在上一節(jié)《合不起來的地中?！防?，我們說到地中海文明的核心區(qū)域在東部。然后它的擴(kuò)散有2條路徑。一條通向中亞，一條通向西歐。其中通向西歐的一條路徑，首先就是達(dá)到意大利，然后再擴(kuò)散到法國和西班牙，最遠(yuǎn)達(dá)到英國。
在意大利半島上，有一條叫做臺(tái)伯河的大河。我們知道，文明常常發(fā)端于河邊。這里也不例外。臺(tái)伯河邊有一個(gè)城市叫羅馬。在地中海文明傳播到這里之前，羅馬人刀耕火種，從事一些效率很低的農(nóng)耕和放牧。他們跟原始部落一樣，干什么事都聽首領(lǐng)的。后來規(guī)模漸漸變大，知道要面子了，就把自己的首領(lǐng)稱為國王，對(duì)外自稱羅馬王國。
其實(shí)在當(dāng)時(shí)，并不只是羅馬一家人特別落后。整個(gè)西歐都是這個(gè)狀態(tài)。不過后來羅馬人首先接受了地中海文明，開化了，于是就回過頭來稱法國、西班牙的那些老兄弟是蠻族，鄙視他們是野蠻狀態(tài)的民族。
羅馬人為什么能夠首先開化呢？那就得提到希臘人了。請(qǐng)注意，我們這里說的羅馬人都是古羅馬人，希臘人都是古希臘人。純粹是為了表達(dá)方便，我才把“古”字給省略了。
古希臘跟現(xiàn)代希臘完全是兩回事。古希臘是一個(gè)航海經(jīng)商的民族，沿著地中海到處跑。要在地圖上畫出他們的領(lǐng)土是很困難的。因?yàn)樗麄冎挥辛阈堑木劬狱c(diǎn)，叫做城邦，根本就沒有領(lǐng)土和邊界的概念。不過我把古希臘最著名的4個(gè)科學(xué)家的出生地標(biāo)記了一下。大家就可以發(fā)現(xiàn)，其實(shí)只有蘇格拉底出生在現(xiàn)代希臘本土。畢達(dá)哥拉斯出生在土耳其附近的小島上，阿基米德出生在意大利的西西里島，編寫《幾何原本》的歐幾里德則出生在埃及。
因?yàn)榱_馬有港口，所以希臘人很容易航海過來，并且最早把地中海文明帶給了羅馬人。但他們可不是義務(wù)教師，他們是商人，是來做生意的。
我們把地中海的生意分成2種。一種是跟國王做生意，一種是跟地主做生意。
為什么沒有跟平民做生意的？要知道，古代世界的平民非常貧苦。現(xiàn)代考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，古羅馬的平均壽命只有30多歲，能活過40歲都算是好的了。他們?cè)趺磿?huì)有能力消費(fèi)舶來品呢？生存都無法保障的時(shí)候，談其它的都是多余。我們可不能套用現(xiàn)代社會(huì)的觀點(diǎn)去看古代。
跟地主比起來，國王當(dāng)然更加有錢。但是國王再有錢，也只有一張嘴，兩只手。吃、喝、穿、用的數(shù)量都有限。所以跟國王做生意，特點(diǎn)就是數(shù)量少，價(jià)格高。而地主雖然錢少一些，但是人數(shù)眾多啊。所以跟地主做生意，特點(diǎn)就是價(jià)格低，但是數(shù)量大。
這兩種生意，哪一種賺錢更快呢？它取決于一個(gè)條件，叫做固定成本。固定成本越高，就越需要周轉(zhuǎn)，薄利多銷。舉個(gè)例子來說。在地中海做生意，最少也得要一條船吧？這條船的成本就是固定的。你只運(yùn)1件絲綢衣裳，也需要一條船。你運(yùn)100桶葡萄酒，也只要一條船。如果把一條船的運(yùn)費(fèi)，全都加在1件絲綢衣裳上，就算是國王也吃不消啊?？梢前岩粭l船的運(yùn)費(fèi)分?jǐn)偟?/span>100桶酒上，那就微不足道了，普通小地主也承擔(dān)得起。
因此對(duì)于古希臘人來說，跟一個(gè)國王做生意，不如跟一群地主做生意。所以首先，他們自己就廢除了國王，讓商人和地主聯(lián)合起來當(dāng)政，把自己的國家保持在小國寡民、四分五裂的城邦狀態(tài)。他們的自我感覺還不錯(cuò)，并且提出了很多理論，證明國王不好，還是商人和地主好。然后他們把這些理論，夾雜在一整套地中海文明的先進(jìn)文化當(dāng)中，到處宣傳。
其實(shí)呢，當(dāng)時(shí)地中海文明的核心區(qū)域，都是實(shí)行國王統(tǒng)治的。古希臘人只是邊緣而已。但是對(duì)于更加邊緣的羅馬人來說，誰站在他的面前，誰就是他的老師。所以他們把自己的國王趕走。由地主和商人組成一個(gè)機(jī)構(gòu)叫元老院，讓元老院來統(tǒng)治國家。羅馬王國也從此改名叫羅馬共和國。
不過，無論是國王當(dāng)政，還是元老院當(dāng)政，那都只是羅馬上層權(quán)貴之間的變動(dòng)。對(duì)于大多數(shù)中下層人民來說，羅馬始終就是一個(gè)農(nóng)業(yè)國。不可能因?yàn)轸[了一次革命，就成了商業(yè)國。臺(tái)伯河水年復(fù)一年地澆灌富饒的拉丁平原，羅馬的人口也迅速膨脹起來。
羅馬共和國初期的人口有多少。歷史學(xué)家眾說紛紜，但是肯定不會(huì)低于30萬。這已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何一個(gè)古希臘城邦了。古希臘城邦中最大的如雅典、斯巴達(dá)，也就是幾萬人的規(guī)模。古希臘思想家柏拉圖甚至算出，最理想的城邦公民數(shù)量是5040人。
既然廢除了國王，那么國家大事都得由一大群商人和地主討論決定。但是俗話說，“人一上百，形形色色”。參與討論的人一多，效率就急劇降低。所以羅馬人從希臘人那里借鑒過來的政治體制，用了沒多久就發(fā)現(xiàn)不好用了。就像昆蟲長大了要退殼一樣，羅馬人也要破繭而出，走出一條自己的路。
這條路是什么呢？既不是經(jīng)商，也不是種田，而是對(duì)外開戰(zhàn)。因?yàn)檐婈?duì)講究絕對(duì)服從。只有它的組織才是最有執(zhí)行力的。那么打到哪里去呢？往北的話，就得翻越阿爾卑斯山，而且大山對(duì)面是比羅馬人還落后的高盧人，打下來也沒什么意思。而南面與羅馬隔海相望的是迦太基人。他們跟古希臘人一樣，是殷實(shí)的航海商人。不打他打誰？
戰(zhàn)端一開，羅馬人就傾巢而出。而迦太基只派了一些雇傭兵去應(yīng)付。從主觀上說，這可能是迦太基對(duì)初出茅廬的羅馬掉以輕心了。但是在客觀上，迦太基也確實(shí)有它的難處。我們讀歷史，不能滿足于主觀現(xiàn)象，更重要的是要去發(fā)現(xiàn)客觀原因。
羅馬人以農(nóng)耕為生。只有春種和秋收這兩段時(shí)間比較忙，其它時(shí)候都由老天爺照看。中國古代打仗，大多數(shù)都是在冬天打的。為什么呢？因?yàn)槎燹r(nóng)閑啊。
迦太基人就沒那么好運(yùn)氣了。出海經(jīng)商，哪個(gè)環(huán)節(jié)都得自己盯著，出一個(gè)差錯(cuò)就有可能虧本。他們根本沒那么多時(shí)間跟羅馬人耗。
可是羅馬人偏偏就是耗上了迦太基。這場(chǎng)戰(zhàn)爭來來回回打了幾十年。少年都打成了老漢。一開始羅馬人并不占優(yōu)，可以說是輸多贏少。但是每次失敗之后，它總能卷土重來。而迦太基無論贏多少次，只要輸一次，就一蹶不振，輸兩次，岌岌可危，輸三次，亡國滅種。
這又是為什么呢？
現(xiàn)在流傳下來的歷史書都是羅馬人寫的。所以它們都說是羅馬人的精神品質(zhì)如何堅(jiān)強(qiáng)、高尚之類的。這些都是主觀解釋。我認(rèn)為，主觀因素也許存在，但更關(guān)鍵的還是商業(yè)民族的生產(chǎn)方式，天然就比較脆弱。
我們還是讓歷史資料來說話。當(dāng)迦太基處于強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候，它向羅馬提出的和談條件是，不許到哪里經(jīng)商，不許航行到哪里，不許在哪里上岸，等等，啰嗦一大堆。這是典型的商人思維，對(duì)以農(nóng)耕為生的羅馬人根本就沒什么影響。而當(dāng)羅馬處于強(qiáng)勢(shì)的時(shí)候，它向迦太基提出的和談條件就只有一項(xiàng)關(guān)鍵內(nèi)容：割讓土地。
迦太基先是割讓了西西里島。西西里島盛產(chǎn)小麥。傳說羅馬只是征收了西西里島十分之一的小麥，就足以養(yǎng)活自己一半的人口。后來，迦太基又割讓了撒丁島。撒丁島上的居民被羅馬人抓去當(dāng)奴隸。因?yàn)樽サ呐`數(shù)量太多了，以至于不得不賤賣。這個(gè)歷史典故，在拉丁語里留下一句諺語，叫做“便宜得像撒丁島的奴隸”。
糧食、人口，這些都是古代戰(zhàn)爭的核心資源。迦太基不僅自己賠了，還讓羅馬給賺了。此消彼長，一正一負(fù)，效果翻倍。
當(dāng)然，迦太基也不是看不到這一點(diǎn)。所以第一次戰(zhàn)敗之后，他們就開始全力以赴，準(zhǔn)備跟羅馬人拼命。
迦太基人真的打起仗來，一點(diǎn)兒都不比羅馬人差。尤其是一位叫做漢尼拔的著名將領(lǐng)。他繞道西班牙，翻越阿爾卑斯山，長途奔襲幾千公里，一路打進(jìn)意大利，兵臨羅馬城下。在羅馬那一邊，根本找不出一個(gè)可以與他抗衡的對(duì)手。這夠厲害了吧？可他是怎么處理打下來的土地的呢？
史書記載，漢尼拔所到之處，毀壞莊稼，蹂躪農(nóng)田。羅馬人的生計(jì)遭到重大損失，但是也因此變得更加團(tuán)結(jié)。反過來再看漢尼拔，無法形成長期割據(jù)也就罷了，他還把自己的補(bǔ)給來源都弄沒了，所有的軍需都要跑回迦太基本土去采購。而這正是兵家大忌！
《孫子兵法》說：“智將務(wù)食于敵，食敵一鐘，當(dāng)吾二十鐘”。意思是，有智慧的將領(lǐng)，必須盡可能地吃敵人的糧食。吃掉敵人1份糧食，造成此消彼長，效果就跟自己擁有了20份糧食差不多。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，漢尼拔可以算是猛將，但還算不得智將。
歸根結(jié)底，迦太基是商業(yè)民族。他們能夠意識(shí)到羅馬人的力量源泉是土地，但是卻不懂得如何去吸收、占有這個(gè)源泉。所以最后終究逃不過失敗的命運(yùn)。
許多西方史家都認(rèn)為，羅馬共和國的崛起是絕無僅有，獨(dú)一無二的。其實(shí)呢，無獨(dú)有偶。羅馬的崛起，幾乎就是秦始皇并吞六國的翻版，只不過晚了200年而已。
羅馬和秦國一樣，一開始都是野蠻民族。但是在一大群野蠻民族中，他們又是首先開化的。開化之后，他們就大肆擴(kuò)張，攻擊其它文明邊緣國家。羅馬擊敗了迦太基，秦國攻占了巴蜀。坐大成勢(shì)之后，再反過來吞并文明中心，最終形成大統(tǒng)一帝國。
在文化上，羅馬和秦國都被文明中心視為低下、粗俗。但是他們的實(shí)干精神又是無法抹殺的。羅馬和秦國修建的道路、水利和城市建筑，都達(dá)到了極高的水平。羅馬給我們留下了雄偉的大競技場(chǎng)。秦國給我們留下了造福千年的都江堰。
其實(shí)在春秋戰(zhàn)國的時(shí)候，并不只有最西邊的秦國是大國。最東邊的齊國，最南邊的楚國，也都是大國，不乏問鼎的實(shí)力。反而是中間的鄭國、魯國、宋國，四面戰(zhàn)火，早早就滅亡了。
在地中海這一邊，文明核心地帶的耶路撒冷、巴比倫等城市被各派勢(shì)力壓來碾去，痛苦不堪。反倒是東邊的波斯，西邊的羅馬，南邊的埃及，北邊的希臘，各自都曾經(jīng)有過一段帝國的輝煌。
如果我們把視角再提高一點(diǎn)，在距今3000年前到2000年前之間的這段時(shí)間里，中華文明和地中海文明都進(jìn)入了一段擴(kuò)張時(shí)期。而在文明的擴(kuò)張期，處于地理中心位置的國家無處施展。倒是周邊國家可以盡情享受跑馬圈地的優(yōu)勢(shì)。所以最終的勝出者，正是那些起點(diǎn)低，彈性大，認(rèn)死理，拼命干，一條道走到黑的“前蠻族”。
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