng)業(yè)文明開始于舊石器時代晚期，部族首領(lǐng)以“三皇五帝”為代表，他們無一例外，幾乎都是農(nóng)牧文明的發(fā)明家。中國古代三皇五帝的說法相當(dāng)多，我們?nèi)√扑抉R貞《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》等書的意見，三皇為伏羲、女媧、神農(nóng)；五帝為太皞、炎帝、少昊、顓頊、黃帝。關(guān)于他們的記載中，全都有發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容：
伏羲
女媧補(bǔ)天
伏羲禪于伯牛，鉆木作火。（《繹史》卷三）
伏羲化蠶，西陵氏始養(yǎng)蠶。（《廣博物志》卷五十）
太昊師蜘蛛而結(jié)網(wǎng)。（《抱樸子·對俗》。
火德王，故曰炎帝，以火名官。斫木為耜，揉木為耒。未耨之用，以教萬人。始教耕，故號神農(nóng)氏。（《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》）。
神農(nóng)教生谷，以致民利。（《管子·形勢》）
黃帝乃伐木構(gòu)材，筑作宮室，上棟下宇，以避風(fēng)雨。（《新語》）
黃帝造車，故號軒轅氏。（《太平御覽》卷七七二引《釋名》）
黃帝始造釜甑。（《太平御覽》卷七五七引《古史考》）
（少昊）五雉為五工正，利器用，正度量，夷民者也。（《左傳·昭公十七年》）
帝顓頊之法，婦人不辟男子于路者，拂之于四達(dá)之衢。（《淮南子·齊俗篇》）
……
從中可以看出，神農(nóng)、黃帝、伏羲等就是古代部族的首領(lǐng)，人們認(rèn)為他們創(chuàng)造了農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)的主要條件，包括生產(chǎn)與生活工具，房屋建筑與文字等，當(dāng)然，其中有相當(dāng)重要的社會制度與意識形態(tài)方面的發(fā)明，如顓頊所發(fā)明的“法”，可能是一種十分重要的中國上古法典。這一法典或許會證明，中國上古時代的法典可能也是系統(tǒng)的。可惜的是，以后由于封建制度長期持續(xù)，儒家思想抵制法家，導(dǎo)致法制衰退，使得中國文明蒙受巨大損失。
但從以上有關(guān)部族首領(lǐng)的記載可以看出，最早的部族首領(lǐng)是以農(nóng)牧業(yè)發(fā)明人的身份出現(xiàn)的，這就意味著部族制度的建立與農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)與文明生活之間的聯(lián)系是明顯的。當(dāng)然，無須說明，在以后的發(fā)展中，由于不同的部族之間的政治與軍事斗爭的推動，部族首領(lǐng)由政治與軍事領(lǐng)袖所擔(dān)任，也是十分自然的過程。
其次，部族的重要意義是它的民族文化意識的產(chǎn)生，是對于自我的一種認(rèn)證。世界上從沒有抽象的文明，只有具體的民族文明，如中國文明、印度文明、希臘文明、兩河流域文明、埃及文明等。這些文明無一不是一定的部落與民族的聚合體創(chuàng)造的，而且各具特色。他們都有自己的文明經(jīng)典，這是文明在精神世界最高層次的表現(xiàn)。部族時代就是共同文化精神形成的時期，人類由于人種的不同，膚色、崇拜、習(xí)俗等不同形成了最初的民族意識，共同的區(qū)域生活、軍事斗爭，促進(jìn)了民族意識的發(fā)展。
部族是從血緣聯(lián)系為主的氏族向以民族聚合體進(jìn)化的基礎(chǔ)組織，或是說，它是國家的前身。它已經(jīng)有了階層與私有制，有了宗教、政治、文化意識。在部族中，法律制度是一種約定性的習(xí)俗，首領(lǐng)行使行政管理與法律的權(quán)力。部族早期形態(tài)中，可能是以民主制度為主的，以后的發(fā)展中，民主制度逐漸被家族世襲所取代，走向了封建制度。從而出現(xiàn)文明的代表形式城邦與國家。如果說部族與氏族或是部落聚合之間的不同，那就是在于部族是一種文明社會的組織，它是農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)這一特定歷史階段的產(chǎn)物，這是它的生產(chǎn)方式的規(guī)定。其次，它具有基本的公眾管理制度，如部族的法規(guī)，基本的道德與生活秩序，主要有私有財產(chǎn)保障、殺人盜劫的懲罰、婚姻制度等，有了語言文字，具有宗教精神信仰等?？梢哉f，它已經(jīng)具備了早期的國家形態(tài)，只是沒有國家與政府而已。
從人種、種群到部族，可以清楚地看出早期社會組織的發(fā)展歷程。這一形態(tài)在以后的發(fā)展中，有了不同的發(fā)展階段，有的部族較早成為文明國家，有的部族在世界主要文明之外，被稱為蠻族，其實(shí)這里的蠻族已經(jīng)不是野蠻民族的意義，而是相對于古代文明社會不發(fā)達(dá)的民族，經(jīng)過幾個世紀(jì)或更長時間，才進(jìn)入民族國家。
１胡適“論觀象制器的學(xué)說與頡剛書”，載《胡適論學(xué)近著》，山東人民出版社，１９９８年版，第４６７頁。
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